Lucy, ein partielles Australopithecus afarensis-Skelett, ist eines der berühmtesten hominiden Fossilien, die jemals in Äthiopien gefunden wurden. Bild: 120 / Wikicommons
Äthiopien könnte den Titel Wiege der Menschheit verdienen. Innerhalb der Landesgrenzen wurden einige der berühmtesten und bekanntesten Fossilien der Hominiden entdeckt. Äthiopien kann im hominiden Rekordbuch viele „Erstlingswerke“ vorweisen, darunter Erstlingswerkzeuge und der erste Homo sapiens . Hier sehen Sie die wichtigsten Funde der Hominiden des Landes.
Omo I und II (1967-1974): Richard Leakey und seine Kollegen entdeckten bei der Ausgrabung der Kibish-Formation in der Nähe des Omo-Flusses einen Teilschädel und ein Teilschädel (Omo I) und einen Teilschädel (Omo II), von denen man immer noch annimmt, dass es sich um die Kibish-Formation handelt älteste Beispiele für Homo Sapiens . Omo I stammt aus der Zeit vor 195.000 Jahren und weist einige Merkmale auf, die es eindeutig in unsere Spezies einordnen, darunter ein flaches Gesicht, eine hohe Stirn und ein hervorstehendes Kinn. Omo II sieht dagegen primitiver aus. Während einige Forscher vermuten, dass der dickere Schädel und die geneigte Stirn verhindern, dass es sich um einen echten modernen Menschen handelt, sagen andere, dass diese Merkmale wahrscheinlich innerhalb des Schwankungsbereichs für den frühen H. sapiens lagen.
Lucy (1974): Als der Paläoanthropologe Don Johanson eine trockene Rinne in Hadar absuchte, bemerkte er, dass ein schlanker Armknochen aus dem Boden ragte. Er glaubte, es gehöre einem Hominiden. Dann bemerkte er einen Oberschenkelknochen, einige Wirbelsäulenstücke, ein Becken und einige Rippen. Schließlich entdeckten Johanson und seine Kollegen ungefähr 40 Prozent eines hominiden Skeletts, das vor ungefähr 3, 2 Millionen Jahren entstand. Benannt Lucy nach der Beatles "Lucy im Himmel mit Diamanten", ist das Skelett offiziell als AL 288-1 bekannt und wohl das berühmteste Hominiden-Fossil, das jemals gefunden wurde. Es dauerte jedoch eine Weile, bis Johanson mit Hilfe des Paläoanthropologen Tim White herausfand, was Lucy - Australopithecus afarensis - und ihr Platz im menschlichen Stammbaum war. (Um aus erster Hand über Lucys Entdeckung und die Analyse ihrer Überreste zu berichten, gibt es wahrscheinlich kein besseres Buch als Lucy: Die Anfänge der Menschheit von Johanson und Maitland Edey, auch wenn ein Teil der Wissenschaft veraltet ist.)
Erste Familie (1975): Nur ein Jahr nach der Entdeckung von Lucy hatte Johansons Team wieder Glück und fand am Standort Hadar ein Durcheinander von mehr als 200 A. afarensis- Fossilien. Die Sammlung, die bis zu 17 Personen repräsentierte, wurde als „Erste Familie“ bezeichnet (offizieller Name: AL 333). Da die Fossilien sowohl Erwachsene als auch Jugendliche enthielten, ist die Erste Familie eine Momentaufnahme der Variation innerhalb von A. afarensis und bietet einen Blick darauf, wie ein Individuum innerhalb der Spezies aufgewachsen sein könnte. Anthropologen versuchen immer noch herauszufinden, was zum Tod einer so großen Gruppe von Hominiden geführt hat. Eine Flutkatastrophe ist eine Theorie; Der Tod durch eifrige Fleischfresser ist ein anderer.
Australopithecus garhi (1990, 1996-1998): Die Paläoanthropologen Berhane Asfaw und Tim White fanden 1990 am Standort Bouri einen Teilschädel und andere Stücke der 2, 5 Millionen Jahre alten Art A. garhi . Seitdem wurden keine weiteren Fossilien entdeckt (oder zumindest der Art angepasst). Über A. garhi ist nicht viel bekannt. Aufgrund der Länge eines Oberschenkelknochens hatte die Art möglicherweise etwas längere Beine und damit einen längeren Schritt als Lucy. In Anbetracht des Alters der Spezies und des Fundortes war A. garhi möglicherweise der Hominide, der die ältesten bekannten Steinwerkzeuge herstellte (wie im Folgenden beschrieben).
Älteste Steinwerkzeuge (1992-1994): Mit 2, 6 Millionen Jahren sind die Steinhacker oder Oldowan-Werkzeuge am Standort Gona einige hunderttausend Jahre älter als jedes andere bekannte Steinwerkzeug. Aber der Status der Gona-Werkzeuge als früheste Steinwerkzeugtechnologie wurde kürzlich durch eine andere äthiopische Entdeckung in Frage gestellt. Im Jahr 2010 behaupteten Archäologen, dass etwa 3, 39 Millionen Jahre alte Säugetierknochen aus Hadar Kratzer enthielten, die nur mit einem Steinwerkzeug hergestellt werden konnten. Dies implizierte, dass Steinwerkzeuge eine noch frühere Erfindung waren, als die Wissenschaftler gedacht hatten. Andere Forscher sind nach wie vor nicht davon überzeugt, dass die Markierungen durch Schlachten von Hominiden vorgenommen wurden. Und da zusammen mit den Knochen keine wirklichen Steinwerkzeuge gefunden wurden, ist der Titel der Gona-Artefakte als ältestes bekanntes Steinwerkzeug immer noch sicher.
Ardi (1992-1994): Ardi ist älter als Lucy und das vollständigste Skelett eines frühen Hominiden. Die ersten Stücke des 4, 4 Millionen Jahre alten Ardi wurden 1992 von einem Doktoranden von Tim White, Gen Suwa, im Middle Awash Valley aufgedeckt. White und seine Kollegen verbrachten mehr als 15 Jahre damit, Ardi auszugraben und das Skelett zu analysieren. Der Hominide sah nicht wie Australopithecus aus, daher gaben ihm die Forscher einen neuen Namen: Ardipithecus ramidus . Obwohl die Art auf zwei Beinen aufrecht ging, unterschied sich ihre Form des Bipedalismus stark von der der modernen Menschen oder sogar von Lucy. Seine Entdecker glauben, dass Ardipithecus eine frühe Form des aufrechten Gehens darstellt und enthüllt, wie Affen vom Leben in den Bäumen zum Gehen auf dem Boden übergegangen sind.
Ardipithecus kadabba (1997): Yohannes Haile-Selassie vom Cleveland Museum of Natural History entdeckte Hand-, Fuß- und andere Knochen im Middle Awash Valley, die denen von Ar sehr ähnlich waren . ramidus - nur die knochen waren fast eine million jahre älter, mit einem alter von etwa 5, 8 millionen jahren. Die im Jahr 2002 gefundenen Zähne deuteten darauf hin, dass die älteren Hominiden ihre eigene Spezies verdienten: Ar. kadabba . Es bleibt eine der frühesten bekannten Hominidenarten.
Dikika-Kind (2003): Von der Fundstelle von Dikika stammt das Fossil eines etwa 3-jährigen A. afarensis- Kindes, das vor 3, 3 Millionen Jahren geboren wurde. Manchmal Lucy's Baby oder Selam genannt, ist es das vollständigste Skelett eines frühen hominiden Kindes, einschließlich des größten Teils von Schädel, Torso, Armen und Beinen. Der Entdecker des Fossils, Zeresenay Alemseged von der California Academy of Sciences, und Kollegen sagen, die Fossilien legen nahe, dass A. afarensis schnell wie ein Schimpanse aufwuchs, aber langsamere Wachstumsmuster entwickelte wie die des modernen Menschen.
Herto-Fossilien (2003): Selbst wenn sich herausstellen würde, dass die Omo-I- und -II-Fossilien nicht zu H. sapiens gehören, wären in Äthiopien immer noch die ersten bekannten Mitglieder unserer Spezies beheimatet. Ein Team um Tim White entdeckte drei 160.000 Jahre alte Schädel im Middle Awash Valley. Zwei gehörten erwachsenen H. sapiens, während der andere ein Kind war. Aufgrund einiger Merkmale, die in modernen Populationen von Menschen nicht zu sehen sind, gaben White und seine Kollegen den Schädeln ihre eigene Unterart: H. sapiens idaltu .
Australopithecus anamensis (2006): A. anamensis, die früheste Art des Australopithecus, war bereits aus Kenia bekannt, als ein Team unter der Leitung von Tim White von der University of California in Berkeley weitere Fossilien der Art weiter nördlich im äthiopischen Middle Awash Valley entdeckte. Die Sammlung von etwa 4, 2 Millionen Jahre alten Fossilien ist bemerkenswert, da sie den größten jemals gefundenen hominiden Eckzahn und den frühesten Australopithecus femur umfasst.
