Bereits im Dezember 2015 wurde ein 300 Jahre altes Schiff in der Altstadt von Alexandria auf einer Baustelle für ein neues Hotel entdeckt.
Örtliche Archäologen vermuteten, dass es ursprünglich zum LKW-Transport von schwerer Fracht verwendet oder für militärische Zwecke gebaut wurde, berichtete Patricia Sullivan von der Washington Post . Spätere Nachforschungen ergaben, dass das Schiff irgendwann nach 1741 in Massachusetts gebaut worden war und in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts nach Virginia gelangte, wo es als Mülldeponie zur Schaffung neuer Grundstücke an der Küste des 18. Jahrhunderts diente.
Emily Cochrane berichtet für die New York Times, dass drei weitere Schiffe aus dem 18. Jahrhundert in der Nähe des ersten gefunden wurden. Die insgesamt vier Schiffe bieten einen faszinierenden Einblick in das Leben in Alexandria aus der Kolonialzeit.
Die drei neu entdeckten Schiffe wurden Anfang des Jahres gefunden. Das letzte der drei Schiffe wurde Ende März entdeckt. Dies berichtete Sullivan im April in einem Folgeartikel für die Post . Jedes der Schiffe war nur wenige Meter voneinander entfernt begraben. Stifte, Tierknochen, Schmuck, Wertmarken aus dem Londoner Newgate-Gefängnis sowie spanische und irische Münzen waren nach Cochrane-Berichten auch in den Ausgrabungen zu finden.
Die drei Schiffe wurden auf einer Baustelle einer neuen Stadthaussiedlung entlang der Uferpromenade entdeckt, die sich nur einen Block vom Standort des im Jahr 2015 entdeckten ersten Schiffes entfernt befindet. Alle Entwicklungsprojekte in Alexandria müssen auf potenzielle archäologische Bedeutung untersucht werden, bevor mit dem Bau begonnen werden kann auf den Archäologischen Ressourcenschutz-Kodex, den die Archäologische Kommission von Alexandria in den späten 1980er Jahren durchgesetzt hat.
In einer E-Mail an Smithsonian.com berichtet die Stadtarchäologin Eleanor Breen, dass eines der neu gefundenen Schiffe bereits "dokumentiert, ausgegraben und demontiert" wurde. Seine Hölzer, so fügt sie hinzu, "werden jetzt in Wassertanks in einer städtischen Einrichtung stabilisiert Verschlechterung verhindern. " Die anderen beiden Schiffe sind noch teilweise begraben, und die archäologischen Arbeiten an ihnen werden bald beginnen.
Archäologen glauben, dass diese drei Schiffe wie das im Jahr 2015 gefundene Schiff mit Erde gefüllt und begraben wurden, damit die Stadt ihre Immobilien bis an die Küste ausdehnen konnte. Dies ist keine ungewöhnliche Praxis - San Francisco gehört zu den vielen Städten, die absichtlich Schiffe versenkt haben, um mehr Land zu schaffen.
"Es sagt uns viel über den Einfallsreichtum unserer Vorgänger aus, wie pragmatisch sie waren", erzählt der Stadthistoriker Dan Lee Cochrane. "Sie setzen dort keine Schiffe ein, weil sie sentimental sind, sondern weil sie etwas brauchten und einen Weg gefunden haben, dies zu tun."
Archäologen glauben, dass eines der neu entdeckten Schiffe ein Ozeanschiff war, während die anderen beiden Flussschiffe waren. Da die Ausgrabungen fast abgeschlossen sind, teilt Breen Cochrane mit, dass an diesem bestimmten Ort wahrscheinlich keine versunkenen Schiffe mehr auftauchen werden.
