Extremistische sunnitische Milizen haben bis zu 200.000 Menschen auf kargen Bergen um Sinjar, einer Stadt im Nordwesten des Irak, gefangen. Die Miliz hat die Region am Sonntag übernommen, und die Situation hat sich seitdem verschlechtert. Humanitäre Helfer, die nicht in der Lage sind, die Flüchtlinge mit Lebensmitteln zu versorgen, haben die Nachricht erhalten, dass Menschen - insbesondere Kinder - bereits begonnen haben, an Austrocknung und Exposition zu sterben.
Die Militanten sind Teil einer fundamentalistischen Gruppe namens Islamischer Staat (in den Medien auch als ISIS oder ISIL bezeichnet), die Anfang des Sommers die Kontrolle über große Teile des Nordwestens und des Nordiraks eroberte. Wie Time schreibt, sind die Mitglieder der Gruppe berüchtigt für ihren "Hass gegen jede Gruppe, die sich nicht an ihre fundamentalistische Interpretation des sunnitischen Islam hält". Viele der in den Bergen gefangenen Flüchtlinge gehören einer Minderheit an, den Jesiden. Sie praktizieren traditionell eine Religion, die dem Zoroastrismus ähnelt, den der Islamische Staat mit "Teufelsanbetung" gleichsetzt.
Die Miliz kontrolliert die Straßen, daher ist es keine Option, die Flüchtlinge auf dem Landweg zu erreichen. Lufttropfen könnten Wasser und Nahrung liefern, aber wie Time hervorhebt, würde dies die Hilfe der irakischen Luftwaffe erfordern. Die Vereinten Nationen haben die irakische Regierung aufgefordert, sich zu verstärken, doch wie ein Experte von Amnesty International gegenüber Time erklärte, "wird es noch ein paar Tage dauern, bis sich die Dinge zu einer koordinierteren Reaktion vereinen."
In der Zwischenzeit hat UNICEF berichtet, dass mindestens 40 Kinder in den Bergen gestorben sind, und weitere 25.000 könnten demselben Schicksal erliegen, wenn keine Hilfe kommt.
