Ende letzter Woche flohen Tausende von Atlantiklachsen aus einem Fischzuchtstall vor der Küste Washingtons, bedrohten den einheimischen Pazifiklachs und veranlassten Beamte, die Hilfe der Bürgerfischer in Anspruch zu nehmen, um sie zu fangen.
Wie die meisten Lachsfarmen erhöht Cooke Aquaculture Inc. seinen Bestand an großen Netzstiften, die in Meeresgewässern positioniert sind. Am vergangenen Samstag wurde eines der Netze, in denen mehr als 300.000 Atlantiklachse in den Gewässern vor Washingtons Cypress Island gehalten wurden, beschädigt. Es ist Sonntag zusammengebrochen, berichtet Lisa Johnson von CBC News, die Tausende von Lachsen in die Salish Sea zwischen Washington und Kanadas Vancouver Island entlassen hat. Anfängliche Schätzungen gehen davon aus, dass 4.000 bis 5.000 Kreaturen entkommen sind, aber laut offiziellen Angaben könnte die tatsächliche Zahl "viel höher" sein, berichtet Johnson.
In einer Erklärung machte Cooke Aquaculture "außergewöhnlich hohe Gezeiten und Strömungen, die mit der Sonnenfinsternis dieser Woche zusammenfallen" für den Zusammenbruch des Netzes verantwortlich, doch Experten stehen dieser Erklärung skeptisch gegenüber, berichtet Monica Hunter-Hart von Inverse.
Die Gezeiten in der Nähe von Cypress Island erreichten 11, 7 Fuß auf der Höhe der Mondfinsternis am Montag, als die Gezeitenkräfte vom Neumond am stärksten waren. Dies teilt Gezeitenexperte Jonathan White Hunter-Hart mit, einer Höhe, die ziemlich nahe am Mittelwert für Gezeiten in der Gegend für liegt 2017. Der Umweltschützer Chris Wilke sagt Mapes und Bernton, dass die Erklärung von Cooke Aquaculture "BS" lautet.
Das Netz, das zusammengebrochen war, musste letzten Monat tatsächlich repariert werden, nachdem die Besatzungen es in Strömungen schwanken sahen, berichtet Johnson.
Atlantischer Lachs wird vom Bundesstaat Washington als invasive Art angesehen, und die Fischer in der Region sind besorgt darüber, welche Auswirkungen dieser Fisch auf den einheimischen pazifischen Lachs haben könnte, sei es, wenn er um Futter konkurriert, sich kreuzt oder sogar Jugendliche frisst, berichtet Ashifa Kassam für den Guardian .
Cooke Aquaculture und einige Experten haben diese Bedenken diese Woche heruntergespielt und festgestellt, dass zuvor in der Region freigesetzter Atlantischer Lachs noch nie erfolgreich mit einheimischen Fischen überlebt oder gekreuzt hat. Dies berichten Lynda Mapes und Hal Bernton von der Seattle Times .
Trotzdem nimmt das Washingtoner Ministerium für Fisch und Wildtiere die Bedrohung sehr ernst und bittet alle lizenzierten Fischer, beim Fangen der entkommenen Fische zu helfen, berichtet Scott Neuman von NPR und lockert die Regeln für Größe und Anzahl der Arten.
"Unser erstes Anliegen ist natürlich der Schutz einheimischer Fischarten", heißt es in einer Erklärung von Ron Warren, Leiter des WDFW-Fischprogramms. "Deshalb möchten wir, dass so viele dieser entkommenen Fische wie möglich gefangen werden."
Die kanadischen Behörden haben die Fischer auch gebeten, nach dem fremden Lachs Ausschau zu halten. Sie haben jedoch lediglich alle Sichtungen gemeldet, anstatt zu versuchen, sie zu fangen, schreibt Sarah Petrescu für die Victoria Times Colonist .
Wilkes Organisation, Puget Soundkeeper, gehört zu einer Reihe von Umweltgruppen im pazifischen Nordwesten, die ein Ende der Aquakultur von Atlantischem Lachs im Bundesstaat Washington fordern. Die Wild Fish Conservancy Northwest hat in diesem Jahr eine Kampagne gestartet, um eine Ausweitung der Lachszucht in der Salish Sea durch Cooke Aquaculture zu verhindern.
"Wir fordern Sie dringend auf, Ihre Arbeit zum Schutz des Puget Sound und seines Lachses fortzusetzen, indem Sie den Ausbau der Netzstifte für Atlantischen Lachs stoppen", sagte die Organisation in einer Petition an den Gouverneur von Washington, Jay Inslee.
