Hunderte von Jahren, bevor das Inka-Straßennetz ein ausgedehntes Reich verband, verband ein bescheideneres Wegenetz die kleinen Gemeinden, die die Berge und Küsten Südamerikas säumten. Diese Pfade schlängelten sich durch die Anden und unterstützten ein lebendiges Netzwerk von Lamakarawanen, die möglicherweise die treibende Kraft für Elemente der kulturellen Kontinuität waren, die von verschiedenen südamerikanischen Gesellschaften im letzten Jahrtausend geteilt wurden - und vielleicht sogar länger.
„Diese Caravanner waren das Schmiermittel für mehr als nur Handelswaren“, sagt Nicholas Tripcevich, wissenschaftlicher Mitarbeiter und Laborleiter an der University of California in Berkeley. „Sie spielten eine wichtige Rolle bei der Verbindung von Menschen. Sie verbreiten wahrscheinlich Informationen, Geschichten. “
Karawanen haben in der gesamten Zivilisationsgeschichte Güter und Nachrichten mit Eseln, Maultieren und Kamelen über Wüsten und Berge transportiert. Die Rolle, die diese Händler in Arabien und Europa in den vergangenen Jahrhunderten spielten, ist allgemein bekannt, aber nomadische Händler verbanden auch alte südamerikanische Städte und Zivilisationen. Während Händler in anderen Teilen der Welt Pferde oder Wagen für den Warentransport verwendeten, verwendeten die Karawanen Südamerikas Lamas und Alpakas, die in der Region beheimatet und für bergiges Gelände gebaut waren.
Die ersten Beweise für Karawanen in der Andenregion, in denen Kamelidenarten wie Lamas und die Wollier-Alpakas vorkommen, stammen aus der Zeit vor etwa 3.000 Jahren. Im modernen Chile südlich der Atacama-Wüste wurden Spuren alter Spuren und verstreuter archäologischer Ablagerungen entdeckt. Unser Wissen über südamerikanische Caravaner ist jedoch begrenzt, was hauptsächlich darauf zurückzuführen ist, dass die wandernden Nomaden im archäologischen Bericht außer den Spuren der verwitterten Pfade, denen sie folgten, nur wenige Spuren ihrer Anwesenheit hinterlassen haben.
Auf mehreren Oberflächen der Cruces de Molinos sind Felszeichnungen von Menschen und möglicherweise von Lamas oder Alpakas zu sehen. (Daniela Valenzuela) Eine neue Analyse der Felskunst, die Karawanen zeigt, die in einem Felsvorsprung über einem Tal in Nordchile gefunden wurden, sowie die Knochen von Lamas, deren Fleisch möglicherweise als rituelles Opfer dargeboten wurde, enthüllen jedoch eine Momentaufnahme des verborgenen zeremoniellen Lebens dieser schwer fassbaren Tiere Händler. Die Caravanner, die eine der wenigen Möglichkeiten zur Kommunikation über große Entfernungen boten, haben in einer Zeit der Instabilität vor etwa 900 Jahren möglicherweise unterschiedliche Gemeinschaften zusammengehalten.
„Die Caravanner waren große kulturelle Konnektoren in den Anden“, sagt Daniela Valenzuela, Anthropologieprofessorin an der Universität von Tarapacá in Chile und Hauptautorin einer kürzlich in Quaternary International veröffentlichten Studie, die den Standort der Caravans in Chile analysiert. Sie vergleicht die südamerikanischen Lama-Fahrer, die vor Ort Halt machten und als Cruces de Molinos bekannt waren, mit den Karawanen-Traditionen in anderen Teilen der Welt.
Die Karawanenreisenden, die die Felskunst zeichneten und Opfergaben an den Cruces de Molinos hinterließen, lebten wahrscheinlich in einer Zeitspanne, die mehrere Jahrhunderte ohne große regionale Reiche dauerte. Frühere Kulturen wie das Tiwanaku, das Teile des heutigen Bolivien, Nordchiles und Perus kontrollierte, waren um 1000 n. Chr. Abrupt zusammengebrochen. Die Inka ihrerseits begannen im 13. Jahrhundert an Stärke zu gewinnen, kamen aber erst um 1400 in Nordchile an.
Während diese größeren Reiche die Ressourcen besaßen, um Handelsgüter zu bewegen, die manchmal als Tribut gezahlt wurden, gab Valenzuela an, dass die Zeit zwischen diesen großen Reichen durch kleinere Gemeinschaften ohne die Reichweite der Inkas oder Tiwanakus gekennzeichnet war. Infolgedessen müssen Wohnwagen eine entscheidende Rolle beim Transport von Gütern zwischen den Küsten, fruchtbaren Tälern und dem Hochland gespielt haben.
„Sie tauschten Ch'arki, Fleisch, Textilien oder Wolle und tauschten Gegenstände aus dem Hochland mit Mais, Fisch und Gegenständen aus der Küste wie Guano, um die Pflanzen zu düngen“, sagt Valenzuela. ( Ch'arki ist ein Quechua-Wort für getrocknetes Fleisch, das später als "ruckartig" bezeichnet wird.)
Der Ort Cruces de Molinos liegt oberhalb des Tals von Lluta und einer kleinen Stadt an der Grenze der üppigen Weiden des Hochlands, wo Lamas und Alpakas viel Wasser und Gras gehabt hätten. Valenzuela sagt, dass die Tatsache, dass das Gebiet einen Übergang zwischen Klimazonen und ökologischen Zonen darstellte, möglicherweise auch der Grund dafür war, dass die Karawanen den Ort für zeremonielle Opfergaben ausgewählt hatten.
Die Cruces de Molinos Seite mit Blick auf ein Tal in den chilenischen Anden. (Daniela Valenzuela) Valenzuela entdeckte die Felskunst während einer Umfrage im Jahr 2000 im Rahmen ihrer Bachelorarbeit. Während sie ungefähr 10 verschiedene Orte mit Felsmalereien gefunden hat, sagt sie, dass Cruces de Molinos, ungefähr 500 Fuß über dem Talboden, die aufwändigste ist. Die Kunst, die wahrscheinlich zwischen 950 und 1400 n. Chr. Entstanden ist, zeigt eine Reihe verschiedener Szenen, darunter Menschen, die Kamele an einem Seil oder einer Schnur entlangführen. Einige Teile der Abbildungen zeigen auch den großen, straußartigen Rhea, der häufig Weiden mit Kameliden in der Gegend teilt.
„Wir nehmen an, dass diese Bilder die Wünsche der Caravaner widerspiegeln“, sagt sie und fügt hinzu, dass sie ein Wunsch für sichere Reisen und guten Handel gewesen sein könnten. In der Zwischenzeit weisen in der Nähe befindliche Kamelidknochen aus den Jahren 1060 bis 1190 n. Chr. Schnitte und Querschnitte von Tierteilen auf, was darauf hinweist, dass das Fleisch wahrscheinlich geschlachtet und ruckartig zubereitet wurde.
Während diese Überreste möglicherweise einen Vorrat an Lebensmitteln darstellen, die für spätere Zeiten aufbewahrt wurden, ist Valenzuela der Ansicht, dass ihre Platzierung unter einem gravierten Steinblock darauf hindeutet, dass sie als eine Art spirituelles Opfer Pachamama überlassen wurden - einer Göttin, die Konzepte wie Erde, Zeit und Zeit darstellt Fruchtbarkeit. Der Verdacht, Lama-Fleisch anzubieten, sowie die Felsmalerei und die hohe, relativ unzugängliche Platzierung des Geländes deuten darauf hin, dass dieses Gebiet als zeremonieller Boxenstopp genutzt wurde. Händler von Wohnwagen haben möglicherweise nahe gelegene Handelswege verlassen, deren Spuren noch in der Landschaft zu sehen sind, um Opfergaben zu bringen und Rituale durchzuführen, bevor sie sich auf die nächste Etappe ihrer Reise begeben.
Tripcevich, der nicht an der neuen Forschung beteiligt war, hat mit zeitgenössischen Caravannern in Südamerika gearbeitet. 2007 folgte er zwei Wochen lang einer Karawane durch Peru, um mehr über Fernreisestrategien zu erfahren. Die Karawane, die diese Route seit 1994 nicht mehr befahren hatte, als neue Straßen gebaut wurden, verlud Salz aus den Minen um Cotahuasi an der peruanischen Küste und transportierte es in das Gebiet Apurimac im Norden. Tripcevich ist sich nicht sicher, ob die heutigen Caravanner direkt von den Menschen abstammen, die bei Cruces de Molinos Felsmalereien und Angebote hinterlassen haben, obwohl es eine gewisse kulturelle Kontinuität zwischen den alten und den modernen Caravannern gibt.
Anstatt ruckartige oder andere Fleischopfer zu hinterlassen, zelebrierte er zeitgenössische Zeremonien, bei denen die Karawanenführer ihren Lamas Chicha, ein auf Mais basierendes Bier, gaben, um das Gefühl der Kameradschaft zwischen Menschen und Tieren für die bevorstehende Straße zu stärken. Sie opferten dem Pachamama auch härteren Alkohol und führten einige Rituale mit katholischem Einfluss durch.
Ein Nebeneinander-Vergleich einer Felsplatte am Standort Cruces de Molinos und eine Nachbildung der abgebildeten Objekte. (Daniela Valenzuela) Tripcevich sagt, dass sich dieses Zusammengehörigkeitsgefühl von den alten Caravanern zu unterscheiden scheint. Er findet es faszinierend und etwas verwirrend, dass die Felsmalerei in Cruces de Molinos Menschen zeigt, die Tiere mit einer Art Schnur führen. Nach seiner Erfahrung mit modernen Wohnwagen weisen die Lamas mehr oder weniger den Weg ohne Seil, und die erfahrensten und vertrauenswürdigsten Tiere ergreifen die Initiative, wenn sie Flüsse durchqueren und unwegsames Gelände überqueren.
Es ist möglich, dass die heutigen Caravanner kulturell von den alten Leuten abstammen, die diese Kunst praktizierten, sagt Valenzuela, aber die Praktiken und Zeremonien haben sich wahrscheinlich nach der Ankunft der Europäer drastisch geändert. „Während der Kolonialisierung waren die Spanier besorgt über die Religion [und] Evangelisierung. Daher gibt es in traditionellen Überzeugungen viele Veränderungen “, sagt sie.
Obwohl Lama- und Alpaka-Karawanen noch heute in abgelegenen Teilen der Anden fahren, verschwindet die Praxis laut Tripcevich. Chile platzierte während der Diktatur von Augusto Pinochet in den 1970er und 1980er Jahren Landminen entlang der Nordgrenze in der Nähe des Ortes Cruces de Molinos, was die Karawanen abschreckte, die Routen in diesem Gebiet benutzten. In Peru hielten die Karawanen trotz des Bürgerkriegs der 1980er Jahre an, als die Guerillas des Maoist Shining Path einen Großteil des Hochlands kontrollierten. Während der Gewalt und Instabilität der Zeit boten die Karawanen alternative Möglichkeiten, um Waren auf präkolumbianischen Routen zwischen entlegenen Teilen des Landes zu befördern. Nach dem Ende des Krieges haben sich in einigen dieser Gebiete jedoch Entwicklungen und Straßen entwickelt. Laut Tripcevich konnten die Caravaner nicht mit Lastwagen mithalten.
Dennoch hat die Praxis im Laufe der Geschichte ein hohes Maß an Widerstandsfähigkeit bewiesen. Valenzuela zufolge dürften die Bedingungen für Caravaner in der Zeit der Cruces de Molinos ebenfalls nicht stabil gewesen sein. Während kein Großreich diesen Teil der Anden kontrollierte, waren viele der Städte zu dieser Zeit von großen Befestigungen geprägt, die wahrscheinlich auf Krieg und soziale Spannungen hindeuteten. Die Inka haben möglicherweise sogar einige Karawanenrouten modifiziert und in ihre Straßen integriert, als sie die Kontrolle über den westlichen Teil des Kontinents erlangten.
Laut Tripcevich sind junge Südamerikaner weniger daran interessiert, diese uralte Lebensweise fortzusetzen. Andererseits hat die Praxis mehrere Reiche, die spanische Kolonialisierung und neuere Diktaturen und Bürgerkriege überlebt. Lamas können grundsätzlich umsonst unterhalten werden, da sie sich von Gras in offenen Bereichen ernähren. Infolgedessen brachten Sprünge der Benzinpreise die uralte Praxis des Caravaning in einigen Perioden zurück, und Tripcevich wäre nicht überrascht, wenn die Lamas wieder zurückprallen würden.
„Die Tiere sind bestimmt noch da. Es ist sehr kostengünstig “, sagt er. "[Die Karawanen] könnten zurückkommen."
