WIE MAN EINEN RIESIGEN PANDA FÜTTERT | BEIM SMITHSONIAN | SMITHSONIAN - ARTIKEL, IM SMITHSONIAN, AUS DEN SAMMLUNGEN, WISSENSCHAFT, TIERWELT

Es ist einfacher, einen Panda aus den USA nach China zu fliegen, als man denkt: Es sind nur viele erfahrene, hart arbeitende Leute nötig, um es zu schaffen.

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Nicole MacCorkle vom Smithsonian National Zoo weiß das aus erster Hand, nachdem sie Tai Shan 2010 nach China gebracht hat. Sie und ihre Angehörigen haben diese Reise im Einklang mit dem Panda-Darlehensvertrag der chinesischen Regierung durchgeführt, in dem alle Mitglieder der im Ausland geborenen Arten aufgeführt sind werden um ihren vierten Geburtstag nach China reisen. Am 21. Februar wird die dreieinhalbjährige Panda-Frau Bao Bao unter ähnlichen Umständen den Zoo verlassen, diesmal unter der Obhut von Marty Dearie. Wie bei diesem Flug von 2010 werden sowohl Tierhalter als auch Kreatur auf ungewöhnliche Weise reisen: In einem speziell gecharterten FedEx-Frachtflugzeug.

MacCorkle erinnert sich liebevoll an ihren eigenen Flug, so sehr, dass sie scherzt, dass sie davon abkam und nie wieder kommerziell fliegen wollte. "Ich wollte einfach überall FedExed sein, wo ich in Zukunft hingehen musste", erzählt sie mir und erklärt, dass die Besatzung des Flugzeugs alles getan hat, um die lange Reise für alle Passagiere - sowohl für Menschen als auch für Tiere - angenehm zu gestalten. Obwohl sie außerhalb des Frachtraums Unterkünfte für sie hatten, verbrachte sie ungefähr zwei Drittel ihrer Zeit mit Tai Shans Gehege - einer speziell entworfenen Konstruktion aus Plexiglas und Stahl, die sorgfältig auf einer Standardpalette für Luftfahrtschiffe befestigt wurde -, um sicherzustellen, dass er es war okay.

"Ich saß nur irgendwie bei ihm und stellte sicher, dass es ihm gut ging", erinnert sie sich. "Als er schlief, nutzte ich die Gelegenheit, um selbst ein Nickerchen zu machen, denn ich wusste, dass es sehr viel zu tun geben würde, wenn wir in China erst einmal vor Ort waren."

Bao Baos Transit mag komplizierter sein, wenn auch nur, weil sie ein bisschen weniger unbeschwert ist als ihr älterer Bruder - zumindest in Bezug auf die relativ ruhigen Maßstäbe ihrer Spezies. "Bao Bao kann etwas vorsichtiger sein als Tai", sagt MacCorkle, aber Dearie vermutet, dass sie sich schnell an die neue Umgebung anpassen wird. Wenn sie verärgert zu sein beginnt, führt er sie möglicherweise durch eine Trainingseinheit und ermutigt sie, sich auf vertrautes Verhalten zu konzentrieren. Er wird auch auf Anzeichen achten, die sie spielen möchte, obwohl er zugibt, dass sie dies nur zu ihren eigenen Bedingungen tun wird, wie es ihrem Ruf bei ihren Bewahrern entspricht.

Bao Bao August 2013 (Smithsonian National Zoo)

Bao Bao September 2013 (Smithsonian National Zoo)

Bao Bao Oktober 2013 (Smithsonian National Zoo)

Bao Bao November 2013 (Connor Mallon / Smithsonian's National Zoo)

Bao Bao Juli 2014 (Abby Wood / Smithsonian's National Zoo)

Bao Bao August 2014 (Abby Wood / Smithsonian National Zoo)

Bao Bao August 2014 (Smithsonian National Zoo)

Bao Bao April 2015 (Connor Mallon / Smithsonian's National Zoo)

Bao Bao Mai 2015 (Connor Mallon / Smithsonian's National Zoo)

Bao Bao August 2015 (Jim und Pam Jenkins / Smithsonian's National Zoo)

Bao Bao August 2016 (Adam Mason / Smithsonian National Zoo)

Bao Bao Oktober 2016 (Connor Mallon / Smithsonian's National Zoo)

Letztendlich ist das Bewegen eines Pandas - ob es ruhig ist oder nicht - nichts anderes als das Transportieren anderer Tiere, und FedEx hat viel gebracht. David Lange, der Charterdirektor des Unternehmens, erklärt, dass er und sein Team regelmäßig den Transport von Pferdeteams zu Pferdesportwettbewerben organisieren. Und Captain John Hunt, der die Boeing 777 mit Bao Bao nach China steuern wird, fügt hinzu, dass sie unter anderem Pinguine, Braunbären und mindestens einen Delphin befördert haben.

Lange seinerseits klappert eine lange Checkliste mit Fragen ab, die er und sein Team für einen solchen Flug berücksichtigen müssen: Sie müssen Hilfsausrüstung vorbereiten, von Frachtpaletten bis hin zu zusätzlichem Sauerstoff. Sie müssen bestätigen, dass alle Dokumente - einschließlich der Papiere von Bao Bao - in Ordnung sind, um Komplikationen bei der Landung zu vermeiden. Sie überprüfen die Tagestemperaturen, um sicherzustellen, dass es draußen für ihre Fracht nicht zu heiß oder zu kalt ist, während sie darauf wartet, in das Flugzeug zu steigen. Für Lange ist vieles Routinemäßig, auch wenn die Einzelheiten jedes Mal leicht variieren. "Wir gehen die gleichen Dinge durch und stellen sicher, dass wir alle Pläne und Eventualitäten haben", sagt er.

Wenn es um Pandas geht, fügt der Medienrummel von FedEx dem gewöhnlichen logistischen Manöver von FedEx eine zusätzliche Facette hinzu. „In der Regel findet ein Medienereignis zur gleichen Zeit statt, zu der wir unsere operative Ausführung durchführen“, sagt Lange. „Wir müssen im Planungsprozess sicherstellen, dass alles, was vor sich geht, unsere betrieblichen Abläufe nicht stört.“ Die Anforderungen der Öffentlichkeitsarbeit können die Flugpläne möglicherweise etwas verkomplizieren, da ein Start um 2 Uhr nicht der Fall ist wird für eine angenehme Presseveranstaltung sorgen, auch wenn es das optimale Abflugfenster ist.

FedEx hat im Laufe der Jahre viele Pandas befördert - ein Service, den es kostenlos anbietet - und hat gelernt, solche Probleme zu berücksichtigen. Während das Wetter und andere Probleme Anpassungen am Tag erfordern können, sind Captain Hunt und seine Teamkollegen bereit, solche Probleme zu berücksichtigen, wie sie bei jedem Flug auftreten würden. Wie er es ausdrückt: „Wir werden Turbulenzen vermeiden, wie wir es in einem Passagierflugzeug oder sogar in unserem eigenen Betrieb tun würden.“ Sie werden auch die Innentemperatur des Flugzeugs sorgfältig regulieren, um die Bedürfnisse von Bao Bao zu erfüllen. Das alles gehört einfach zum Territorium. "Wir hatten noch nie die Pakete, wie es im Frachtgeschäft heißt, beschweren sich", sagt Hunt.

Der Vorgang ist FedEx vielleicht vertraut, aber das bedeutet nicht, dass es einfach ist, ihn durchzuführen. Wenn Sie ein paar Minuten mit Lange darüber sprechen, werden Sie schnell feststellen, wie engagiert und ausführlich seine Arbeit wirklich ist. Er sagt, dass mindestens 60 Personen involviert sind, Teams, die sich mit allem auseinandersetzen, von der Flugzeugvorbereitung und den Flughafenbeziehungen bis zur meteorologischen Projektion und Routenplanung. Und das ist nur in den USA so: Rund 30 weitere Menschen arbeiten auf asiatischer Seite an ähnlichen Themen. Der Hauptunterschied, so Lange, bestehe darin, dass er morgens Anrufe beim US-Team entgegennimmt und abends bei den asiatischen Kollegen.

Im Gegensatz dazu wird das Team an Bord für den mehr als 16-stündigen Flug relativ klein sein - eine Gruppe von vier Personen, die sich in regelmäßigen Abständen gegenseitig ablösen, zusammen mit dem eigenen Hilfspersonal von Bao Bao. Die Fracht wird auch relativ spärlich sein, da die 777 nichts anderes als Bao Bao, ihren rund 800-Pfund-Versandbehälter - den Lange als „Rolls Royce der Gehege“ bezeichnet - und genug Nahrung und Wasser transportieren wird, um sie durchzubringen die Reise.

In der Tat werden sie nicht einmal Spielzeug für Bao Bao mitbringen, da Pandas normalerweise keine externen Gegenstände zur Stimulation benötigen. Im Gegenteil, wenn sie in einer spielerischen Stimmung ist, steckt die junge Bärin manchmal ihren eigenen Arm in den Mund - nicht aus Aggression, sondern einfach, weil ihr eigener Körper genug Spielzeug ist. Alles in allem sind die Bedürfnisse von Bao Bao so gering, dass sie wahrscheinlich durch den Teilesatz an Zubehör - zusätzliche Reifen, Bremsen, Öl und alles andere, was erforderlich ist, um ein Flugzeug in Ordnung zu halten -, den FedEx mitbringt, wenn es anfliegt, aufgewogen werden Orte wie Chengdu, an denen es keine etablierte Präsenz gibt.

Solange es so ist, sollte der Flug eine relativ einfache Operation sein - oder zumindest eine relativ routinemäßige. Aber das heißt nicht, dass es nicht besonders sein wird, vielleicht für Hunt - dessen erster Teddybär ein Panda war - am allermeisten. Wie er erklärt, wird die Besatzung Gelegenheit haben, auf dem Weg dorthin einen Blick auf die wertvolle Fracht zu werfen. Und wenn doch? "Ja, wir haben die Möglichkeit, Fotos zu machen", sagt Hunt.

Der National Zoo veranstaltet vom 11. bis 20. Februar „Bye Bye, Bao Bao“ mit täglichen Facebook-Live-Events und anderen Ereignissen auf der Panda Cam.