Wissenschaftler haben seit 2010 einen langen Weg zurückgelegt, als Forscher DNA aus einem 4.000 Jahre alten Haarbüschel extrahierten, um das erste vollständige Genom eines in der westlichen Hemisphäre lebenden Menschen zu bestimmen. Heute wurde diese anfängliche Entdeckung durch 229 Genome ergänzt, die aus Zähnen und Knochen in ganz Amerika gewonnen wurden, und den Genetikern ein umfassendes Porträt der ersten Bewohner der Region und ihrer frühen Migrationsmuster geliefert. Drei neue Genomstudien, die diese Woche in " Science, Cell and Science Advances" veröffentlicht wurden, erläutern die Details der alten menschlichen Migration in Nord- und Südamerika und erweitern ihren Weg um einige neue Wendungen.
Wie Tina Hesman Saey von Science News schreibt, bauen die Studien auf früheren Erkenntnissen auf, um den Weg der ersten Menschen Amerikas aufzuzeichnen, die sich von Sibirien und Ostasien aus ausbreiteten, um die nördlichen und südlichen Länder Nordamerikas zu bevölkern, bevor sie nach Südamerika abwärts zogen - und lernen Sie eine bestimmte Gemeinde im Andenhochland kennen, die vor etwa 1.400 bis 7.000 Jahren gegründet wurde. George Dvorsky fasst die umfangreichen Ergebnisse der Forscher zusammen und berichtet für Gizmodo, dass die neuen Arbeiten eine schnelle, aber ungleichmäßige Bewegung im Süden in mindestens drei Migrationswellen aufzeigen, die vor etwa 15.000 Jahren begann, was darauf hindeutet, dass die Personen, die Amerika besiedelten, genetisch vielfältiger waren als bisher angenommen.
Die von dem dänischen Naturkundemuseum, dem Forscher J. Víctor Moreno-Mayar, dem Anthropologen der Southern Methodist University, David Meltzer, und der Evolutionsgenetikerin Eske Willerslev von der Universität Kopenhagen und der Universität Cambridge geleitete wissenschaftliche Studie stützt sich auf 15 alte Genome, darunter das von 9.000 -Jahr alter Westalaskaner, der laut Carl Zimmer der New York Times erst als zweiter alter Beringer einem DNA-Test unterzogen wurde, um die frühe Migration der Menschen von Alaska nach Patagonien, einer Region an der Spitze Südamerikas, zu verfolgen.
Lizzie Wade vom Wissenschaftsmagazin schreibt, dass frühere Studien nahe legten, dass die ersten Amerikaner vor etwa 25.000 Jahren aus Sibirien und Ostasien kamen. Während einige in der inzwischen aufgelösten Region Beringia blieben, zogen andere nach Süden und teilten sich in zwei Gruppen auf: Südamerikaner und Nordamerikaner - die sich größtenteils im heutigen Kanada und Alaska niederließen. Ersteres verbreitete sich vor etwa 14.000 Jahren in Nord- und Südamerika und bewegte sich mit einer Geschwindigkeit, die Meltzer als „erstaunlich schnell“ beschreibt, da sie mit der Landschaft nicht vertraut ist.
Eine der wichtigsten Erkenntnisse, die der Wissenschaftsbericht liefert, ist die Bestätigung, dass ein 10.700 Jahre altes Skelett, das als "Mumie der Geisterhöhlen" bezeichnet wird, ein Vorfahr der modernen amerikanischen Ureinwohner ist, von dem nicht angenommen wird, dass es zu den "Paläoamerikanern" gehört Nordamerika vor diesen einheimischen Gruppen entstanden. Wie Hannah Devlin für The Guardian erklärt, war die Mumie, die 1940 in einer Höhle in Nevada entdeckt wurde, seit 1996, als die lokale Fallon Paiute-Shoshone-Gemeinde von ihrer Existenz erfuhr und sich für ihre Rückführung einsetzte, Gegenstand heftiger Kontroversen. Die Leiche wurde in die Gruppe zurückgebracht und in einer privaten Zeremonie in diesem Sommer wieder begraben.
Die Ergebnisse deuten auf drei unterschiedliche Wellen der Südwanderung hin (Zelle) Eine weitere bemerkenswerte Entdeckung betrifft eine Person, die vor ungefähr 10.400 Jahren im heutigen Brasilien lebte. Das Skelett enthüllte Spuren eines deutlich australasiatischen genetischen Markers, der in keiner der anderen untersuchten Proben zu sehen war, und warf Fragen darüber auf, wie es nach Südamerika gelangte. Es ist möglich, sagt Meltzer Science 's Wade, dass Spuren australasiatischer Vorfahren von einer kleinen Gruppe sibirischer Migranten isoliert wurden, die über Kontinente zogen, ohne sich mit anderen Bevölkerungsgruppen zu vermischen, aber zusätzliche Untersuchungen müssen durchgeführt werden, bevor endgültige Schlussfolgerungen gezogen werden können.
Wie Michael Greshko für National Geographic erklärt, umfasst die vom Genetiker des Max-Planck-Instituts, Cosimo Posth, geleitete Zellstudie die Genome von 49 Sätzen antiker Überreste und liefert Hinweise auf zwei bisher nicht identifizierte südamerikanische Populationen, die wahrscheinlich mit der Hauptgruppe der südamerikanischen Ureinwohner verwandt sind . Eine Gruppe besteht aus 4.200-jährigen Andenbewohnern, die eng mit den Indianern auf den kalifornischen Kanalinseln verbunden sind. Die andere Gruppe verbindet Gemeinden, die sich vor etwa 9.000 Jahren in Brasilien und Chile niedergelassen haben, mit Anzick-1, einem 12.700-jährigen Clovis Kind in Montana gefunden.
Posth erzählt Gizmodo, dass diese letztere Gruppe mit der Expansion der Clovis-Kultur nach Süden spricht. Er fügt jedoch hinzu, dass die Clovis-bezogene Gruppe bald vollständig durch eine Ahnengruppe mit Verbindungen zur heutigen südamerikanischen Bevölkerung ersetzt wurde.
Das in Science Advances veröffentlichte Abschlusspapier beleuchtet die Anpassung der Andenvölker an die harten Lebensbedingungen in Höhenlagen. Forscher unter der Leitung des Anthropologen der Emory University, John Lindo, stützten sich auf das Genom von sieben Individuen, die vor 1.400 bis 6.800 Jahren in der Region lebten, sowie auf Dutzende von DNA-Proben, die aus zeitgenössischen Populationen sequenziert wurden. Wie Gizmodo berichtet, stellte das Team fest, dass uralte Bewohner des Andenhochlandes schnell Widerstand gegen kalte Temperaturen, niedrigen Sauerstoffgehalt und UV-Strahlung erlangten. Sie lernten auch Kartoffeln zu verdauen und, so Greshko, eine stärkere Herzgesundheit.
Interessanterweise ergab die Analyse der Bevölkerung im Hochland und im Tiefland große Unterschiede in der Reaktion auf europäische Kontakte. Während die Anzahl der Lowlander um 95 Prozent sank, schrumpften die Highlander nur um 27 Prozent, wahrscheinlich aufgrund von Anpassungen in einem mit Pocken verbundenen Immungen.
Insgesamt zeigen die Studien mehrere unterschiedliche Migrationswellen, was die Geschichte der ersten Einwohner Amerikas kompliziert. Vor ungefähr 16.000 Jahren teilten sich Nachkommen der ursprünglichen sibirischen und ostasiatischen Migranten in die Zweige der nördlichen und südlichen Ureinwohner Amerikas auf - sowohl die Mumie der Geisterhöhle als auch Anzick-1 gehören zu dieser letzteren Gruppe. Vor etwa 14.000 Jahren zersplitterte der südliche Zweig weiter in Populationen, die sich rasch in Südamerika ausbreiteten. Dann, vor 9.000 Jahren, kam eine weitere Welle von Menschen aus Nord- oder Mittelamerika nach Südamerika und überholte die ältere Bevölkerung. Schließlich hatte sich vor mindestens 4.200 Jahren eine Gruppe von Andenhochländern, die mit alten Kaliforniern in Verbindung standen, über die peruanische Bergkette ausgebreitet.
Jennifer Raff, eine anthropologische Genetikerin an der University of Kansas in Lawrence, die nicht an der Arbeit beteiligt war, erklärt gegenüber Nature 's Ewen Callaway, dass die Ergebnisse Jahrhunderte früherer Forschungen nicht zunichte machen.
"Es ist nicht so, dass alles, was wir wissen, umgeworfen wird", sagt sie. „Wir füllen nur Details aus. Wir gehen jetzt zu einer detaillierteren, genaueren und reichhaltigeren Geschichte über. Dort war das Feld immer in Bewegung, und es ist schön, jetzt dort zu sein. “
