Was wäre, wenn Sie Pompeji oder Herculaneum besuchen und die Bewohner treffen könnten, die vor dem schrecklichen Vulkanausbruch des Berges geflohen sind? Vesuv im Jahr 79 u. Z. und beschlossen, zurückzukehren, ihre alten Häuser unter Tonnen von Bimsstein auszugraben und die Städte wieder zum Leben zu erwecken?
Auf der Insel Heimaey im Westman-Archipel im Süden Islands können Sie genau das tun. Durch Führungen, Multimedia-Präsentationen und Augenzeugenberichte von Überlebenden wird eine erstaunliche Geschichte von Katastrophen und Wiedergeburten anschaulich nachgebildet.
Am Morgen des 23. Januar 1973 brach der Vulkan Eldfell ohne Vorwarnung aus und spuckte Lava über den Fischereihafen von Vestmannaeyjar. In kurzer Zeit wurde die gesamte Bevölkerung der Insel evakuiert. "Die Leute dachten, es sei das Ende des Lebens hier", sagte ein Führer kürzlich einer kleinen Gruppe von Besuchern, die mit großem Interesse zuhörten. Innerhalb von zwei Jahren waren die meisten der 5.000 Einwohner zurückgekehrt. "Stellen Sie sich Ihr Haus in Asche begraben vor", fuhr der Führer fort. „Und du kommst zurück, um es auszugraben und umzuziehen.“ Fünf Monate lang hatte Eldfell - der Name bedeutet auf Isländisch „Berg des Feuers“ - seinen Weg mit der Insel. Dann hörten die Eruptionen endlich auf. Insgesamt bedeckten eine halbe Million Kubikmeter schwarze Vulkanasche ihre Stadt. Ein Drittel der Häuser hatte überlebt. Ein Drittel könnte ausgegraben werden. Und ein Drittel war für immer weg. Die Familien begannen, sich in ihre Häuser zu graben, und sammelten buchstäblich die Teile ihres Lebens ein. Kinder waren überglücklich, ihre Spielzeuglastwagen zu finden. Einige Leute kamen, um sich von ihren Häusern und ihrer Insel zu verabschieden, aber die meisten blieben.
Freiwillige kamen aus ganz Island und dann aus der ganzen Welt, um zu helfen. Sie entfernten erstaunliche 800.000 Tonnen Asche und bauten die zerstörte Stadt wieder auf. An einigen Stellen, wie auf dem Friedhof, wurde der Bimsstein von Hand mit Gartenschaufeln entfernt. Wenn der Besucher heute den Friedhof betritt, liest er die Worte: „Ich lebe und du wirst leben. Die eindringliche Redewendung wiederholt sich in einem der vielen Augenzeugenberichte, die im Rahmen der Audiotour im Eldheimar-Museum erhältlich sind, das sich in einem der Häuser befindet, die 40 Jahre lang von 50 Metern Bimsstein bedeckt waren.
Ein Spaziergang durch das Haus ist wie das Betreten einer Zeitkapsel. Hier wohnten eine Frau, ihr Ehemann, der Kapitän eines Fischerboots, und ihre drei Kinder, die alle in den frühen Morgenstunden schliefen, als der Vulkan ausbrach. Die Besucher werden gedämpft, als sie an einem Essteller, Deckenbalken, einem Kleidungsstück und einer Hängelampe vorbeikommen. Sie spähen in die Überreste des Familienkamins, in verlassene Räume, in Glühbirnen in Deckenleuchten, in ausgeblasene Fenster.
Ein Audioguide führt Touristen durch die Geräusche und Sehenswürdigkeiten der Explosion und deren Folgen in Bildern, Worten und tatsächlichen Tonaufnahmen. Die Besucher sehen sich Videomaterial der Evakuierung an und hören die Ankündigung, dass alle Einwohner ihre Häuser verlassen und sofort zu Fischerbooten fahren müssen. Und sie erfahren, wie die Bewohner reagiert haben: Ein Mann rannte zurück, um seine Brieftasche zu holen. Jemand schnappte sich einen Sittich. Kinder liefen draußen im Pyjama. Ein Kind nahm ein Schulbuch und merkte nicht, dass es eine Weile dauern würde, bis es wieder zur Schule gehen konnte. Wie durch ein Wunder waren in dieser Nacht alle Fischerboote wegen der jüngsten Stürme im Hafen, und die benommenen Einheimischen stiegen an Bord. Sie verbrachten ungefähr vier Stunden auf See, wurden dann von Bussen abgeholt und nach Reykjavik gebracht.
Die Unmittelbarkeit der Museumserholung ist überraschend, bewegend, manchmal überwältigend und unvergesslich. Außerhalb des Museums befindet sich ein Haus, das immer noch in Lava eingebettet ist und wie ein riesiger Haufen schwarzer Kohle aussieht.
Eldfell ragt immer noch groß über der Insel hervor. Es bleibt aktiv, obwohl es seit dieser schicksalhaften Nacht vor 44 Jahren nicht mehr ausgebrochen ist. Wenn Touristen heute auf den lokalen Flughafen in Haimaey fliegen, werden sie möglicherweise nicht bemerken, dass ein Teil der Landebahn aus Tephra besteht, einem Material, das während des Vulkanausbruchs in die Luft gespritzt wurde. Wenn sie mit der Fähre anreisen, vielleicht begleitet von Papageientauchern und Tölpeln, wissen sie wahrscheinlich nicht, dass die Insel, die sich vor ihnen erstreckt, seit 1973 um mehr als zwei Kilometer zugenommen hat - etwa sieben Fußballfelder -, was auf den konzentrierten Lavastrom zurückzuführen ist .
Die Insel ist leicht zu erreichen, wenn Sie 2-3 Stunden von Reykjavik fahren und dann eine Fähre für eine 30-45 minütige Fahrt besteigen. Die Besucher können im Museum so viel über Vulkane lernen, wie sie möchten, die vulkanischen Merkmale und die neuen Teile der Insel, die von Lava geformt wurden, sehen, die Einwohner treffen und andere Sehenswürdigkeiten besichtigen, darunter einen Berg, der als einer der am wenigsten bekannten gilt gastfreundliche Orte auf der Erde mit Winden bis zu 110 Meilen pro Stunde.
