Von den Iguazu-Fällen bis zum Lençóis-Maranhenses-Nationalpark gibt es einige atemberaubend schöne Orte in Brasilien. Die Ilha da Queimada Grande, etwa 150 km vor der Küste von São Paulo gelegen, scheint auf den ersten Blick ein weiterer dieser schönen Orte zu sein. Fast jeder Brasilianer kennt die Insel, aber die meisten würden nie davon träumen, dorthin zu gehen - sie ist mit 2.000 bis 4.000 Goldlanzenkopf-Vipern befallen, einer der tödlichsten Schlangen der Welt.
Verwandte Inhalte
- Was ist der Unterschied zwischen giftigen und giftigen Tieren?
Das Gift dieser Vipern kann einen Menschen in weniger als einer Stunde töten, und zahlreiche lokale Legenden erzählen von den schrecklichen Schicksalen, die diejenigen erwarteten, die an die Küste von "Snake Island" gewandert sind. Gerüchten zufolge ist ein unglücklicher Fischer auf der Suche nach Bananen auf der Insel gelandet - nur um Tage später in seinem Boot entdeckt zu werden, tot in einer Blutlache, mit Schlangenbissen am Körper. Von 1909 bis in die 1920er Jahre lebten einige Menschen auf der Insel, um ihren Leuchtturm zu betreiben. Aber nach einer anderen lokalen Erzählung starb der letzte Leuchtturmwärter zusammen mit seiner gesamten Familie, als ein Kader Schlangen durch die Fenster in sein Haus schlitterte.
Obwohl einige behaupten, die Schlangen seien von Piraten auf die Insel gebracht worden, um ihr Gold zu schützen, entwickelte sich die dichte Schlangenpopulation der Insel über Tausende von Jahren - ohne menschliches Eingreifen. Vor etwa 11.000 Jahren stieg der Meeresspiegel so stark an, dass die Ilha da Queimada Grande vom brasilianischen Festland abgeschnitten war. Dies führte dazu, dass sich die auf der Insel lebenden Schlangenarten - vermutlich Jararakaschlangen - auf einem anderen Weg entwickelten als ihre Brüder auf dem brasilianischen Festland.
Die Schlangen, die auf der Ilha da Queimada Grande gestrandet waren, hatten keine bodennahen Raubtiere, so dass sie sich schnell fortpflanzen konnten. Ihre einzige Herausforderung: Sie hatten auch keine Beute am Boden. Um Nahrung zu finden, glitten die Schlangen nach oben und machten Jagd auf Zugvögel, die die Insel während langer Flüge saisonal besuchen. Oft jagen Schlangen ihre Beute, beißen und warten, bis das Gift seine Arbeit erledigt hat, bevor sie die Beute wieder aufspüren. Aber die Goldlanzenkopfotter können die Vögel, die sie beißen, nicht aufspüren. Stattdessen entwickelten sie ein unglaublich starkes und effizientes Gift, das drei- bis fünfmal stärker ist als die aller Festlandschlangen. Sie können die meiste Beute (und das schmelzende menschliche Fleisch) fast augenblicklich töten.
Ilha da Queimada Grande sieht von weitem sehr hübsch aus - aber aus der Nähe erschreckend. (Prefeitura Municipal Itanhaém) Wegen der Gefahr kontrolliert die brasilianische Regierung die Besuche der Ilha da Queimada Grande streng. Auch ohne ein Verbot der Regierung wäre die Ilha da Queimada Grande wahrscheinlich kein Top-Touristenziel: Die Schlangen auf der Insel sind in einer derart hohen Konzentration vorhanden, dass Schätzungen zufolge an einigen Stellen eine Schlange pro Quadratmeter vorhanden ist. Ein Biss von einem goldenen Lanzenkopf birgt eine siebenprozentige Sterbewahrscheinlichkeit, und selbst bei Behandlung haben die Opfer noch eine dreiprozentige Sterbewahrscheinlichkeit. Das Gift der Schlange kann zu Nierenversagen, Nekrose des Muskelgewebes, Gehirnblutungen und Darmblutungen führen.
Die brasilianische Regierung verlangt, dass bei allen gesetzlich genehmigten Besuchen ein Arzt anwesend ist, falls die einheimische Bevölkerung der Insel unglücklicherweise zusammenstößt. Die brasilianische Marine legt auf der Insel jährlich einen Zwischenstopp zur Wartung des Leuchtturms ein, der seit den 1920er Jahren automatisiert wurde. Die Insel ist auch ein wichtiges Labor für Biologen und Forscher, die die Sondergenehmigung erhalten, die Insel zu besuchen, um die goldenen Lanzenköpfe zu studieren.
Neunzig Prozent der Schlangenbisse in Brasilien stammen von Lancehead-Schlangen, einem engen Verwandten des goldenen Lancehead. (Beide gehören zur Gattung Bothrop .) Biologen hoffen, dass sie durch ein besseres Verständnis des goldenen Lanzenkopfs und seiner Entwicklung die Gattung Bothrop als Ganzes besser verstehen und die zahlreichen Unfälle im Zusammenhang mit Schlangen in ganz Brasilien wirksamer behandeln können. Einige Wissenschaftler glauben auch, dass Schlangengift ein nützliches Werkzeug in der Pharmazie sein könnte. In einem Interview mit Vice beschrieb Marcelo Duarte, ein Wissenschaftler des brasilianischen Butantan-Instituts, das giftige Reptilien für pharmazeutische Zwecke untersucht, das medizinische Potenzial des goldenen Lanzenkopfs. "Wir kratzen gerade an diesem Universum von Möglichkeiten der Gifte", erklärte er und erklärte, dass das Gift der goldenen Lanze bereits vielversprechende Hilfe bei Herzkrankheiten, Durchblutung und Blutgerinnseln gezeigt habe. Schlangengift von anderen Spezies hat sich auch als Krebsmedikament bewährt.
Aufgrund der Schwarzmarktnachfrage von Wissenschaftlern und Tiersammlern ist bekannt, dass auch als Biopiraten bekannte Schleuser die Ilha da Queimada Grande besuchen. Sie fangen die Schlangen ein und verkaufen sie über illegale Kanäle - eine einzige goldene Lanze kann zwischen 10.000 und 30.000 US-Dollar kosten. Eine Verschlechterung des Lebensraums (durch die Entfernung der Vegetation durch die brasilianische Marine) und Krankheiten haben nach Schätzungen auch der Inselbevölkerung geschadet, die in den letzten 15 Jahren um fast 50 Prozent geschrumpft ist. Die Schlange ist derzeit auf der Roten Liste der Internationalen Union zur Erhaltung der Natur als vom Aussterben bedroht aufgeführt. Während das Snake Island für Menschen ein wenig weniger furchterregend machen könnte, ist es für die Schlangen nicht sehr viel.
