Die Vorstellung einer schändlichen Macht, die irgendwie diktiert, was Individuen sagen und tun, indem sie ihr Gehirn manipulieren, ist zumindest im Moment noch fiktiv. Aber es gibt eine weniger teuflische Art der Gedankenkontrolle und sie ist sehr real, wie Mick Ebeling Ihnen gerne zeigt.
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In seinem Labor in Venice, Kalifornien, entwickelt er ein Gerät, mit dem behinderte Menschen in Gedanken schreiben können - ohne dass Bleistift- oder Tastenanschläge erforderlich sind. Der Brainwriter kombiniert neue, kostengünstige Headsets, die die elektrische Aktivität des Gehirns mit Eye-Tracking-Technologie und Open-Source-Software überwachen. Wenn Sie über eine einzelne Idee oder ein einzelnes Wort nachdenken, können Sie einem Computercursor den Befehl geben, in den Schreibmodus zu wechseln. Wenn sich die Augen bewegen, folgt der Cursor dem Pfad auf dem Bildschirm.
"Ich sehe gerne Dinge, die nicht gemacht werden sollen, " sagt Ebeling, Mitbegründer der hoffnungsvoll klingenden Firma Not Impossible. Er ist selbst kein Ingenieur - er ist Film- und Fernsehproduzent - und rekrutiert technische Experten, um ihm bei der Lösung von Problemen aus der Praxis zu helfen. "Hilf einem, hilf vielen" ist eines seiner Mantras. Zum Beispiel Ebeling und sein Team 3-D-gedruckte Prothesenarme für Amputierte im Südsudan, beginnend mit einem Teenager namens Daniel.
Brainwriter wurde von einem Graffiti-Künstler aus LA namens Tony Quan (Markenname Tempt One) inspiriert, der an amyotropher Lateralsklerose leidet und nicht mehr die Kontrolle über seine Muskeln hat. Zuerst bauten Ebeling und seine Crew ein Gerät aus Plastikbrillen, einen Kleiderbügel und eine zerhackte PlayStation 3-Kamera. "Steve Jobs würde sich in seinem Grab umdrehen, wenn er unsere Sachen sehen würde", sagt Ebeling. In dieser Version blinzelte Quan, um in den Schreibmodus zu wechseln und seine Zeichenwerkzeuge auszuwählen. Aber als sich sein Zustand verschlechterte, konnte er das Gerät nicht mehr mit seinem Blinzeln steuern.
Der nächste Schritt bestand also darin, Gehirnwellen zu erfassen, die mittels Elektroenzephalogramm überwacht wurden. Ein fokussierendes Gehirn erzeugt ein bestimmtes EEG-Muster, das die Computersoftware auf die gleiche Weise erkennt und verarbeitet wie das Klicken einer Maus. Noch in der Testphase wird Brainwriter Patienten mit Lähmungen eine neue Kommunikationsmethode bieten, die effizienter ist als die derzeitige Methode, Wörter Buchstabe für Buchstabe zu buchstabieren. In späteren Iterationen wird es möglicherweise für Personen angepasst, die keine Kontrolle über ihre Augenbewegungen haben. „Mick wird schamlos und unbeeindruckt sagen, dass unsere Lösung nicht das Endwort ist“, sagt David Putrino (links), ein Neurowissenschaftler, der mit Not Impossible arbeitet. "Unsere Lösung ist eine Lehre, die es tun kann."
Ebeling prognostiziert, dass ähnliche Technologien eines Tages nicht nur behinderten Menschen helfen, sondern auch die Art und Weise verbessern werden, wie alle miteinander kommunizieren. Gewöhnliche Baseballkappen mit EEG-Sensoren werden im Einkaufszentrum verkauft. Sie werden nicht unbedingt ein Sonett mit ihnen komponieren, aber Sie können einfache Aktionen ausführen, wie z. B. eine Reservierung für ein Abendessen vornehmen. Während andere Entwickler das Gehirn hacken, um einen Spielzeugroboter zum Laufen zu bringen oder ein Videospiel zu steuern, strebt Ebeling nach einer Technologie, die dem Telefon ähnlicher ist. "Nur in der Lage zu sein, Informationen zu vermitteln", sagt er, "ist riesig."
