Das USS Arizona Memorial zieht jedes Jahr schätzungsweise 1, 8 Millionen Besucher nach Pearl Harbor. Wer jedoch das Denkmal besichtigen und das Schiff betrachten möchte, das sich unter ihm befindet, und den Matrosen, die an Bord gestorben sind, seinen Respekt erweisen möchte, muss warten. Jenny Gathright von NPR berichtet, dass das Denkmal, das Teil des World War II Valor im Pacific National Monument ist, nicht mehr tragfähig ist und für "eine unbestimmte Zeit" wegen Reparaturarbeiten geschlossen bleibt.
In einem Facebook-Post am Freitag bestätigten Park Ranger den schlechten Zeitpunkt der Schließung, die kurz vor dem Memorial Day angekündigt wurde, sagten jedoch, sie hätten in dieser Angelegenheit keine andere Wahl. "Wir verstehen die unglückliche Natur der Schließung des USS Arizona Memorial in diesem Zeitraum und bitten die Besucher zu verstehen, dass ihre Sicherheit unser Hauptanliegen ist", heißt es in der Erklärung.
Lisa Kubota, die zum ersten Mal die Nachrichten für Hawaii News Now meldete, bemerkte, dass der National Park Service die Fähre, die Besucher zum Denkmal bringt, am 6. Mai zunächst suspendierte, nachdem jemand einen Riss im Denkmal bemerkt hatte. Es wurden Reparaturen durchgeführt und die Besuche wieder aufgenommen, nur damit die Risse wieder auftraten, was darauf hindeutete, dass ernstere Probleme im Gange waren, die behoben werden mussten.
"Es gibt eine Stirn oder Kante, an der die Besucherrampe auf das Denkmal trifft, und an diesem Punkt waren außen einige Risse zu sehen", sagt Jay Blount, Sprecher des Denkmals, gegenüber Kubota. „Nach weiteren Untersuchungen im Innenraum wurde festgestellt, dass die Struktur die Laderampe nicht so trägt, wie wir es benötigen.“
Das USS Arizona Memorial wurde vom Honolulu-Architekten Alfred Preis entworfen. Das 1962 erbaute Bauwerk überspannt das Wrack des Schiffes, das dort verblieben ist, wo es kurz vor Ford Island gesunken ist, nachdem es in den ersten 15 Minuten des Angriffs am 7. Dezember 1941 mit Panzergranaten von 1, 760 Pfund getroffen worden war Eine Bombe landete direkt neben den Schiffspulvern, die Explosion und die Brände töteten 1.177 Besatzungsmitglieder fast augenblicklich an Bord. Die Brände tobten zweieinhalb Tage lang und verbrannten die meisten der 900 Leichen, die noch an Bord sind. Nur 335 Besatzungsmitglieder überlebten den Angriff.
Da das Schiff so schwer beschädigt war, wurde es als Totalverlust angesehen und die Marine unternahm keinen Rettungsversuch. Da die Position des Wracks keine Gefahr für die Navigation darstellte, durfte das Schiff dort bleiben, wo es gesunken war, und wurde zur Beerdigung auf See erklärt. Das Arizona gilt heute als aktiver amerikanischer Soldatenfriedhof.
Alle acht US-Schlachtschiffe, die in Pearl Harbor in der Nähe einer als Battleship Row bekannten Gegend angedockt wurden, erlitten während des Angriffs verschiedene Schäden. Insgesamt wurden vier Schlachtschiffe versenkt, darunter die USS California und die USS West Virginia, die beide angehoben wurden und wieder in Dienst gestellt werden konnten . Die ebenfalls versenkte USS Oklahoma wurde schließlich aus dem Hafenboden geborgen. Während er 1947 nach San Francisco geschleppt wurde, um für Schrott verkauft zu werden, sank der Rumpf jedoch im Pazifik. Die USS Utah, ein stillgelegtes Schlachtschiff, das zum Üben der Ziele eingesetzt wurde, war ein weiteres Opfer des Angriffs. es bleibt auch im Hafen, wo es auch als Kriegsgrab gilt.
Gedenkstätten für Oklahoma und Utah befinden sich auf der gegenüberliegenden Seite von Ford Island in Arizona und sind noch geöffnet. Das Besucherzentrum des Denkmals bleibt ebenfalls geöffnet und umfasst ein Museum, eine Dokumentation über den Angriff und Hafenrundfahrten.
