Heiß. Strahlend. Hell. Unser nächster Stern ist vieles, aber Sie können sich glücklich schätzen, dass er 150 Millionen Kilometer entfernt ist. Wenn Sie zu nah dran sind, verbrennen Sie in der Hitze von 227 ° C. Wie sollen Wissenschaftler nun Wege zur Erzeugung von Solartreibstoff untersuchen? Wie Hannah Devlin für The Guardian berichtet, hat das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) eine Antwort: eine gigantische künstliche Sonne. Und sie haben dieses gewaltige Gerät erst Anfang dieser Woche hochgefahren.
Der künstliche Stern ist nicht ganz so mächtig wie der, den wir umkreisen, und das ist auch gut so. Es schafft es immer noch, in Bezug auf Lichterzeugung und Wärme einen ziemlichen Durchbruch zu erzielen. Das DLR produziert auf seiner Website 10.000-mal mehr Licht als die auf der Erdoberfläche detektierte Oberflächenstrahlung und erwärmt sich auf 5.432 ° F - alles mit Hilfe von 149 gigantischen Strahlern. Passenderweise heißt es Synlight und der Bau kostete satte 3, 8 Millionen US-Dollar, berichtet Laura Mallonee von Wired .
Die Neuerstellung des Sterns, den wir umkreisen, hört sich lustig an, aber das ist eine ernste Angelegenheit. Bereits im Bau sind Solarkraftwerke, die aus der Sonnenstrahlung Wasser in Dampf umwandeln, der dann Strom erzeugt. Und Wissenschaftler haben lange nach Wegen gesucht, um Solarkraftstoffe zu entwickeln - synthetische Kraftstoffe, die die Wärme der Sonne nutzen, um Chemikalien in saubere Energiequellen zu verwandeln. Im Moment ist sauber brennender Wasserstoff der attraktivste Kandidat, aber es ist fast unmöglich, ihn in Kraftstoff umzuwandeln, ohne große Mengen an Energie zu verbrauchen.
Hier kommt die Sonne ins Spiel. Wenn Wissenschaftler ihre Wärme und Strahlung nutzen können, könnten sie die Sonne als ultimative kostenlose, endlos betriebene Batterie nutzen. Die Europäer kämpfen jedoch mit bewölktem Himmel, weshalb die wissenschaftliche Arbeit an solchen Brennstoffen häufig durch Regentage behindert wird.
Fortschritte in Richtung künstlicher Photosynthese - Aufspalten von Wasser in Sauerstoff und Wasserstoff - und Solarkraftstoff wurden erzielt, aber wie Richard Martin für den MIT Technology Review berichtet, dauert es lange. Synlight ist ein weiterer Schritt auf diesem Weg, von dem Wissenschaftler hoffen, dass er eines Tages kohlenstofffreisetzende Kraftstoffe von den Straßen entfernt und die Energieversorgung unseres Lebens kostengünstig und klimaneutral macht. Selbst Solartreibstoffe wurden bereits hergestellt, doch wie das DLR feststellt, müssen die Prozesse vergrößert und aus dem Labor genommen werden, wenn sie für die Menschheit von Nutzen sein sollen.
Vielleicht wird mit Hilfe einer gefälschten Sonne, die sich nicht um Wolken kümmert und jederzeit funktionieren kann, Solartreibstoff für alle viel schneller Realität. Die Forscher haben mit Sicherheit große Hoffnungen auf eine Zukunft, in der ein weit entfernter Stern die menschliche Aktivität anregt - und mit Hilfe von Synlight und ähnlichen Tools können sie diesen sonnigen Traum vielleicht in die Realität umsetzen.
