Richard Branson wurde in Surrey, England, geboren und gründete Virgin Records 1970 im Alter von 20 Jahren. Zur Marke gehören mittlerweile mehr als 300 Unternehmen, darunter Virgin Atlantic Airways, Virgin Trains und Virgin Galactic, ein Unternehmen, für das bis 2012 eine Fähre erwartet wird sechs Passagiere 68 Meilen über der Erde zu einem Preis von jeweils 200.000 US-Dollar. Sir Richard, der von einer privaten Insel auf den Britischen Jungferninseln aus Geschäfte abwickelt, tauschte E-Mails mit Megan Gambino aus.
Warum kommerzielle Raumfahrt?
Die industrielle und wissenschaftliche Entwicklung in der Leere des Weltraums, der unseren empfindlichen Planeten umgibt, wird uns helfen, im nächsten Jahrhundert auf der Erde weiterzuleben. Satelliten liefern bereits Informationen (über landwirtschaftliche Wettersatelliten und das GPS-System), die die zusätzliche Nahrungsreserve liefern, die fast eine Milliarde Menschen pro Jahr vor dem Verhungern bewahrt. Die heutige Generation verfügt über die technologische Fähigkeit, dort oben mehr industrielle Arbeit zu verrichten und Kommunikation, fortschrittliche Wissenschaft und möglicherweise auch Solarenergie und [Computer-] Serverfarmen im Weltraum bereitzustellen, wodurch die CO2-intensive Industrie aus der Atmosphäre entlassen wird. Die Herausforderung besteht darin, die Technologie auf sichere, zuverlässige und kostengünstige Weise bei minimaler Umweltbelastung auf den Markt zu bringen. Nicht wiederverwendbare Raketen, die nach Entwürfen aus den 1940er Jahren vom Boden abgefeuert wurden, sind keine Lösung. Es wird vom privaten Sektor kommen, der mit - und unabhängig von - Agenturen wie der NASA zusammenarbeitet, um neue Materialien und Technologien in den Weltraum zu bringen.
Die Zukunft für Züge?
Steigende Ölpreise, Verkehrsstaus und eine verschärfte Steuerpolitik für die Luftfahrt werden die Verbraucher dazu zwingen, ihre Abhängigkeit von Kraftfahrzeugen und - ja - Inlandsflügen radikal zu verringern. Das dürfte dazu führen, dass sich mehr Verbraucher für Inlandsreisen an die Schiene wenden. Es wird weiter expandieren, da große Hersteller eine Reihe von Hochgeschwindigkeitszügen entwickeln, die auf Technologien basieren, die auf nicht fossilen Brennstoffen basieren.
Welche Alternativen sind bis 2050 erreichbar?
Wir stehen kurz vor 40 Jahren vor einem Ölgipfel, was es dringend erforderlich macht, unsere Abhängigkeit von importiertem Öl zu verringern. Es gibt viele Diskussionen darüber, wie viel Öl noch auf der Welt übrig ist, aber mit Sicherheit haben wir das letzte billige Öl gesehen, und der Preis für die Gewinnung steigt nur, wenn es schwieriger wird. Wir müssen schneller arbeiten, um das Verbraucherverhalten zu ändern und alternative Energiequellen zu entwickeln. Dank des geringen Gewichts der Carbon-Verbundwerkstoffe brauchen wir weniger Zeit, um große Entfernungen zurückzulegen, und benötigen weniger schmutzige Kraftstoffe. Umweltthemen sind kein gemeinnütziger Bestandteil des normalen Tagesgeschäfts. Die Regierungen müssen klare Ziele festlegen, um die Einführung von Elektroautos und Anreize für Investitionen in erneuerbare Kraftstoffe und Technologien zu fördern.
