Wenn Sie es jemals versäumt haben, ein Bibliotheksbuch zurückzugeben, sind Sie nicht allein - sogar George Washington war ein Bibliotheks-Spott. Und wenn Sie in Los Angeles leben, können Sie Ihre Bücher für die nächsten zwei Wochen ohne Angst vor einer Geldstrafe zurückgeben, unabhängig davon, wie lange Sie sie ausgecheckt haben. All dies ist Teil eines zunehmenden Trends bei Amnestieprogrammen für Bibliotheken, die darauf abzielen, vergessliche oder unglückliche Kunden wieder in die Gruppe aufzunehmen.
Die Amnestieperiode der Los Angeles Public Library, die vom 1. bis 14. Februar dauert, ist ebenso ein Versuch, verlorene Gönner wiederzugewinnen wie verlorene Bücher. "Nichts kann uns auseinanderhalten, nicht einmal die verspäteten Gebühren", verkündet die Bibliothek auf ihrer Website in einer Nachricht zum Valentinstag über ihr Amnestieprogramm.
Das Konzept der Bibliotheksamnestie gewann während des wirtschaftlichen Abschwungs an Fahrt, schreiben Susan Saulny und Emma Graves Fitzsimmons für die New York Times . In der Sorge, dass die Aussicht auf verspätete Gebühren die Besucher von den Sammlungen abhalten würde, entwickelten die Bibliotheken kreative Wege, um die Leute zurück in die Regale zu bringen. "Wir wollen unsere Bücher zurück, und noch mehr wollen wir unsere Kreditnehmer zurück", sagt Nancy Martinez, Leiterin des öffentlichen Bibliotheksdienstes von Lodi, gegenüber der American Library Association.
Bibliotheken haben lange Zeit Geldstrafen gegen Gönner verhängt, die Bücher zu lange aufbewahren, aber die Leute haben ebenso lange gegen die Gebühren Einspruch erhoben. Eine Gruppe von Bibliothekaren stritt sich 1879 darüber, wie Bußgelder erhoben werden sollten, und äußerte sich besorgt darüber, dass „unsere Yankee-Jungen ihre Bücher… über die Bibliothek kaufen“ anstatt auf traditionellere Weise, und dass hohe Bußgelder unnötig bestraft wurden.
In den letzten Jahren sind einige Bibliotheken unter Beschuss geraten, weil sie Inkassobüros als Inkassobüros eingesetzt haben. In anderen Bibliotheken sind die Benutzerzahlen gesunken, als die Gebühren für verspätete Einkäufe gestiegen sind. Einige Bibliotheken haben die Strafe sogar ganz fallen lassen, weil die Kosten für die Erhebung verspäteter Gebühren die Einnahmen aus den überfälligen Büchern aufwogen. Und Bibliotheken wie die Queens Library ermöglichen es jungen Lesern, durch Lesen in der Bibliothek ihren Weg aus den Bibliotheksgebühren zu finden.
Personen, die Bibliotheksbücher nicht zurückgeben, kosten Bibliotheksgelder und reduzieren die verfügbare Sammlung für andere Benutzer - eine Handlung, die nicht genau nachbarschaftlich ist. Aber Programme wie LAPL ermöglichen es potenziellen Lesern, sich selbst zurückzukaufen und trotz ihrer früheren Sünden zu den Stapeln zurückzukehren. Ist eine gute Amnestie in der Bibliothek eine Frage der Gerechtigkeit oder der Notwendigkeit? Es kommt darauf an, wen Sie fragen. Schließlich hat die Chicago Public Library bei ihrer zweiwöchigen Amnestie im Jahr 2012 mehr als 100.000 Bücher und Materialien im Wert von etwa 2 Millionen US-Dollar abgerufen. Sie verzichteten auf Geldbußen in Höhe von 642.000 US-Dollar - aber für Gönner, die das Gefühl hatten, die Bibliothek wieder nutzen zu können, war die Geste von unschätzbarem Wert.
