Glasfrösche sind ziemlich bemerkenswerte Wesen. Von den 150 Arten haben viele einen durchsichtigen Bauch, der dem Betrachter einen Einblick in ihr inneres Funktionieren gibt - in die Eingeweide, das Herz und alles. Jetzt, wie Mindy Weisberger für Live Science berichtet, hat sich eine neue Art ihren heiklen Reihen angeschlossen. Und es ist noch durchsichtiger als der Rest.
Die Art, Hyalinobatrachium yaku genannt , ist nur zwei Zentimeter lang und weist Markierungen auf, die denen anderer Glasfrösche in der Region ähneln. Die Identifizierung der neuen Art war also alles andere als einfach. Die Forscher verwendeten eine Kombination aus dem ungewöhnlich langen Anruf des Frosches in der Wildnis und DNA-Tests, die im Labor durchgeführt wurden, berichtet Lou del Bello für New Scientist . Die Forscher identifizierten drei Populationen von H. yaku in drei getrennten Gebieten im ecuadorianischen Tiefland des Amazonas und schilderten ihren Fund diese Woche in der Zeitschrift ZooKeys.
"Ich arbeite jeden Tag mit Fröschen und dies ist eine der schönsten Arten, die ich je gesehen habe", sagt Juan Guayasamin, Forscher an der ecuadorianischen Universität San Francisco de Quito, del Bello. Obwohl der Glasfrosch seinen Verwandten ähnelt, hebt er sich durch seine dunkelgrünen Flecken und den besonders großen transparenten Fleck hervor.
Die neue Art ist aber auch in anderer Hinsicht ungewöhnlich. Es ist bekannt, dass Glasfrösche an den Unterseiten von Blättern hängen, die über kleine Flüsse und Bäche hinausragen, während sie Eierklumpen bewachen. Wenn die Kaulquappen schlüpfen, fallen sie in den Bach. Genau das fanden die Forscher an zwei Standorten. Aber in der dritten Population, etwa 70 Meilen entfernt, hingen die Frösche anscheinend lieber in Büschen und auf Farnen, die sich einige Zentimeter über dem Boden befanden - und ungefähr 90 Fuß von der nächsten Wasserstraße entfernt.
Es ist wahrscheinlich, dass der neue Frosch eine noch größere Verbreitung hat als die drei Orte, die die Wissenschaftler bisher gefunden haben und die sich bis nach Peru erstrecken. Es ist aber auch möglich, dass die neu entdeckte Kreatur bereits bedroht oder gefährdet ist. Glasfrösche jeder Art benötigen große, ungeteilte Waldflächen, um zu überleben, und Straßen können als Barrieren wirken.
Wie es dem neuesten Glasfrosch ergeht, können Forscher noch nicht sagen. „Wir wissen ... dass sein Lebensraum schnell verschwindet. Die Ölförderung in dieser Art hat stark zugenommen, und der Straßenbau ist weit verbreitet “, sagt Paul Hamilton, Gründer der gemeinnützigen Biodiversity Group, gegenüber del Bello.
Laut einer Pressemitteilung ist es oft schwierig, die Reichweite von Glasfröschen und anderen kleinen Amphibien zu bestimmen. Diese winzigen Kreaturen sind in freier Wildbahn schwer zu finden. Und rechnen Sie nicht damit, dass Sie viele zuvor in Museen gesammelte Tiere leicht identifizieren können - Konservierungsmethoden zerstören häufig unterscheidbare Markierungen wie Farbe und Flecken.
Das heißt aber nicht, dass Wissenschaftler nicht hinschauen. Del Bello berichtet, dass jedes Jahr zwischen 100 und 200 neue Amphibienarten entdeckt werden. Im Jahr 2015 haben Forscher in Costa Rica eine weitere neue Art von Glasfrosch identifiziert, die bemerkenswert an Kermit erinnert.
Obwohl Wissenschaftler nicht genau sagen können, ob die Kreaturen in Schwierigkeiten sind, hofft Hamilton, dass dieser neueste Fund das Bewusstsein für die Gefahren der Gewinnung fossiler Brennstoffe im Amazonas stärken kann. Und wenn die abstrakte Gefahr, diese Kreaturen zu verlieren, nicht ausreicht, um Sie zu kümmern, schauen Sie sich die Glasfrösche noch einmal an. Ihre winzigen, sichtbar schlagenden Herzen lassen Sie vielleicht etwas in Ihrem fühlen.
