Hat ein Foto jemals Ihr Leben verändert? Wenn ja, haben Sie etwas mit den Kinderarbeitern von gestern gemeinsam. Um die Wende des 20. Jahrhunderts erschreckten eine Reihe von Bildern, in denen Amerikas Kinderarbeiter bei der Arbeit festgehalten wurden, die Ermittler, trieben die öffentliche Meinung in Schwung und halfen bei der Schaffung der ersten US-Gesetze, die sie in der Belegschaft schützen. Der Mann hinter diesen Fotos hieß Lewis Wickes Hine, und die Online-Zeitschrift Public Domain Review hat kürzlich einige der mächtigsten - und unveröffentlichten - Fotos aus seiner Serie entdeckt.
Die Diashow oben enthält vier zusammengesetzte Fotos von Kindern, die in südlichen Baumwollspinnereien gearbeitet haben. Sie wurden 1913 von Hine aufgenommen, einem zum Fotografen gewordenen Schullehrer, der seinen Job kündigte, um durch das ganze Land zu reisen und die Umstände zu dokumentieren, unter denen US-Kinderarbeiter arbeiteten. Hine machte mehr als 5.000 Fotos von Kinderarbeitern für das Nationale Kinderarbeitskomitee, eine Gruppe, die 1907 durch einen Act of Congress gechartert wurde, der an der Spitze der Bemühungen um Kinderarbeit in den Vereinigten Staaten stand.
Im Jahr 1900 waren 1, 75 Millionen Kinder erwerbstätig - volle sechs Prozent der Gesamtzahl der Arbeitnehmer in den Vereinigten Staaten. Unter schrecklichen, lebensbedrohlichen Bedingungen unterbezahlt und überarbeitet, waren Kinderarbeiter Teil der Maschinerie der industriellen Revolution in Amerika. In fast jeder Position gab es Kinderarbeiter: Schuhe an Straßenecken glänzen, Waren in Geschäften verkaufen, Minen graben und neben gefährlichen Geräten in Fabriken arbeiten.
Hine widmete einen Großteil seines Lebens der Dokumentation der Gesichter dieser Kinder. Er betrat oft Fabriken, befragte Kinder schlau und machte seine Fotos im Geheimen. Infolgedessen haben seine Fotos eine ungezwungene Authentizität, die die Realität ausgebeuteter Kinderarbeiter zeigt. Seine Arbeit wurde mit der von Jacob Riis verglichen, einem Journalisten, dessen Buch How the Other Half Lives aus dem Jahr 1890 Fotos enthielt, die die schlechten Bedingungen des Mietvertragslebens in New York enthüllten und landesweit zu Wohnungsreformen anregten.
Tragischerweise starb Hine selbst in Armut und wurde bis zu seinem Lebensende weitgehend vergessen. Aber seine Arbeit machte einen Unterschied: Reformer verwendeten seine Fotos, um gegen Kinderarbeit vorzugehen und das erste Bundesgesetz über Kinderarbeit zu verabschieden. Die zusammengesetzten Fotos, die Sie sehen, wurden erstellt, indem mehrere Fotos jedes Kindes übereinander gelegt wurden, um einen unheimlichen Effekt zu erzielen. Sie wurden zu Hines Lebzeiten nicht veröffentlicht - obwohl Public Domain Review feststellt, dass die Komposite zwar nie in der Öffentlichkeit zu sehen waren, die Kinder, die sie darstellen, jedoch auf Postern gegen Kinderarbeit zu sehen waren. Auf ihrem Weg in die Öffentlichkeit erinnern sie immer wieder an das eindringliche Gesicht der Kinderarbeit.
