Es ist wahrscheinlich, dass jeder jemanden kennt - oder er war die Person oder er ist immer noch die Person -, die sich selbst verletzt. Selbstverletzung durch selbst verursachte Verbrennungen, Schnitte oder andere Mittel ist überraschend häufig und wird von etwa 20 Prozent der Frauen und 14 Prozent der Männer praktiziert, sagt die Wissenschaftsjournalistin Carrie Arnold in einer Geschichte für Aeon .
Die meisten Menschen haben eine starke Abneigung dagegen, ihren Körper absichtlich zu verletzen. Aber für manche Menschen, schreibt Arnold, bedeutet eine merkwürdige Verbindung im menschlichen Gehirn, dass Körperverletzung eine Art vorübergehende Linderung von emotionalen Turbulenzen darstellt:
Wenn es darum geht, physische und emotionale Schmerzen wahrzunehmen, nutzen unsere Gehirne die gleichen zwei Bereiche: die vordere Insula, ein kleines Stück Nervengewebe, das Teil der Großhirnrinde hinter jedem Ohr ist, und den vorderen cingulösen Kortex, ein hakenförmiges Stück von Hirngewebe in Richtung der Vorderseite des Gehirns. Dies sind die Bereiche im Gehirn, die Schmerzen verarbeiten, unabhängig davon, ob wir den Stich der Abstoßung oder den Stich einer Biene gespürt haben.
Schmerzmittel wirken auch auf diese beiden Bereiche, unabhängig davon, ob jemand emotionale oder physische Schmerzen hat. Eine Studie in Psychological Science aus dem Jahr 2010 ergab, dass Schmerzmittel wie Tylenol oder Paracetamol (Paracetamol) dazu beitrugen, die mit sozialer Abstoßung verbundene Belastung zu lindern und die Aktivität der vorderen Insula und der vorderen cingulären Kortex zu verringern. Dies bedeutet nicht, dass Tylenol der nächste Prozac ist, aber es zeigt, wie stark emotionale und physische Schmerzen im Gehirn verflochten sind.
Menschen, die sich selbst verletzen, schreibt Arnold, haben „gelernt, dass der Schmerz, während er mit einer Selbstverletzung einhergeht, auf die andere Seite abfällt. Der physische Schmerz lässt nach - ebenso wie der emotionale Schmerz. “
Das bedeutet nicht, dass Selbstverletzung ein gesunder Weg ist, um emotionalen Stress zu bekämpfen. Es wird oft von Menschen verwendet, die ein Trauma erlitten oder Opfer von Mobbing oder anderen persönlichen Angriffen wurden. Der britische Gesundheitsdienst empfiehlt, einen Therapeuten aufzusuchen, um zu lernen, wie man die zugrunde liegenden Leiden versteht und damit umgeht. Selbstverletzung kann ernsthafte Schäden oder sogar den Tod verursachen.
In Arnolds eigener Erfahrung mit Selbstverletzung durch selbstverschuldetes Schneiden stellte sie fest, dass die angebotene Erleichterung nur vorübergehend war:
Das Problem war, dass die Verlegenheit des Schneidens, das Wissen, dass diese Markierungen dauerhaft in meine Haut tätowiert würden, und die Befürchtung, dass jemand mein Geheimnis entdecken würde, bedeuteten, dass jede Erleichterung von kurzer Dauer war. Allzu bald fühlte ich mich schlechter als zuvor und war anfällig für Wiederholungen von psychischen Schmerzen, gefolgt von noch mehr Schnitten.
Für Menschen, die sich nicht selbst verletzen, ist es oft schwierig zu verstehen, warum jemand dies tun würde. Das Wissen über dieses Stückchen Neurowissenschaft könnte dazu beitragen, die Selbstverletzung etwas weniger rätselhaft zu machen: Ob es nun eine gute Idee ist, es auszunutzen, die Verbindung - die physische Verdrahtung des Gehirns, die Emotionen mit physischen Empfindungen verbindet - ist real.
