Bei den meisten Signierstunden wird nicht viel getanzt, aber das Thema von Chris Raschkas neuem Kinderbuch - Sun Ra, ein Jazzmusiker, der oft behauptet, er stamme von Saturn - hat die Menschen bewegt. Raschka, ein in New York ansässiger Autor und Illustrator, erschien kürzlich im National Museum of American History, um die Kosmobiographie von Sun Ra zu promoten : Der Klang der Freude ist aufschlussreich, herausgegeben von Candlewick Press. In seiner Geschichte über den verstorbenen Musiker sangen und tanzten Kinder zu Sun Ras Musik in der Flag Hall des Museums, wo sich die Besucher anstellen, um das Star Spangled Banner zu sehen.
Sun Ra starb 1993. Sun Ra ist Pianist, Komponist und Bandleader. Er hat sich ausgefallene Kostüme angezogen und einen Reisepass dabei, aus dem hervorgeht, dass er vom Saturn stammt. In der Dokumentation A Joyful Noise aus dem Jahr 1980 sprach er davon, dass "Musik eine spirituelle Sprache ist", die allgemein verstanden wird. Dieses Jahr jährt sich sein 100. Geburtstag, und Sun Ra und sein Katalog waren in letzter Zeit in den Nachrichten. Sun Ra, eine nationale Stiftung für den Arts Jazz-Meister, war das jüngste Thema eines New Yorker Artikels. Im Mai veröffentlichte iTunes 21 seiner Alben, von denen einige zuvor digital nicht verfügbar waren.
Jazzmusik ist ein wiederkehrendes Thema für Raschka, der Kinderbücher über John Coltrane, Charlie Parker und Thelonious Monk geschrieben und illustriert hat. Raschka erhielt für seine Illustrationen zweimal die Caldecott-Medaille und war 2012 Nominierter für die alle zwei Jahre stattfindende internationale Hans-Christian-Anderson-Medaille. Joann Stevens von Smothsonian.com sprach mit Raschka über das neue Buch und warum Kinder etwas über Jazzmusik wissen sollten.
New York City, wo Sun Ra und das Arkestra in den frühen 1960er Jahren Zeit verbrachten (Die Kosmobiographie von Sun Ra. Copyright © 2014 von Chris Raschka. Wiedergabe mit Genehmigung des Herausgebers, Candlewick Press, Somerville, MA.) 
"Sun Ra sagte:" Sie mögen denken, dass die Schwerkraft uns alle zusammenhält, aber nicht - es ist Musik. "(Copyright © 2014 von Chris Raschka. Wiedergabe mit Genehmigung des Herausgebers, Candlewick Press, Somerville, MA .) 
"Da Sun Ra aus dem Weltraum kam, hatte er weder Angst vor Elektronen noch vor Elektrizität und war einer der ersten Musiker auf der Erde, die ein elektrisches Keyboard verwendeten." Somerville, MA.) 
"Es ist nicht so überraschend, dass Sun Ra ein musikalisches Genie war. Mit elf Jahren war er ein guter Klavierspieler. Er konnte Musik aufzeichnen, die er im Radio oder in Tanzsälen hörte." (Copyright © 2014 Chris Raschka. Wiedergabe mit Genehmigung des Herausgebers, Candlewick Press, Somerville, MA.) 
Ein Porträt von Sun Ra (Copyright © 2014 von Chris Raschka. Wiedergabe mit Genehmigung des Herausgebers, Candlewick Press, Somerville, MA.) Warum wolltest du ein Kinderbuch über Sun Ra schreiben?
Ich wollte über Sun Ra schreiben, weil er mehr als jeder andere über die Grenzen des traditionellen Jazz hinausgeht. Ich kannte ihn in der High School, weil er so weit draußen war, dass sogar Rock'n'Roll-Teenager wie ich von ihm wussten. Als seine Auswahl an Singles herauskam, war ich noch mehr von der Breite seines Interesses für alle Arten von Musik beeindruckt. Es war meine Erfahrung mit Sun Ra's Offenheit für Dinge, die mich für ihn offener machten.
Und warum wollten Sie Kinder der Offenheit von Sun Ra aussetzen?
Offenheit ist etwas, das jeder Lehrer seinen Schülern vermitteln möchte. Ich denke, alle meine Jazzbücher über die vier Musiker, über die ich bisher geschrieben habe, handeln von Menschen, von denen die meisten Zehnjährigen noch nie etwas gehört haben. Ich hoffe, dass die Kinder diese Namen frühzeitig hören, damit die Tür im Teenageralter oder im Erwachsenenalter schon ein bisschen offen steht. Wenn sie Leute über diese Musiker sprechen hören, werden sie einen Kontext haben, in den sie sich einfügen können. Ich denke, das ist der erste Schritt in Richtung künstlerischer Wertschätzung jeglicher Art. Ihr Gehirn muss in der Lage sein, Menschen zu erleben und zu verstehen, über die Sie lernen.
Besprechen Sie den Kunststil, den Sie für dieses Buch verwendet haben, um die Geschichte zu unterstützen.
Bei jedem Buch versuche ich herauszufinden, wo die Art und Weise, wie das Buch gemacht wird, der Thematik angemessen ist. Da Sun Ra so experimentell und frei ist, habe ich versucht, eine für mich unkontrollierbare Arbeitsweise zu finden.
Ich malte auf sehr dünnem japanischem Reispapier und verwendete ziemlich intensive Aquarelle und Tinten, die überall liefen und bluteten. Ich würde viele verschiedene Versionen jeder Seite und jedes Bildes machen, sie trocknen lassen und dann noch ein bisschen weiter gehen. Am Ende war das Tissue-Papier sehr zerknittert und mit Farbe gesättigt. Dann nahm ich diese Kunstwerke, riss sie auf und klebte die Bruchstücke mit streichfähigem Kleber auf eine britische weiße Bristol-Platte.
Es gibt eine Seite mit einem Bild von Sun Ra, der als Astronaut aufsteigt. Als ich versuchte, es festzukleben, riss es weiter. Das wird nicht funktionieren, dachte ich. Aber dann wurde mir klar, dass das Zerreißen mit Sun Ras eigenem Ansatz des Experimentierens, des Zulassens von Fehlern, vereinbar war. Schließlich funktionierte es, als ich andere zerrissene Teile anklebte. Sie fügten dem Gefühl der Flucht hinzu. Es fühlte sich an, als würde man Musik komponieren.
Sie scheinen Improvisation in Ihren Buchpräsentationen zu verwenden - Musikinstrumente zu spielen, Kinder dazu zu bringen, mit Ihnen zu singen und zu tanzen.
Mit Sun Ra ist dies der Tanz, den ich je mit Kindern in einer Präsentation versucht habe. Wenn ich das Charlie Parker-Buch vorstelle, rufe ich an und antworte, was ganz gut funktioniert. Mit dem Buch Thelonious Monk spiele ich Musik und arbeite mit Kindern in einer Gruppe, um ein Farbrad zu erstellen und zu zeigen, wie das Rad auf einer 12-Ton-Farbskala abgebildet werden kann. Ich versuche definitiv immer, Kinder in Bewegung zu bringen und etwas zu tun.
Das Sun Ra-Buch wurde an seinem 100. Geburtstag veröffentlicht. Was erhoffen Sie sich von diesem Buch?
Ich hoffe, Sun Ra wird den Menschen, insbesondere Kindern, bekannter. Und mit dem hundertjährigen Jubiläum denke ich, wird es passieren. Bisher wurde alles sehr positiv aufgenommen. Ich hoffe, es kann ein Eigenleben in diesem kleinen Buch führen und einen Platz finden und auch einen Platz für Sun Ra finden.
Was lehrt Sun Ra, das Kinder und Erwachsene verstehen sollen?
Ich denke, dass Kinder sehr pragmatisch sind. Ich glaube, Kinder würden sagen: "Niemand kommt vom Saturn." Aber ich denke auch, dass Kinder sehr offen für verschiedene Möglichkeiten sind, wie das Leben aussehen könnte.
Bei Sun Ra war sein ganzes Leben lang immer ein Augenzwinkern zu sehen. Jedes Mal, wenn Sie ihn sprechen hören, hat seine Stimme einen solchen Reiz und ein solches Funkeln. Es ist nichts Bedrohliches an Sun Ra's Anderssein. Er ist so lustig und fröhlich. Wir brauchen mehr davon. Die Tatsache, dass Sun Ra ganze Platten basierend auf Disney-Songs aufgenommen hat, ist ein Beispiel dafür, dass er die Welt einfach nur genießt und sich über Dinge freut, auf die sich Kinder freuen, wie Raketen oder der Kosmos. Wenn wir sechs, sieben und zehn Jahre alt sind, denken wir über solche Dinge nach. Und wenn Sie Sun Ra sind, denken Sie Ihr ganzes Leben lang an sie.
Ich denke, Sun Ra ist perfekt dafür geeignet, ein guter Lehrer für amerikanische Kinder zu sein. Jeder Lehrer in den Künsten und Wissenschaften muss ein Gefühl der Kindlichkeit bewahren, um wirklich erfinderisch zu sein.
Warum willst du Kindern Jazz beibringen?
Grundsätzlich denke ich, dass es amerikanische klassische Musik ist. Auch aus künstlerischer Sicht ist Jazz einer der wichtigsten Beiträge der amerikanischen Kultur zur Welt. Es gibt so viel über die Vereinigten Staaten zu lernen, wenn Sie Jazz studieren. Einiges davon wird im Sun Ra-Buch ein wenig angesprochen.
Nennen Sie mir einige Beispiele.
Geschichte der Bürgerrechte, Fairness und Gleichberechtigung - Jazz ist allen anderen Fragen der Gleichberechtigung in diesem Land voraus und hat die Heilung in diesem Land positiv beeinflusst. Künstler wie Louis Armstrong und Duke Ellington waren sozialkulturelle Diplomaten.
Jazz war äußerst positiv und wichtig für dieses Land. Aber Kinder sind nicht dem Jazz ausgesetzt, außer vielleicht als Performer in beginnenden Jazzbands in der Mittelschule oder in der Highschool. Das sollte natürlich da sein, aber Kinder sollten auch die historischen und sozialen Aspekte des Jazz und die einzelnen Figuren des Jazz kennenlernen. Ich glaube, das sind sehr würdige Fächer für die Grund- und Mittelschulbildung.
Woher kam deine eigene Jazz-Verbindung?
Ich hatte eine gute europäische klassische Musikausbildung. Hatte ein wundervolles Orchester, in dem ich in der High School gespielt habe. Aber ich wusste immer, dass meine Ausbildung fehlte. Ich wusste viel über Rock 'n' Roll als typischer Teenager aus dem Mittleren Westen.
Meine liebe Tante Vesta aus Washington DC war eine großartige Unterstützerin des Smithsonian. Sie gab mir ihren Smithsonian Classic Jazz-Plattensatz. Das Booklet und die Schallplatten waren meine erste ernsthafte und bewusste Art, Jazz zu hören. Ich erinnere mich noch sehr gut an diese Platten und wie sehr ich Charlie Parker auf diesen ersten Seiten spielen hörte, war zu viel für meine Ohren. Ich konnte sie nicht entschlüsseln. Sie waren harmonisch komplexer als alles, was ich jemals zuvor behandelt hatte.
Ich erinnere mich an die Stücke von Thelonious Monk, die mich angesprochen haben. Als ich nach New York kam und Jazz im Radio hörte, begann ich mehr zu verstehen.
Hast du irgendwelche Gedanken über dein nächstes Projekt?
Ich denke immer darüber nach, wen ich als nächstes profilieren könnte. Ich habe an Mary Lou Williams gedacht. Ich finde es eine Freude, diese wunderbare Musik zu feiern. Und bei Sun Ra denke ich, dass sein Leben, wie er es für richtig hielt, trotz der Kritik des Mainstream-Amerikas und des Mainstream-Jazz-Amerikas lehrreich ist. Er passte nicht in die Form. Er passte nicht in irgendeine Form. Das Engagement von [Sun Ra-Bandkollegen] John Gilmore und Pat Patrick, solch brillanten Musikern, die Bands hätten konfrontieren und mit jedem zusammen spielen können, ist inspirierend. Sie widmeten ihm [Sun Ra] und seiner Musik ihr Leben.
