Wem vertraust Du?
1972 berichtete eine Umfrage von Oliver Quayle Research, dass der CBS-Nachrichtensprecher Walter Cronkite der "vertrauenswürdigste Mann in Amerika" war - vertrauenswürdiger als jeder andere im öffentlichen Leben, obwohl Popstars der 1970er wie Cher oder Paul Newman nicht berücksichtigt sind.
Vertrauen. Heutzutage ist es eine auffällige Vorstellung, dass ein Netzwerk-Zeitungsmann einen solchen Status haben würde. Wie viele von uns sehen sich sogar nächtliche Netzwerknachrichten an? Das Pew Research Center für herausragende journalistische Leistungen berichtet, dass die drei kommerziellen Netzwerke zwischen 1980 und 2011 28, 4 Millionen nächtliche Nachrichtenzuschauer oder 54, 5 Prozent ihres Publikums verloren haben. Macht Swanson immer noch TV-Abendessen? Wissen die Leute überhaupt, was ein Swanson-TV-Dinner ist?
Der Mann, den das Nachkriegspublikum als „Onkel Walter“ umarmt, ist das Thema der neuen Biographie des Historikers Douglas Brinkley, Cronkite. Es ist eine detailreiche Chronik einer Medienfigur, die sowohl seine Ära verkörperte als auch eine uneingeschränkte Authentizität ausstrahlte, bevor „Trust-but-Verify“ zum kulturellen Schlagwort der Nation wurde.
Während des Zweiten Weltkriegs war Cronkite ein Kriegskorrespondent für United Press International. Er war nicht einer der „Jungen“, die Edward R. Murrow während des Krieges hervorgebracht hat, sondern trat 1950 der CBS bei und zeichnete sich durch die Berichterstattung über die ersten politischen Konventionen im Fernsehen im Jahr 1952 aus. Brinkley schreibt, dass Cronkite als erster Nationalspieler ausgezeichnet wurde. Anker “, als die CBS-Pressestelle ein Wort brauchte, um zu beschreiben, was er auf den Kongressen tun würde. Sie beschlossen, "er wird für uns ankern" zu sagen, und von da an wurde er routinemäßig als ihr "Ankermann" bezeichnet.
Das „coole Medium“ erwies sich für Cronkites ruhige und beruhigende Persönlichkeit als äußerst empfänglich, und seine Berichterstattung über Kongresse auf Sendung trug dazu bei, dass das Fernsehen einen großen Einfluss auf die amerikanische Politik ausübte. Cronkite war auch ein faszinierender Geschichtenerzähler. Er konnte die Aufmerksamkeit seines Publikums manchmal bis zu sieben Stunden am Stück auf sich ziehen. Brinkley schwärmt: "Cronkite loderte wie ein Meteor", und genau wie Murrow "Großbritannien mit seiner Stimme während des Zweiten Weltkriegs mit Amerika verbunden hatte, brachte Cronkite die Chicagoer Konventionen in die Wohnzimmer Amerikas." ein politischer Konvent und sah jetzt begeistert zu, wie der Avuncular Cronkite die Machenschaften der Konventionspolitik entmystifizierte.
Für die nächsten 30 Jahre regierte Walter Cronkite als Ikone der Nachrichtensendung. Verglichen mit dem heutigen Medien-Mash-up von heftigem 24/7-Wettbewerb. Cronkite war ein Pionier in einer Zeit, in der „die Rundfunkmedien“ nur aus den drei kommerziellen Fernsehsendern bestanden - NBC, CBS und ABC und Fernsehen fand gerade seinen Weg in amerikanische Haushalte - 1950 hatten nur 11 Prozent der amerikanischen Familien einen, aber 1960 waren es 88 Prozent. Cronkite war dabei, als das Medium die amerikanische politische Landschaft neu formulierte, um ihren visuellen Anforderungen zu entsprechen: Wie hat ein Kandidat im Fernsehen „ausgesehen“? Welches „Bild“ hat der kleine Bildschirm in die Wohnzimmer der Menschen übertragen?
Rückblickend ist es erstaunlich, wie Netzwerke einst für die „Monopolisierung“ von Nachrichtenberichterstattung gehalten wurden: Anders als heute ging es vor 50 Jahren nicht um netzpolitische Zugehörigkeit oder Überzeugung, sondern um die ausschließliche Macht der drei großen Netzwerke. In The Making of the President, 1960, zitierte Theodore White den Journalisten Walter Lippmann und warnte, dass die Big Three die Pressefreiheit gefährden, indem sie die Verbreitung von Rundfunknachrichten monopolisieren - ein umwerfendes Konzept im Jahr 2012.
Natürlich wissen wir alle, wie die Geschichte läuft. Risse im Monopol für Rundfunknachrichten traten 1980 mit der Gründung von CNN als erstem 24-Stunden-Nachrichtensender auf. In den nächsten Jahrzehnten verwandelte das exponentielle Wachstum von Kabel- und Internetdiensten die Nachrichtenübermittlung von einem System, das an ein großes Mainstream-Publikum „sendete“, in ein riesiges Netz von „Narrowcast“ -Kanälen, die sich an Zielgruppen mit Nischeninteressen richteten.
Die heutigen Fernsehnachrichten sind eine Welt, in der es keinen „Walter Cronkite“ gibt und die möglicherweise keinen solchen braucht. Die Nation erlebte unter seiner 30-jährigen Beobachtung große politische und soziale Veränderungen, von der Landung eines Mannes auf dem Mond bis zur Ermordung eines Präsident, zum Krieg in Vietnam. Als er 1968 aus Vietnam berichtete, der Krieg sei "ein Patt", sagte Präsident Lyndon Johnson: "Wenn ich Cronkite verloren habe, habe ich Amerika verloren."
Das Jahr, in dem Cronkite als "vertrauenswürdigstes" Unternehmen ausgewählt wurde, war das Jahr, in dem ein durcheinander geratener Einbruch am Watergate die Vertrauenslandschaft für immer veränderte. Gleichzeitig erweiterten Technologien den Zugang des Publikums zu einer explodierenden Vielzahl von Kanälen. Neuer Zugang bedeutete neue Rituale: Heute gibt es wenig Nachfrage nach den TV-Dinners der 1950er-Jahre und nach Cronkites Unterschriften-Signoff - „und so ist es auch.“ Aber fairerweise gab es damals wenig Nachfrage nach Rucola-Baby oder griechischem Joghurt.
Der Verlust des Abendnachrichtenrituals ist zum Teil das Ergebnis eines demokratischen Informationshungers. Medien sind ungefiltert und rund um die Uhr verfügbar.
Wem vertrauen wir heute? Wir vertrauen der Person, die das Smartphone, das iPad und die Fernbedienung in der Hand hält - der Person, die auf den Bildschirm schaut, und nicht der Person, die uns zurückstrahlt. Und so sieht's aus.
Betrachten Sie in der National Portrait Gallery mehrere Porträts des berühmten Nachrichtensprechers, darunter eines mit dem Astronauten John Glenn und dem Journalisten Daniel Ellsberg.
