Der elfte Präsident der Vereinigten Staaten bleibt zumindest vorerst im Amt. Gestern berichtete Andy Sher von der Times Free Press, dass das Repräsentantenhaus von Tennessee darüber abgestimmt habe, ob die Leiche von James K. Polk und seiner Frau Sarah vom Capitol-Gelände in Nashville in das James K. Polk-Heim und in das Wohnheim von James K. Polk verlegt werden dürften Museum, etwa 50 Meilen südlich in Columbia, Tennessee. Die Resolution, die Gemeinsame Resolution 141 des Senats, erhielt jedoch nur 49 der 50 Stimmen, die erforderlich waren, um sie voranzutreiben.
Warum der Spieß um die letzte Ruhestätte des verstorbenen Präsidenten, der 125 Jahre auf dem Kapitolgelände gelebt hat? Es hängt davon ab, wen Sie fragen. Richard Fausset von der New York Times berichtet, dass Anhänger des Umzugs behaupten, die Bedingungen von Polks Testament einhalten zu wollen. Sie behaupten auch, dass das Grab an seiner jetzigen Stelle oft übersehen wird und die Verlegung der Überreste in das Polk-Haus die Sichtbarkeit des ehemaligen POTUS erhöhen wird.
Laut Fausset war Polks Leiche bereits einige Male in Bewegung. Als er 1849 im Alter von 53 Jahren an Cholera starb, forderte ein Gesetz der Stadt Nashville, dass Choleraopfer auf dem städtischen Friedhof beigesetzt werden müssen. Ein Jahr später wurden seine sterblichen Überreste auf sein Anwesen Polk Place gebracht, das nur wenige Blocks von der Landeshauptstadt entfernt liegt. Dort blieb er, während Sarah am Leben war. Aber nach ihrem Tod im Jahr 1891 kam eine juristische Beeinträchtigung der Straße.
Polks Testament hatte festgelegt, dass der Nachlass nach Sarahs Tod vom Staat als Treuhandvermögen verwaltet werden sollte. Er verfügte auch, dass der Staat einem Verwandten erlauben muss, dort zu leben. Wie Bill Carey vom Tennessee Magazine jedoch erklärt, habe "eine unbefristete Gültigkeit" festgestellt, was illegal war. Einige von Polks Erben reichten Klage ein, um das Testament erfolgreich anzufechten. Nachdem sie gewonnen hatten, wurde Polk Place verkauft, und 1893 wurden die Überreste der Polks an ihren jetzigen Ruheplatz auf dem Kapitolgelände gebracht.
Da Polk Place später abgerissen wurde, wollten die Gesetzgeber die Überreste der Polks in das von Polks Vater erbaute Haus in Kolumbien bringen, in dem er als junger Mann zwischen 1818 und 1824 lebte. Thomas Price, der Kurator des James K. Polk Home and Museum in Kolumbien erzählt Chas Sisk vom NPR, dass er nicht glaubt, dass Polk in Nashville beerdigt werden wollte, sondern an einem Ort, den er kannte und liebte.
Der Sponsor der Gesetzesvorlage, Senator Joey Hensley, argumentiert, dass Polks gegenwärtiger Rastplatz nicht ideal für Besucher sei. "Ich habe hier ehrlich 14 Jahre gedient und die Website noch nie gesehen", erzählt er Fausset. „Es ist nicht behindertengerecht. Es wird nicht wirklich viel darüber geredet, wenn sie die Capitol-Tour machen. Nicht viele Leute besuchen es. Es ist einfach kein guter Ort, um sein Erbe zu ehren. “
Kritiker des Umzugs sagen jedoch, dies sei nur eine Möglichkeit, den Tourismus anzukurbeln. Fausset berichtet, dass Andrew Jacksons Grabstätte und Heimat, die Hermitage, nur 16 km östlich der Innenstadt von Nashville liegt und die meisten historischen Touristen anzieht.
Teresa Elam, eine sehr entfernte Verwandte der kinderlosen Polk, lehnt den Umzug ab, zumal ihre Leichen seit über einem Jahrhundert auf dem Gelände der Hauptstadt begraben sind. "Ich habe einfach viele schlechte Gefühle, das Grab zu stören", erzählt sie Sisk. „Aber er hat ihn auch aus Nashville mitgenommen, was er wirklich geliebt hat. In seinem Testament wollte er hier bleiben. “
Zumindest für den Moment wird Polk in der Stadt bleiben. Die Kontroverse rückt Polk erneut ins Rampenlicht. Der ehemalige Gouverneur von Tennessee wurde 1845 als Kandidat für ein "dunkles Pferd" gewählt. Als bekannter Workaholic erreichte er in vier Jahren seine vier Hauptziele: Senkung der Einfuhrzölle, Errichtung eines unabhängigen US-Finanzministeriums und Ausweitung des US-Territoriums von Küste zu Küste. Die aggressive Landpolitik führte schließlich zum mexikanisch-amerikanischen Krieg, der von 1846 bis 1848 geführt wurde.
Während seiner Präsidentschaft gründete Polk auch die US Naval Academy, das Innenministerium und die Smithsonian Institution. Um seine Wahlkampfversprechen zu erfüllen, gehört er zu den Top-Dutzend-Präsidenten, die von Historikern bewertet wurden. Sein Ruf wurde jedoch auch von Kritikern - einschließlich Ulysses S. Grant - unter Beschuss genommen, die darauf hinwiesen, dass der mexikanisch-amerikanische Krieg ein ungerechter Konflikt war und dass Polks Annexion und Expansion im Südwesten Sklavenpolitikern mehr Macht verlieh.
