Die zähe Frau, die geholfen hat, den Muttertag am Leben zu erhalten

Vor hundert Jahren unterzeichnete Präsident Woodrow Wilson im Mai letzten Jahres die erste Kongressresolution und die Präsidentschaftserklärung, in der alle Bürger aufgefordert wurden, am zweiten Sonntag im Mai die Nationalflagge zu Ehren der amerikanischen Mütter zu zeigen. Anna Jarvis, die am Morgen des 10. Mai 1908 in ihrer Heimatstadt Grafton, West Virginia, und später am Nachmittag in ihrer Wahlheimat Philadelphia, die ersten offiziellen Gottesdienste zum Muttertag organisierte, ist für die Popularität des Muttertags verantwortlich. Dank Jarvis, der jedes Jahr an jeden Gouverneur des Bundesstaates sowie an jede lokale oder nationale Persönlichkeit schrieb, von dem ehemaligen Präsidenten Theodore Roosevelt bis zum Humoristen Mark Twain, fanden in den meisten Bundesstaaten schon lange vor Wilson Muttertagsfeste statt gab den Feiertag Bundesanerkennung.

Der Urlaub hatte vielleicht eine leichte Geburt, aber keinen leichten Übergang zur Reife.

Anna Jarvis gestaltete die Feier zum Muttertag zu Ehren ihrer eigenen Mutter Ann Reeves Jarvis. Als junges Mädchen ließ sie sich von einem Gebet inspirieren, das sie einmal von ihrer Mutter gehört hatte. „Ich hoffe und bete, dass irgendwann jemand einen Muttertag zum Gedenken an sie findet, weil sie in allen Bereichen ihres Lebens einen beispiellosen Dienst für die Menschheit geleistet hat“, erinnerte sich Jarvis an die Aussage ihrer Mutter. Jarvis wählte den zweiten Sonntag im Mai, um den Todestag ihrer Mutter zu feiern, und wählte die Lieblingsblume von Frau Jarvis, die weiße Nelke, als offizielles Emblem der Feiertage. Jarvis 'Bitte, Kinder am Muttertag zu besuchen oder Briefe nach Hause zu schreiben, spiegelte die Bedeutung wider, die sie ihrer eigenen Korrespondenz mit ihrer Mutter beimaß.

Als alleinstehende Frau in den Vierzigern betrachtete Jarvis die Mutterschaft einfach mit den Augen einer Tochter. So konstruierte sie eine kindgerechte Feier der Mutterschaft zum Muttertag: ein „Dankopfer“ von Söhnen und Töchtern und der Nation „für den Segen guter Häuser“. „Dies ist keine Feier der maudlinischen Stimmung. Es ist von praktischem Nutzen und Patriotismus und unterstreicht das Zuhause als die höchste Inspiration für unser individuelles und nationales Leben. “

Mutterschaft in Erinnerung rufen: Anna Jarvis und der Kampf um die Kontrolle über den Muttertag

Wenige kennen den Namen Anna Jarvis, doch am zweiten Sonntag im Mai verschicken wir die Karte, kaufen die Blumen, tätigen den Anruf oder reservieren den Brunch, um unsere Mütter zu ehren, alles wegen ihr.

Die kommerzielle Industrie erkannte schnell die Marktfähigkeit von Jarvis 'sentimentalem Mutterschaftsfest. Ihre Themen standen im Mittelpunkt der Werbekampagnen zum Muttertag. Der Ruf, Tributbriefe zu schreiben, hat die Grußkartenindustrie beflügelt. Die Bezeichnung des Emblems der weißen Nelke ermutigte die Blumenindustrie. Darüber hinaus war Jarvis 'eigene Geschichte als Tochter, die sich der Erfüllung des größten Wunsches ihrer verstorbenen Mutter verschrieben hatte, besser als alles, was ein Texter erfinden konnte.

Aber trotz ihrer Aufrufe an die Nation, ihren Urlaub zu adoptieren, betrachtete Jarvis ihn als ihr geistiges und rechtliches Eigentum und nicht als Teil des öffentlichen Eigentums. Sie wünschte sich, dass der Muttertag ein „heiliger Tag“ bleibt, um uns an unsere Vernachlässigung der „Mutter der stillen Gnade“ zu erinnern, die die Bedürfnisse ihrer Kinder vor ihre eigenen stellte. Sie hatte nie vor, dass die Einhaltung zum „lästigen, verschwenderischen und teuren Geschenk-Tag“ wird, zu dem andere Feiertage im frühen 20. Jahrhundert geworden waren.

Jarvis 'Angriffe auf die Kommerzialisierung des Muttertags wurden legendär. Medienquellen dokumentierten ihre häufigen öffentlichen Verurteilungen von Personen, die sie als Urheberrechtsverletzer, Handelsvandalen und eklatante Profiteure anprangerte. Im Jahr 1922 billigte Jarvis einen offenen Boykott gegen die Floristen, die den Preis für weiße Nelken jeden Mai erhöhten. Im folgenden Jahr stürzte sie eine Konvention für Konditoren ab, um gegen die Wirtschaftskrise der Branche zu protestieren. 1925 unterbrach sie eine nationale Versammlung der American War Mothers in Philadelphia, weil sie glaubte, dass der größte Teil des Geldes, das durch den Verkauf der weißen Nelken der Organisation gesammelt wurde, in die Taschen professioneller Organisatoren floss, anstatt Veteranen des Ersten Weltkriegs zu helfen.

Jarvis identifizierte im Laufe ihrer Karriere verschiedene Bedrohungen für ihre Ferienbewegung. Das Größte war jedoch ein anderer Feiertag: ein integrativerer Elterntag. 1923 versuchte der New Yorker Philanthrop Robert Spero, eine große Feier zum Muttertag zu organisieren, mit einer Parade von Blaskapellen und singenden Truppen von Pfadfindern und Pfadfindinnen. Jarvis würde es jedoch nicht zulassen.

Jarvis hatte zuvor mit Spero um seine Rolle bei der profitablen Vermarktung von künstlichen weißen Nelken gekämpft. Jetzt beschuldigte sie ihn, fälschlicherweise die Zugehörigkeit zu ihrer eingetragenen internationalen Muttertagsvereinigung für bloße Eigenwerbung behauptet zu haben. Sie drohte mit einer Klage, und der New Yorker Gouverneur Alfred Smith, der die Idee ursprünglich unterstützt hatte, setzte Spero erfolgreich unter Druck, seine gesamten Urlaubspläne abzusagen.

1924 sponserte Spero am zweiten Sonntag im Mai sein erstes Elternfest. Seine Kundgebungen sorgten im Laufe des Jahrzehnts für mehr Aufmerksamkeit bei den Urlaubskonvertierten und den Medien. "Wir möchten, dass Väter das Gefühl haben, dass sie mehr als nur Ernährer sind. Wenn sie zur Arbeit gehen, tragen sie eine gewisse Verantwortung für das, was zu Hause vor sich geht", sagte Spero der New York Times im Jahr 1926. Im selben Jahr nahmen 4.000 Menschen teil die Eltern-Tag-Kundgebung in der Bronx. Die Ferienbewegung gewann 1929 mit der offiziellen Billigung des Elternzeitschriftenverlegers George Hecht an Fahrt. Und 1930 führte der New Yorker Abgeordnete Julius Berg in Albany einen Gesetzesentwurf ein, um den Muttertag legal durch den Elterntag im Staatskalender zu ersetzen. Er war zuversichtlich, dass New Yorker Mütter sich nicht beschweren würden, ihren Tag mit Vätern zu teilen.

Aber Jarvis beschwerte sich heftig. Sie betrachtete die Gesetzesvorlage nicht nur als persönlichen Angriff auf ihren gesetzlichen Urheberrechtsschutz; sie sah es als Patentbeleidigung für die Mütter des Staates an. "Von all den verrückten und erstaunlichen Angriffen auf die Heimat und die angesehene Frau des Staates New York ist diese Anti-Mutter-Rechnung, die von einer kleinen Clique von Anti-Mutter-Söhnen gesponsert wird, sicherlich eine erniedrigende", protestierte sie. Für Jarvis war eine Bedrohung des Muttertags ein Affront gegen die Mutterschaft und damit gegen die Harmonie in der Familie. Obwohl Jarvis von ihren feministischeren Zeitgenossen und modernen Gelehrten oft kritisiert wurde, weil sie Mütter, die in den sozialen und politischen Reformbewegungen der Epoche aktiv waren, nicht anerkannte, blieb sie bei der Verteidigung der herausragenden Rolle einer Mutter in der Familie unbeirrt.

Jarvis war nicht allein in ihrer Kritik an der Elterntagsbewegung und ihrem wahrgenommenen Angriff auf die Verehrung der Mutterschaft. Der staatliche und nationale Erfolg, den Spero für seinen Urlaub prognostizierte, kam nie zustande. Seine jährlichen Kundgebungen waren nie so gut besucht wie vorhergesagt. Bergs Rechnung schlug in Albany wiederholt fehl. Und selbst Hecht gab 1941 die Ferienbewegung auf, um den Vorsitz des neu eingegliederten Nationalen Komitees zur Einhaltung des Muttertags zu übernehmen.

Die Feiertagsrivalität war im Kern ein gesellschaftlicher Streit um die Rollenverschiebung von Vätern und Müttern in der amerikanischen Familie des frühen 20. Jahrhunderts. Beratung in Bezug auf Kinderbetreuung und Populärkultur ermutigten Väter, in den 1930er Jahren eine aktive Rolle im täglichen Leben ihrer Kinder zu spielen, und bezeichneten die Vaterschaft als den wichtigsten Beruf, den ein Mann ausüben konnte. Trotz der neuen Ansichten über die Vaterschaft gelang es Spero nicht, die Mutter aus dem Muttertag zu werfen. Vielleicht spiegelte das Fehlen einer breiten Anziehungskraft des Urlaubs die größere kulturelle Anerkennung der ungleichen Aufteilung der Kinderbetreuung wider - als zeitgenössische Kinderbetreuungsexperten oder Sozialexperten „Eltern“ ansprach, wandten sie sich immer noch wirklich an Mütter. Obwohl viele Amerikaner mit Sicherheit der Ansicht waren, dass Väter eine Anerkennung verdienen, die über die des Ernährers hinausgeht, zögerten die meisten, die Rollen von Mutter und Vater gleichzusetzen. Wie Jarvis haben sie den Einfluss einer Mutter möglicherweise als unersetzlich und damit unvergleichbar mit der Rolle eines Vaters in Bezug auf Design oder Status angesehen. Letztendlich entschieden sich die Amerikaner dafür, Väter auf eine Weise zu ehren, die den Status von Müttern nicht gefährdet oder ihre Rolle als Grundversorger von Kindern marginalisiert. Als die Elterntagsbewegung in den 1940er Jahren schwand, wurde die Feier des Vatertags immer beliebter.

Der Muttertag ist der einzige kulturell und kommerziell beliebte Feiertag, an dem Frauen ausdrücklich gefeiert werden. Er steht auf einem nationalen Kalender, der bereits voller Ehrungen für amerikanische Väter ist - vom Präsidenten-Tag bis zu unseren „Pilgervätern“ am Erntedankfest. Und das erklärt Jarvis 'Schutzbereitschaft: "Wenn ein Sohn oder eine Tochter den Namen' Mutter 'nicht für einen Tag im Jahr aushalten kann, scheint etwas nicht in Ordnung zu sein", flehte sie. "Ein Tag in jedem Alter und ein Tag im ganzen Jahr, um den Namen 'Mutter' zu tragen, ist sicherlich nicht zu viel für sie." Basierend auf der kulturellen Langlebigkeit des Muttertags sind sich die Amerikaner einig.

Katharine Lane Antolini ist Dozentin für Geschichte und Geschlechterforschung am West Virginia Wesleyan College. Sie ist die Autorin von Memorializing Motherhood: Anna Jarvis und der Kampf um die Kontrolle des Muttertags . Sie schrieb dies für What It Means to Be American, ein nationales Gespräch, das vom Smithsonian und dem Zocalo Public Square veranstaltet wurde.