In diesem Jahr jährt sich Hawaiis Staatszuwachs zum 50. Mal. Bis 1959 war der 50. Bundesstaat ein Territorium der Vereinigten Staaten, aber das hinderte die pazifische Inselkultur nicht daran, eine staatsnahe Begeisterung für alles zu wecken, was polynesisch bis weit in die 1960er Jahre dauerte. Tiki-Themen-Restaurants und Clubs entstanden im ganzen Land.
Die meisten sind inzwischen verschwunden, aber es gibt noch ein paar Überbleibsel. Ich habe vor kurzem einen dieser kitschigen Überreste besucht, einen polynesischen Abendbrotclub mit künstlichen Palmen und Plastikbäumen.
Abgesehen von der Verfügbarkeit von Fruchtgetränken, die mit Papierschirmen verziert waren, hatte das Menü kaum etwas mit dem tatsächlichen hawaiianischen Essen zu tun, das ich vor einigen Jahren bei einigen Reisen zu den Inseln probieren durfte (und von denen ich immer noch bei Kälte träume Winternächte).
Die hawaiianische Küche hat sich durch eine eigenartige Kombination von Fülle und Knappheit entwickelt. Frischer Fisch und tropische Früchte sind reichlich vorhanden - und lecker - aber fast alles andere muss von woanders eingeschifft werden.
Erstens über die Fülle. Meeresfrüchte spielen natürlich eine wichtige Rolle in der Ernährung der Inselbewohner. Poke, Brocken rohen Fisches, gemischt mit Algen oder anderen Gewürzen, ist ein traditionelles hawaiianisches Gericht. Lomi-Lomi-Lachs hat seinen Namen vom hawaiianischen Wort für Massage, da die Stücke von rohem gesalzenem Fisch mit Tomaten und Zwiebeln von Hand gemischt werden.
In Hawaiis tropischem Klima gedeihen einige der süßesten und attraktivsten Früchte der Welt. Viele sind jedoch nicht heimisch auf den Inseln, einschließlich derjenigen, die wahrscheinlich am meisten mit Hawaii zu tun hat, der Ananas. Die Früchte mit Spitzen stammen aus Südamerika und wurden im 18. Jahrhundert von Captain James Cook auf Hawaii eingeführt.
Zuckerrohr war einst eines der wichtigsten landwirtschaftlichen Erzeugnisse des Staates. Die kommerzielle Produktion begann im frühen 19. Jahrhundert mit Hilfe von aus Asien importierten Arbeitskräften (eine der Quellen der kulturellen Vielfalt der Inseln). Die Bedingungen und die Bezahlung waren notorisch düster, ebenso wie die Auswirkungen auf die Umwelt. Steigende Arbeitskosten nach dem Aufstieg Hawaiis sowie der Wert des Landes in der zunehmend touristisch geprägten Wirtschaft trugen zum Niedergang der hawaiianischen Zuckerindustrie bei. Heute sind nur noch zwei Rohzuckerproduzenten im Land, und einer von ihnen, Gay & Robinson, gab im vergangenen Jahr seine Pläne für den Übergang zur Ethanol- und Erneuerungsenergieerzeugung im Jahr 2010 bekannt.
Einige der beliebtesten lokalen Gerichte haben jedoch nichts mit frischem Obst oder Fisch zu tun und finden keinen Weg in die meisten touristischen Menüs. Loco moco, eine Mischung aus weißem Reis, belegt mit einem Hamburger, einem Spiegelei und einer Soße, soll 1949 in Hilo erfunden worden sein, um einigen Jungen aus einem Sportverein preiswerte und befriedigende Mahlzeiten anzubieten.
Die Kombination aus Kohlenhydraten und Fett findet sich auch in der klassischen Mittagsmahlzeit, dem Plattenessen. Dies besteht im Allgemeinen aus zwei Kugeln weißem Reis, einer Kugel Mayo-beladenem Makkaronisalat und einer Art Fleisch, oft mit Soße.
Die vielleicht berühmteste hawaiianische kulinarische Eigenheit ist die Popularität von SPAM, dem Dosenschinken und Salzbraten, die von Soldaten, die im Zweiten Weltkrieg auf den Inseln stationiert waren, auf die Inseln gebracht wurden. Eine Erklärung für seine Beliebtheit ist seine Erschwinglichkeit und Bequemlichkeit als Fleisch, das sich leicht an einem Ort lagern lässt, an dem Lebensmittel so teuer sein können. Eine Titelseiten-Zeitungsgeschichte während eines meiner Besuche erzählte, wie sich Hawaiianer darüber aufregten, dass in Samoa vor Hawaii eine neue scharfe SPAM-Sorte eingeführt wurde. Die meisten Convenience-Stores verkaufen SPAM musubi, eine Variante von Sushi mit aufgeschnittenem SPAM anstelle von Fisch, der auf einem Ziegelstein aus Reis liegt und in ein Algenband gewickelt ist.
Und kein heißer Tag in Hawaii ist komplett ohne eine gehäufte Portion Rasureis, die nichts mit dem weit unterlegenen Schneekegel zu tun hat (nach meiner Erfahrung ist der Schneeball in New Orleans der engste Verwandte). Im Gegensatz zu den großen Eiskörnern in einem Schneekegel, die unweigerlich dazu führen, dass sich der gesamte aromatisierte Sirup am Boden ansammelt, enthält Rasiereis einen feinen Pulverschnee, der die köstlichen Aromen gleichmäßig aufnimmt.
Sie können Rezepte für viele dieser hawaiianischen Gerichte und andere in den "Local Kine Recipes" ("lokale Art" in hawaiianischem Pidgin) der Universität von Hawaii finden.
