An der Nordküste Schottlands befindet sich eine abgelegene Höhle, die Archäologen seit Jahrzehnten fasziniert und verwirrt. Dort wurden eine reiche Anzahl materieller Gegenstände aus der Spätbronzezeit sowie Hunderte menschlicher Knochen gefunden. Aber die Höhle ist vielleicht am besten für die piktischen Symbole bekannt, die in ihren Eingang eingemeißelt wurden und die dazu führten, dass die Stätte als „Sculptor's Cave“ bezeichnet wurde.
Wie Tom Metcalfe für Live Science berichtet, kann die Sculptor's Cave, die sich in einer Bucht namens Moray Firth befindet, nur bei Ebbe sicher besucht werden. Dies wiederum erschwert es Experten und der Öffentlichkeit, auf die Website zuzugreifen. So haben Archäologen der University of Bradford in Großbritannien das erste 3D-Modell von Sculptor's Cave erstellt. Sie können jetzt eine Youtube-Tour durch die 3D-Animation machen. Die Forscher planen, die interaktive Animation des Modells dem Elgin Museum in Moray zur Verwendung in seinen Ausstellungen und auf seiner Website zur Verfügung zu stellen, so Will Peakin von FutureScot.com.
Die Archäologen Ian Armit und Lindsey Büster studieren seit 2013 die Sculptor's Cave. Mit Seilen und Leitern gelangten sie auf die Baustelle und erstellten ihre Karte der Höhle mit 3D-Laserscannern. Genauer gesagt, erklärt Metcalfe von Live Science, vertrauten sie auf "einen terrestrischen Laserscanner, um die Hauptkammer und die Durchgänge mit zwei Eingängen der Höhle abzubilden, und auf Techniken mit höherer Auflösung, wie das Scannen mit strukturiertem Licht, um Merkmale im Detail wie die Piktischen Symbole zu erfassen."
Das resultierende Modell bildet die Höhle detailgetreu nach und beleuchtet die Wellen seiner Steine, seiner engen Gänge und seiner mysteriösen Schnitzereien.
„Mit dieser durchgehenden Animation können wir die Schnitzereien detailliert untersuchen und diese unzugängliche Site der Öffentlichkeit über Online- und Museumsanzeigen präsentieren“, so Armit gemäß einer Erklärung der Universität von Bradford. "Es stellt auch sicher, dass wir die Höhle und die Schnitzereien digital aufbewahren können, damit zukünftige Generationen sie studieren können."
Seit den späten 1920er Jahren beschäftigen sich Archäologen mit der langen und ziemlich makabren Geschichte der Bildhauerhöhle. Ab etwa 1000 v.Chr. Wurde der Ort laut dem National Record of the Historic Environment offenbar als Aufbewahrungsort für wertvolle Gegenstände genutzt . Hier wurden Münzen, Ringe, Anstecknadeln, Armbänder und andere wertvolle Gegenstände entdeckt, die von der späten Bronzezeit bis zur römischen Eisenzeit reichen. Archäologen haben auch große Mengen menschlicher Knochen entdeckt, von denen viele Kindern gehören.
Die Forscher glauben, dass die Sculptor's Cave eine Leichenhalle war, in der die Körper auf natürliche Weise verfallen konnten. Kathryn Krakowka von Current Archaeology berichtet, dass mindestens ein Knochen Anzeichen von „absichtlichem Deflehing“ aufwies, was darauf hindeuten könnte, dass Leichenrituale in der Höhle stattfanden. "[W] wir haben Beweise für das Schneiden und Polieren einiger Knochen", erzählt Armit Metcalfe von Live Science . "Wir glauben, die Leute sind zurückgegangen und haben diese Knochen besucht."
Die Steinmetzarbeiten stammen aus der Zeit um 400 n. Chr. Und wurden von den Picten angefertigt, einer losen Konföderation von Stämmen in Nordschottland, die vielleicht am besten für ihre Zusammenstöße mit den Römern bekannt sind. Die Picten hinterließen Hunderte von Steinmetzarbeiten, die mit kunstvollen Symbolen geschmückt sind, die die Forscher nicht vollständig verstehen. In der Sculptor's Cave sind unter anderem ein Fisch, eine V-Form und ein Halbmond zu sehen. Archäologen haben spekuliert, dass diese Symbole persönliche oder Stammesnamen darstellen. Es ist auch möglich, dass sie eingeschrieben wurden, um die Schließung der Bildhauerhöhle zu markieren, die im frühen 5. Jahrhundert aufgegeben wurde.
Bevor die Höhle nicht mehr benutzt wurde, war sie Schauplatz eines blutigen Mordes. Schnittmarkierungen an einer Knochengruppe deuten darauf hin, dass mindestens sechs Personen in der Bildhauerhöhle enthauptet wurden - ob im Rahmen einer Hinrichtung oder eines menschlichen Opferrituals, wissen die Forscher nicht.
Ein Großteil der Geschichte der Bildhauerhöhle bleibt dunkel. Mit dem neuen 3D-Modell können Forscher und Hobbyhistoriker einen virtuellen Rundgang durch die Höhlen und Gänge unternehmen, in denen einst die Toten - und vielleicht die Ermordeten - lagen.
