Man muss die Logik der Wissenschaftler bewundern. Eine Gruppe von ihnen hat kürzlich beschlossen, zu untersuchen, ob Süßkartoffeln im Weltraum angebaut werden können. Warum, bitte sag es? Aha! Die American Society of Horticultural Science wusste, dass Sie das fragen würden! Ihre Pressemitteilung führt mit der Antwort:
"Aufgrund des deutlichen Mangels an Lebensmittelgeschäften im Weltraum sind Wissenschaftler bestrebt, Lebensmittel für langfristige Weltraummissionen bereitzustellen."
Ich verstehe das natürlich, aber die Formulierung brachte mich zum Lachen. Ich stelle mir vor, dass es in einem leicht verärgerten Ton von jemandem gelesen wird, der eindeutig erwartet, dass die Bequemlichkeiten der Erde im gesamten Universum existieren. Das nächste, was Sie wissen, wird sein: "Wegen des deutlichen Fehlens einer anständigen Latte im Weltraum ..."
Wie auch immer, zurück zum Arbeitszimmer. Die von Forschern des in Tuskegee, Alabama, ansässigen Zentrums für Lebensmittel- und Umweltsysteme zur Erforschung des Weltraums und der landwirtschaftlichen Experimentierstation GW Carver (Mundvoll!) Geleitete Methode ist unkompliziert. Stecklinge von Süßkartoffelpflanzen wurden auf das Raumschiff Columbia geschickt, als es für eine 5-tägige Weltraummission startete.
Die Analyse des Wurzelwachstums der Pflanzen - verglichen mit dem Fortschritt einer Kontrollgruppe bodengebundener Stecklinge - ergab, dass "die Raumfahrtumgebung keinen negativen Einfluss auf die Fähigkeit vegetativer Stecklinge hat, Wurzeln zu bilden, und dass die Verwendung von Stecklingen dies sollte ein akzeptables Mittel zur Vermehrung von Süßkartoffeln für zukünftige Weltraumanwendungen sein. " Tatsächlich wuchsen die Wurzeln im Weltraum sogar noch länger als auf der Erde, allerdings mit Unterschieden im Gehalt an Stärke und löslichem Zucker.
Tolle Neuigkeiten, sage ich. Leider können diese armen Astronauten wegen des deutlichen Mangels an Ahornsirup im Weltall ihre Süßkartoffeln nicht richtig essen. Mach dich wieder an die Arbeit, Wissenschaftler!
PS Für eine weitere ungewöhnliche Weltraumstudie lesen Sie den Blog-Beitrag meiner Kollegin Sarah über Lektionen in der Weltraumforschung von Lewis & Clark.
