Künstliche Süßstofftabletten. Foto: Pascal
Der Placebo-Effekt ist in medizinischen Kreisen als die überraschend reale Verbindung zwischen einem Patienten, der glaubt, dass er besser wird, und dem Patienten, der tatsächlich besser wird, bekannt. Der Effekt kann durch Zuckerpillen oder die beruhigenden Worte eines sensiblen Arztes ausgelöst werden, die den Körper dazu anspornen, seine eigenen Selbstheilungsmechanismen zu verstärken. In seiner eingehenden Untersuchung des Placebo-Effekts schrieb Steve Silberman vor einigen Jahren für Wired :
Die Wurzeln des Placebo-Problems lassen sich auf eine Lüge zurückführen, die eine Krankenschwester während des Zweiten Weltkriegs erzählte, als alliierte Streitkräfte die Strände Süditaliens stürmten. Die Krankenschwester assistierte einem Anästhesisten namens Henry Beecher, der unter schwerem deutschen Bombardement die US-Truppen versorgte. Als der Vorrat an Morphium zur Neige ging, versicherte die Krankenschwester einem verwundeten Soldaten, dass er einen Schuss eines starken Schmerzmittels bekommen würde, obwohl ihre Spritze nur Salzwasser enthielt. Erstaunlicherweise linderte die Scheininjektion die Qual des Soldaten und verhinderte das Einsetzen eines Schocks.
Silberman erklärt,
Per Definition haben inerte Pillen keine Wirkung, können aber unter den richtigen Bedingungen als Katalysator für das fungieren, was er als „körpereigenes Gesundheitssystem“ bezeichnet. Wie jedes andere interne Netzwerk hat die Placebo-Reaktion Grenzen. Es kann die Beschwerden einer Chemotherapie lindern, das Wachstum von Tumoren wird jedoch nicht gestoppt.
Der Placebo-Effekt ist jedoch ein zweischneidiges Schwert. Das Ausprobieren der Selbstregulierungsmechanismen des Körpers führt nicht nur zu positiven Ergebnissen. Elizabeth Preston schreibt für ihren Blog Inkfish:
Im Schatten jeder Diskussion über den Placebo-Effekt lauert sein schändlicher und weniger bekannter Zwilling, der Nocebo-Effekt. Placebo ist lateinisch für "Ich werde gefallen"; nocebo bedeutet „Ich werde Schaden anrichten“. So wie die Erwartung, dass wir uns besser fühlen, unsere Symptome lindern kann, kann die Erwartung, dass wir uns schlechter fühlen, sie Wirklichkeit werden lassen.
Preston sagt:
Nocebo scheint chemisch gesehen dasselbe Toolkit zu verwenden wie Placebo. Nehmen wir an, Sie haben Kopfschmerzen und behandeln sie, wie Sie es normalerweise möchten - vielleicht mit einem Ibuprofen oder ein paar Tropfen homöopathischer Mittel, was auch immer unter Ihrer Zunge liegt. Wenn Sie erwarten, dass es Ihnen bald besser geht, verwendet Ihr Körper interne Moleküle wie Dopamin und Opioide, um eine eigene Schmerzlinderung zu erzielen. Aber in Nocebo, wenn Sie erwarten, dass sich Ihre Kopfschmerzen verschlimmern, dreht Ihr Körper die Schmerzlinderungsmaschinerie nach unten anstatt nach oben.
Sie beschreibt, wie Ärzte mit Worten wie „Brennen“ oder „Stechen“ die Schmerzen der Patienten verschlimmern können, als wenn der Arzt überhaupt nichts gesagt hätte. In Bezug auf eine kürzlich von W. Häuser durchgeführte Studie zum Nocebo-Effekt sagt Preston:
Häuser und seine Mitautoren haben einige Vorschläge. Die Patienten könnten sich damit einverstanden erklären, nicht über milde Nebenwirkungen informiert zu werden, da sie wissen, dass es wahrscheinlicher ist, wenn sie nur von diesen Effekten hören. Ärzte können ihre Warnungen positiver ausdrücken und betonen, dass die meisten Patienten gut auf eine Behandlung ansprechen, anstatt sich auf mögliche negative Nebenwirkungen zu konzentrieren.
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