Nathan Handwerker betrieb an der Ecke von Stillwell und Surf ein Nickel-Hot-Dog-Geschäft, das ebenso zu Coney Island gehörte wie Dreamland, Steeplechase und das Wonder Wheel. Im Sommer 1916 veranstaltete Nathan's laut einer der apokryphen Geschichten über das Mittagessen des Arbeiters den ersten in seinem alljährlichen Hot-Dog-Esswettbewerb am 4. Juli, einem Wettbewerb, bei dem vier Einwanderer gegeneinander antraten. Der Gewinner hat die meisten Hotdogs als Demonstration seiner Amerikanerfreundlichkeit geschalt. Der Wettbewerb dauert immer noch an, aber es war nicht der einzige Stunt des Standes, der hungrige Besucher anzog, und es war auch nicht der überzeugendste.
Handwerker, ein polnischer Einwanderer, startete in New York als Spülmaschine bei Max's Busy Bee. Am Wochenende erleuchtete er Feltman's in Coney Island, einen Ozeanpavillon, in dem Tiroler Sänger, Schweizer Wrestler, Karussells und, so ein Schriftsteller, dessen schrecklicher Lärm beheimatet waren. (Der Besitzer des Ortes, Charles Feltman, hat möglicherweise 1867 oder 1874 einen Radbauer damit beauftragt, ihn zu einem Wagen mit Brennereinheit zu machen, wodurch die Praxis erfunden wurde, Würste zu servieren, die in einem in Scheiben geschnittenen "Milch" -Brötchen stecken, obwohl Feltman es schimpfte gegen diese mobilen Anbieter im Jahr 1886 und sagte dem Brooklyn Eagle : "Würstchen müssen gehen.") "Ein schicker Ort, Feltman berechnete 10 Cent für seine Hot Dogs", schrieb die New York Times im Jahr 1966. "Jimmy Durante und Eddie Cantor, dann Kellner auf Coney Island beschwerten sich, dass ein Cent für einen Frankfurter eine Menge Geld sei. “
So eröffnete Nathan 1916 seinen gleichnamigen Hot-Dog-Stand und verkaufte Frankfurter für jeweils fünf Cent. Die Menge, erinnerte er sich später, war anfangs unzufrieden, und ein niedriger Frank blieb ein verdächtiges Lebensmittel. Dies war 1916, erinnern Sie sich, nur ein paar Jahrzehnte nach der Geburt des Begriffs "Hot Dog" und preiswertes Fleisch kam mit Fragen. „Hot“ war ein Code für zwielichtige Dinge, und, wie Barry Popnik, Co-Autor eines 300-seitigen Buches mit dem Titel „ Origin of the Term“ ( Ursprung des Begriffs „Hot Dog“), schrieb, war der Satz wahrscheinlich eine Art Witz. Nehmen Sie zum Beispiel dieses beliebte Lied von 1860:
Oh! Wo, oh! Wo ist mein kleiner Hund geblieben?
Oh! wo, oh! Wo kann er sein?
Sein Ohr ist kurz und sein Schwanz lang geschnitten:
Oh! Wo, oh! Wo ist er?Tra, la la….
Und Wurst is goot: Quatsch natürlich,
Oh! wo, oh! Wo kann er sein?
Dey macht sie mit Hund und dey macht sie mit Pferd:
Ich denke, sie machen sie mit ihm.
Kunden in Coney Island hatten guten Grund zu der Annahme, dass Nathans ursprüngliche Fünf-Cent-Hunde von geringerer Qualität sein könnten, vielleicht sogar das Zeichen eines skrupellosen Pferde- oder Hundekillers - Tabus, die im Laufe des 20. Jahrhunderts unamerikanischer werden würden. Die Times hatte auch berichtet, dass die „faulste von allen“ Innereien aus New Yorks Hotel in den Frankfurtern von Coney Island landeten. Also stellte Mr. Handwerker junge Männer mit weißen Jacken ein, die vor seinem Stand standen und Hot Dogs kauten. Dies brachte die "Klasse" Besucher. Sie hatten entschieden, dass Nathans Franks "wirklich gut sein müssen, weil alle Ärzte sie essen."
Der Stunt mit den „behandelten“ Hotdogs hat anscheinend funktioniert, verewigt als Erfolgsrezept in Büchern wie Selling: Powerful New Strategies for Sales Success . Medizinische Marketing-Behauptungen verkaufen immer noch Lebensmittel („nitratfreie“ Hot Dogs?), Obwohl der amerikanische Karneval auf Coney Island nur in seltenen Fällen eine wissenschaftliche, für das Fernsehen bestimmte Magen-Darm-Untersuchung beinhaltet.
Darüber hinaus erwiesen sich die frühen Spielereien weder als die Ersten noch als die Letzten auf der Promenade. 1954 ging Handwerker nach Miami Beach und überließ seinem Sohn Murray die Leitung des Geschäfts. Ein Mann namens Leif Saegaard kam auf ihn zu und schlug vor, einen 75 Fuß langen, 70 Tonnen schweren, einbalsamierten Finnwal aufzunehmen. Bald hatte Nathan's Famous eine Cetecean-Show, aber dank einer unerwarteten Hitzewelle wurde der Wal bald zu einem Gestank und wurde ins Meer abgeschleppt.
Und damit, liebe Leser, verabschiede ich mich. Dieser Beitrag beschließt meine Zeit als zweimal wöchentliche Autorin von Food and Think. Folgen Sie mir auf Twitter oder besuchen Sie meine Website, auf der die Show fortgesetzt wird.
Fotos: "Hot Dog" Coney (Datum unbekannt) / Bain News Service / Kongressbibliothek ; "(1934)" / New York Public Library
