Der Kampf für Fairness und Gleichbehandlung spielt eine zentrale Rolle in der amerikanischen Geschichte. "Struggle for Justice", eine neue Ausstellung, die kürzlich in der National Portrait Gallery eröffnet wurde, beleuchtet die Verfechter von Menschen, die aufgrund ihrer Hautfarbe, ihrer Religion an den Rand gedrängt oder entrechtet wurden, ihr Geschlecht oder ihre sexuelle Orientierung oder aus anderen Gründen.
Die komplexe Geschichte der amerikanischen Reformbewegungen beginnt in der Antebellum-Periode mit Porträts von Schlüsselfiguren wie Frederick Douglass und Susan B. Anthony und reicht bis ins 20. Jahrhundert, um die Visagen prominenter Aktivisten wie Martin Luther King und Betty Friedan zu zeigen. Als Ergänzung zu den Kunstwerken an den Wänden bieten mehrere Kioske Videomaterial zu den Themen in Nachrichtenrollen und Filmausschnitten an, in denen die Geschichten von Gruppen, die Gerechtigkeit für Indianer, Menschen mit Behinderungen, Frauen, Schwule und Lesben sowie die Arbeiterbewegung suchen, dargestellt werden.
Zugegeben, es gibt Ursachen, die nicht so gut vertreten sind wie andere - oder zumindest noch nicht. Aber keine Sorge - es ist geplant, einige Artefakte gegen andere Stücke in den Sammlungen auszutauschen.
Und das ist auch gut so, denn jetzt kennt sich jeder Schüler mit den großen sozialen Kämpfen aus - den Kämpfen für die Bürgerrechte der Afroamerikaner und das Frauenwahlrecht. Aber diese Themen wurden in den Lehrbüchern immer mit wahnsinnig großen Strichen behandelt, und nur wenige edle amerikanische Persönlichkeiten tauchten jemals als Aushängeschild ganzer sozialer Bewegungen auf. Und so erstaunlich diese furchtlosen Seelen auch waren, eine ganze Reihe von Menschen hat sich der Sache angenommen, und es ist auch toll, ihre Gesichter zu sehen - die indianischen Aktivisten Leonard Crow Dog und Kate Millett, der Aktivist für Homosexuelle, Larry Kramer, und die United Farm Workers, César Chávez, und Delores Huerta. Der Kampf um Gerechtigkeit liefert jedoch eine schlüssigere Darstellung, wie die sozialen Bedingungen in Amerika zu dem wurden, was sie heute sind. Diese Handvoll vertrauter Gesichter, die immer noch in unserer Populärkultur existieren, sind alle da und erklärt - aber es gab noch viel mehr, von denen ich noch nie gehört hatte, oder Namen, die ich in gelegentlichen Gesprächen gehört hatte, aber nie ganz genau wusste, wo und wie sie in die größere Geschichte passen.
Eines der ausgestellten KO-Stücke zeigt eine der bekannteren Personen im Kampf für Bürgerrechte. In dieser volkstümlichen Darstellung, in der Rosa Parks (oben) festgenommen wurde, nachdem sie sich geweigert hatte, ihren Platz einem weißen Passagier in einem Stadtbus zu überlassen, verzerrt und überträgt die Künstlerin Marshall D. Rumbaugh ihre Proportionen. Es ist eine neu erfundene Darstellung von Parks im Jahr 1955, nachdem sie sich hingesetzt hatte, damit andere aufstehen konnten. Rumbaugh, der 1948 geboren wurde, war zu jung, um sich an Parks 'bahnbrechenden Akt des Trotzes zu erinnern, sagte mir Kuratorin Ann Shumard, doch als sie einen Vortrag eines Historikers der Portrait Gallery über die Rolle der Porträtmalerei hörte, um diese Wendepunkte zum Leben zu erwecken, wurden sie inspiriert.
Der Kampf um Gerechtigkeit ist eine ständige Ausstellung und wird auf unbestimmte Zeit in der National Portrait Gallery fortgesetzt.
