In ganz Spanien beherbergen Hunderte von Massengräbern die Leichen derjenigen, die während des spanischen Bürgerkriegs von 1936-1939 und in den folgenden Jahren durch das von Francisco Franco angeführte autoritäre Regime getötet wurden. In dieser Woche wurde eines dieser Gräber geöffnet und enthüllte "Haufen von Skeletten", die seit Jahrzehnten begraben waren, berichtet Aritz Parra von der Associated Press. Die Aktion gehört wahrscheinlich zu den ersten einer Reihe von Aktionen, mit denen eine blutige Geschichte in Einklang gebracht werden soll, die die spanische Regierung lange ignoriert hat.
Der Friedhof 112, wie der Ort genannt wird, befindet sich in Paterna, einer Stadt am Stadtrand von Valencia. Laut Parra glauben Forscher, dass mindestens 2.238 Gefangene des Franco-Regimes in der Gegend hingerichtet und in 70 Massengräbern begraben wurden, die dann mit Branntkalk versiegelt wurden. Friedhof 112 enthält die sterblichen Überreste von zwei Gruppen von 50 Gefangenen, die einige Monate nach dem Ende des Bürgerkriegs im Jahr 1939 beigesetzt wurden. Sie gehörten zu Zehntausenden von Franco-Feinden, die nach Kriegsende als Diktator getötet oder inhaftiert wurden festigte seinen Griff nach Spanien.
Dutzende Leichen wurden bereits von der Baustelle exhumiert, berichtet Mark Armstrong von Euronews. Die Ausgrabung des Grabes wurde von der Provinzregierung von Valencia gesponsert, aber von einer Gruppe von 42 Verwandten angeführt, die glauben, dass ihre Vorfahren dort begraben sind. Als Zeugen der Ausgrabung waren unter anderem Remedios Ferrer anwesend, der Parra von der AP mitteilte, dass ihr anarchistischer Großvater in Paterna hingerichtet und begraben wurde.
"Es macht mich traurig und wütend, weil es für meine Mutter und für meine Großmutter herzzerreißend war, zu wissen, dass der Opa hier wie ein Tier begraben wurde", sagte sie.
Der spanische Bürgerkrieg ist auf langjährige politische Spannungen im Land zurückzuführen. Nationalisten standen Republikanern gegenüber, wobei extreme Fraktionen auf beiden Seiten zum Faschismus bzw. zum militanten Anarchismus tendierten. Aber wie Encylopaedia Britannica feststellt, "waren zwischen diesen Extremen andere Gruppen, die das politische Spektrum vom Monarchismus und Konservatismus über den Liberalismus bis zum Sozialismus abdeckten, einschließlich einer kleinen kommunistischen Bewegung."
Im Februar 1936 wurde eine linke politische Koalition an die Macht gewählt. Im Juli dieses Jahres wurde in ganz Spanien ein militärischer Aufstand gestartet. Innerhalb weniger Monate wurde Francisco Franco, ein General, der dazu beigetragen hatte, Truppen zu sammeln und Hilfe von den europäischen faschistischen Mächten zu erhalten, zum Führer einer neuen nationalistischen Regierung ernannt. Nach einem dreijährigen brutalen Konflikt brach die republikanische Opposition zusammen und die Nationalisten gingen als Sieger hervor.
In diesen drei Jahren des Kampfes kamen laut Omar G. Encarnación von der New York Review of Books etwa 200.000 Soldaten im Kampf ums Leben und 200.000 Menschen wurden hingerichtet - hauptsächlich von Francos Streitkräften, aber auch Tausende wurden von linken Fraktionen getötet. Noch mehr starben bei Francos Bombenangriffen auf spanische Städte. Nach dem Krieg wurden weitere 20.000 Menschen hingerichtet und rund 370.000 in Konzentrationslagern festgehalten.
Franco blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1975 an der Macht. Im Gegensatz zu Deutschland und Italien, die im Zweiten Weltkrieg ebenfalls von faschistischen Regimen dominiert worden waren, konnte Spanien mit den Gräueltaten, die während der Franco-Diktatur begangen worden waren, nur wenig anfangen. Stattdessen setzte Spanien, wie Alex W. Palmer kürzlich in einer Geschichte des Smithsonian- Magazins erklärte, ein politisches Abkommen um, das als „Pakt des Vergessens“ bekannt ist.
"Um einen reibungslosen Übergang zur Demokratie zu gewährleisten, haben sich die rechten und linken Parteien des Landes darauf geeinigt, auf Ermittlungen oder Strafverfolgungsmaßnahmen im Zusammenhang mit dem Bürgerkrieg oder der Diktatur zu verzichten", schreibt Palmer. "Das Ziel war es, die Vergangenheit begraben zu lassen, damit Spanien weiterziehen kann."
In den letzten Jahren wurde jedoch verstärkt versucht, ein schwieriges Kapitel der spanischen Geschichte zu behandeln. Pedro Sanchez, Spaniens neuer sozialistischer Ministerpräsident, schwor im Juni, Francos Überreste aus dem grandiosen Mausoleum, in dem er begraben liegt, zu exhumieren und die Stätte in ein Denkmal für die Opfer des Faschismus zu verwandeln. Mit seinem Versprechen machte Sanchez erneut auf das Thema aufmerksam von Spaniens anonymen Massengräbern. Es gab auch Aufrufe zur Änderung eines Amnestiegesetzes von 1977, das die während des Franco-Regimes begangenen Gräueltaten begnadigt.
In Paterna sind einige der Knochen, die auf dem Friedhof 112 gefunden wurden, gebrochen, was bedeuten könnte, dass die Menschen, die auf der Baustelle hingerichtet wurden, gefoltert wurden. Laut Parra der AP haben Archäologen die Behörden gebeten, eine strafrechtliche Untersuchung der gewaltsamen Todesfälle der Opfer einzuleiten.
