Terminal Mirage 2, 2003. Bildnachweis: David Maisel / INSTITUT
David Maisel fotografiert seit fast 30 Jahren Gebiete mit Umweltzerstörung. Er engagiert einen lokalen Piloten, der ihn in eine viersitzige Cessna aufnimmt, ein Flugzeug, das er mit einem alten VW-Käfer mit Flügeln vergleicht, und fordert dann den Piloten auf, das Flugzeug in einer Höhe von 500 bis 11.000 Fuß zu setzen . Bei geöffnetem Fenster macht Maisel Fotos von den darunter liegenden Wäldern, Bergwerken oder Verdunstungsbecken.
Amerikanische Mine (Carlin NV 2), 2007. Bildnachweis: David Maisel / INSTITUT
Die resultierenden Bilder sind wunderschön und gleichzeitig absolut nervig. Was genau sind diese blutroten Flecken? In Anspielung auf den verwirrenden Zustand, in den sie die Zuschauer versetzen, nennt Maisel seine Fotografien schwarze Karten, die er einem gleichnamigen Gedicht des zeitgenössischen amerikanischen Dichters Mark Strand entlehnt hat. "Nichts wird dir sagen, wo du bist", schreibt Strand. "Jeder Moment ist ein Ort, an dem du noch nie warst."
Das Bergbauprojekt (Butte MT 3), 1989. Bildnachweis: David Maisel / INSTITUT
Maisels neuestes Buch, Black Maps: American Landscape and the Apocalyptic Sublime, ist eine Retrospektive seiner Karriere. Es zeigt mehr als 100 Fotografien aus sieben Luftbildprojekten, an denen er seit 1985 gearbeitet hat. Maisel begann mit dem, was Julian Cox, der Gründungskurator für Fotografie an den Fine Arts Museums in San Francisco, in dem Buch eine „umfassende Untersuchung“ des Bingham Canyon nennt außerhalb von Salt Lake City, Utah. Seine Fotografien zeigen die dramatischen Schichten, Furchen und Strukturen des Tagebaus, der als der größte der Welt gilt.
Diese Serie wurde auf andere Bergbaustandorte in Arizona, New Mexico, Nevada und Montana ausgeweitet, bis Maisel schließlich den Sprung von der Schwarzweiß- zur Farbfotografie schaffte und die hellen chemischen Farbtöne von Cyanid-Laugungsfeldern in The Mining Project einfing (eine Auswahl wird gezeigt) über). Er drehte auch sein Objektiv, um die Flüsse und Seen in Maine in einem Projekt namens The Forest und dem ausgetrockneten Bett des kalifornischen Owens Lake zu protokollieren, das in The Lake Project entwässert wurde, um Los Angeles mit Wasser zu versorgen.
Oblivion, wie der Fotograf auf seiner persönlichen Website beschreibt, war eine „Coda“ für The Lake Project . Für diese Serie von Schwarz-Weiß-Fotografien, die wie Röntgenstrahlen umgekehrt sind, hat Maisel das enge Netz von Straßen und Autobahnen in Los Angeles zu seinem Thema gemacht - siehe Beispiel unten. In einer seiner jüngsten Luftaufnahmen mit dem Titel " Terminal Mirage" (oben) fotografierte er die Mondrian-ähnlichen Verdunstungsteiche rund um Utahs Great Salt Lake.
Oblivion 2N, 2004. Bildnachweis: David Maisel / INSTITUT
Alles in allem ist Maisels Werk das, was Cox als „ein Gemisch von Terrains bezeichnet, das von der Menschheit verändert wurde, um ihren Bedürfnissen und Wünschen gerecht zu werden.“ Der Erzählstrang, den er in der Einführung zu Black Maps hinzufügt, ist das Ziel des Fotografen, das „Unbehagen der Menschen“ zu vermitteln und widersprüchliche Beziehung zur Natur. "
Ich schrieb über Maisels Fotografie für Smithsonian im Jahr 2008, als seine Ausstellung „Black Maps“ durch das Land tourte, und zu dieser Zeit hielt sich der aus New York stammende Long Island davor zurück, als „Umweltaktivist“ bezeichnet zu werden. „Die Fotografien erzählen keine fröhliche Geschichte“, und doch „geben sie keinen Vorwurf“. Maisel ist von diesen Landschaften angezogen, weil sie brillante Farben, auffällige Kompositionen und die Art und Weise haben, wie sie sowohl Schönheit als auch Gefahr ausstrahlen.
The Lake Project 20, 2002. Bildnachweis: David Maisel / INSTITUT
Maisels Fotografien sind desorientiert; es ist eine mentale Übung, die nur versucht, sich innerhalb des Rahmens zu orientieren. Ohne dem Betrachter eine solide Grundlage zu bieten, lösen die Bilder zwangsläufig mehr Fragen als Antworten aus.
Jeder ist wie ein Rorschach-Test, in dem das Thema in gewissem Maße das ist, was der Betrachter daraus macht. Blutgefäße. Polierter Marmor. Kirchenfenster. Was sehen Sie?
Bis zum 11. Mai 2013 ist im CU Art Museum der University of Colorado Boulder eine Ausstellung der großformatigen Fotografien von Maisel zu sehen, Black Maps: American Landscape and the Apocalyptic Sublime . Von dort aus geht es ins Scottsdale Museum für zeitgenössische Kunst in Scottsdale, Arizona, wo sie vom 1. Juni bis 1. September 2013 ausgestellt wird.
