In vielen Kulturen der amerikanischen Ureinwohner, sagt der Fotojournalist Steven Clevenger, wird der Krieger von seiner Gemeinde am meisten geschätzt. Den Kindern wird beigebracht, zu den Kriegern aufzublicken, die ihre Familien, ihr Volk und ihre Lebensweise verteidigen.
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Clevenger dokumentiert seit drei Jahren Kriegsveteranen der amerikanischen Ureinwohner, vor allem unter den Stämmen der Navajo, Osage, Pueblo und Apache. In seinem neuen Buch " America's First Warriors: Indianer und Irak" untersucht er die gemeinsamen Erfahrungen der heutigen indianischen Truppen aus der Perspektive der Kriegertradition. Er präsentiert heute um 14 Uhr im American Indian Museum zu Ehren des Veterans 'Day. Ich habe mit ihm über seine Arbeit gesprochen.
Was hat Sie zuerst dazu bewegt, in Kriegsgebieten und Konfliktgebieten zu fotografieren?
Ich werde ehrlich sein. Ich denke, alle Männer fragen sich, wie sie in einer solchen Situation reagieren würden, ob sie es zugeben oder nicht. Außerdem bin ich in Texas aufgewachsen, wo es viel Respekt vor Soldaten und Marines gibt. Eigentlich war ich sehr gegen den Krieg in Vietnam, und ich war für den ersten Entwurf einer Lotterie qualifiziert und hatte eine sehr hohe Anzahl, und mir wurde gesagt, dass ich niemals eingezogen werden würde. Also beendete ich ein Semester, in dem ich in der Schule war, und reiste nach Südostasien in der Hoffnung, nach Vietnam zu kommen. Ironischerweise konnte ich kein Visum dafür bekommen und landete stattdessen in Kambodscha.
Wie hat sich dieses Projekt entwickelt?
Ich war in Santa Fe und las in der Zeitung von Albuquerque über eine Zeremonie mit gelben Bändern, die in wenigen Tagen für eine Einheit der Nationalgarde von New Mexico abgehalten wurde. Das ist eine einladende Heimzeremonie, und im Allgemeinen werden sie in einer Waffenkammer abgehalten, aus der die jeweilige Einheit stammt. Und ich hatte darüber nachgedacht, dies bei den Kriegern zu tun, aber ich wusste nicht wirklich, wie ich anfangen sollte, also schien dies die perfekte Gelegenheit zu sein.
Erzählen Sie mir ein bisschen, was Sie im Laufe Ihrer Arbeit herausgefunden haben.
Meine These in dem Buch war, dass ich feststellen würde, dass die Zeremonien, die die Traditionalisten durchlaufen, bevor sie in den Krieg ziehen und nachdem sie zurückkehren, und die Gebete, die sie in Übersee machen würden, verhindern würden, dass sie unter der Menge an PTBS leiden Nicht-Einheimische tun. Aber ich fand das nicht wahr. Die Zeremonien helfen, aber sie heilen nicht die Depression und alles. Die Vietnam-Tierärzte, die ich interviewt habe, sind nach Hause gekommen, und die Dinge waren für sie völlig anders. Einer von ihnen sagte: „Ich bin zu einer Nation nach Hause gekommen, die mich nicht wollte, und zu einem Volk, das mich willkommen geheißen hat.“ Die Kriegsveteranen im Irak leiden auch unter PTBS. Sie kommen nach Hause und erhalten die gleichen Zeremonien wie die Alten, aber sie wurden etwas gestrafft.
Ihre Arbeit, zumindest in diesem Buch, enthält keine Gewalt oder Zerstörung. Was sagt dieses Buch über den Krieg?
Es muss es nicht unbedingt verurteilen. Dies ist eine Untersuchung der Kriegerkultur. Und das alles ist keineswegs kriegsfreundlich, sondern sie engagieren sich jetzt mehr für den Schutz ihrer Familien, ihres Volkes und ihres Landes. Eine der Fragen ist, warum diese Indianer für die Vereinigten Staaten kämpfen sollten. Schauen Sie sich all die Unterdrückung an, die sie erlitten haben, den Völkermord. Und ich habe mehrere Antworten von Leuten bekommen. Ein Veteran der aktiven Armee sowie der Nationalgarde erzählte mir, dass dies so weit zurückliegt, dass es keine Rolle spielt, dass er ein Profi ist. Dann erzählte mir ein anderer Mann, er habe nicht das Gefühl, der Eingeborene sei besiegt worden, weil die Kultur heute überlebt. Andere gaben mir Antworten wie: „Ich habe nicht das Gefühl, für die Regierung zu kämpfen. Ich kämpfe für mein Land und mein Volk, meine Lebensweise. “Es scheint, als hätte jeder seine eigene Antwort.
