Die erste Spur der plattierten, stacheligen Stegosaurier-Dinosaurier wurde im frühen Kreidefelsen in der Nähe von Grahamstown, Südafrika, gefunden. Der Dinosaurier, der 1845 von WG Atherstone und AG Bain entdeckt wurde, bestand aus einem Teilschädel und mehreren Gliedmaßen. Die Naturforscher fühlten sich nicht qualifiziert, sie zu studieren und sandten die Fossilien an Richard Owen in England. Als Owen irgendwann dazu kam, sie zu beschreiben, verwechselte er Teile des Stegosauriers mit Knochen von gepanzerten Reptilien, sogenannten Pariesauriern, die aus viel älteren südafrikanischen Gesteinen stammten. Von da an wurde es nur noch schlimmer.
1890 erkannte der Naturforscher Richard Lydekker, dass Owen geirrt hatte und er stattdessen schrieb das gesamte Material einem Pariesaurier zu, aber auch Lydekker hatte Unrecht. Als der Paläontologe Robert Broom 1910 dasselbe Material betrachtete, stellte er fest, dass einige Teile definitiv einem Dinosaurier gehörten, den er für einen Ankylosaurier hielt. Franz Nopcsa widersprach der Ansicht, dass die Fossilien in seiner eigenen Studie von 1929 einem Stegosaurier gehörten, doch erst 1981 konnten die Paläontologen PM Galton und WP Coombs Abhilfe schaffen. Der Dinosaurier war in der Tat ein Stegosaurier und heißt heute Paranthodon africanus .
Paranthodon war nicht der einzige kryptische Stegosaurier mit einer gequälten Geschichte. Wie Susannah Maidment in ihrem neuen Aufsatz über die Geschichte der Entdeckungen der Stegosaurier besprochen hat, 1874, nur drei Jahre vor der Beschreibung des berühmten Stegosaurus, wurden in Bedfordshire, England, die rissigen Überreste eines anderen Stegosauriers gefunden. Craterosaurus pottonensis wurde von HG Seeley als Teilschädel beschrieben - obwohl er eigentlich Teil eines Wirbels war - und war so unvollständig, dass es erst in den 1980er Jahren als das erkannt wurde, was es war.
Ein weiterer Stegosaurier namens Omosaurus armatus von Richard Owen (und heute als Dacentrurus bekannt ) wurde im selben Jahr in Swindon, England, gefunden, obwohl auch seine Entdeckung von Verwirrung darüber geplagt war, ob seine gepanzerten Platten dem Dinosaurier gehörten oder der Kopf waren Teller mit einem riesigen Fisch. Wir können sie heute als die ersten Stegosaurier betrachten, die beschrieben wurden, obwohl die Fossilien, die ursprünglich das Bild dieser Gruppe bestimmten, die Exemplare waren, die OC Marsh und ED Cope während der "Knochenkriege" des späten 19. Jahrhunderts gefunden hatten .
Wir haben einen langen Weg zurückgelegt, seit Craterosaurus, " Omosaurus " und Stegosaurus ursprünglich beschrieben wurden. Seit dieser Zeit wurden Stegosaurier im Mittleren Jura bis in die frühe Kreidezeit Nordamerikas, Europas, Afrikas und Asiens gefunden, obwohl der bekannteste vielleicht einer der seltsamsten ist. Bei Stegosaurus fehlten die großen Schulterstacheln, die bei anderen Dinosauriern dieser Art zu sehen waren, und auf dem Rücken befand sich ein abwechselndes Muster von Platten, anstatt eine Kombination von Rückenstacheln und Platten, die in geraden Doppelreihen angeordnet waren. Doch selbst im Vergleich zu anderen Dinosauriergruppen gehörten die Stegosaurier zu den ungewöhnlichsten Dinosauriergruppen, die je gelebt haben, und neue Entdeckungen - wie zum Beispiel Arten mit besonders langem Hals - belegen weiterhin, wie bizarr sie waren.
Verweise:
Maidment, S. (2010). Stegosauria: Ein historischer Rückblick auf den Fossilienbestand des Körpers und die phylogenetischen Beziehungen. Schweizerische Zeitschrift für Geowissenschaften DOI: 10.1007 / s00015-010-0023-3
