Am 14. Oktober 1912, kurz nach acht Uhr abends, stieg Theodore Roosevelt aus dem Hotel Gilpatrick in Milwaukee, Wisconsin, in ein offenes Auto und wartete darauf, ihn zu einem Auditorium zu bringen, wo er eine Wahlrede halten würde. Obwohl er erschöpft und seine Stimme fast verschwunden war, war er immer noch bemüht, eine beispiellose dritte Amtszeit im Weißen Haus zu gewinnen. Er hatte die Politik 1909 verlassen, als seine Präsidentschaft endete. Seine Enttäuschung über die Leistung von William Howard Taft, seinem auserwählten Nachfolger, war jedoch so groß, dass er 1912 die National Progressive Party (besser bekannt als Bull Moose Party) gründete. Er lief gegen Taft und die Republikaner, den Demokraten Woodrow Wilson und das von Eugene Debs angeführte Socialist Ticket.
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Die Röntgenaufnahme der Kugel in Theodore Roosevelts Brust zeigt, dass die Lunge fast getroffen worden war. (Kongressbibliothek) 
Die erste Seite von Roosevelts Rede, die beschädigt wurde, als eine Kugel sie durchschlug. (Cade Martin) 
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Der Bullenelch selbst setzte sich in mehr Staaten (38) als irgendeiner seiner Gegner durch. Am 14. Oktober begann er seinen Tag in Chicago und fuhr nach Racine, Wisconsin, bevor er nach Milwaukee weiterfuhr.
Als Roosevelt den Gilpatrick verließ, trug er seinen Armeemantel und eine 50-seitige Rede - doppelt gefaltet, um in die Brusttasche zu passen, in die er auch seine Metallbrille gesteckt hatte. Ein Stück Gehweg war geräumt worden, um den Weg zum Auto zu beschleunigen. Als Roosevelt sich auf dem Rücksitz niederließ, dröhnte die Menge auf, als sie ihn sahen. In dem Moment, in dem er aufstand, um seinen Hut dankend zu schwenken, feuerte ein Mann, der einen Meter oder einen halben Meter entfernt war, einen Colt .38-Revolver auf Roosevelts Brust ab.
Der Angreifer John Schrank, ein arbeitsloser Saloonkeeper, wurde angegriffen und schnell weggebracht. TR bat den Fahrer, zum Auditorium zu gehen. Seine Gefährten protestierten, aber Roosevelt hielt fest. "Ich werde in die Halle fahren und meine Rede halten", sagte er.
Roosevelt, der als Jäger, Cowboy und Offizier während des Spanisch-Amerikanischen Krieges mit Waffen umgegangen war, wusste genug, um einen Finger an die Lippen zu legen, um zu sehen, ob er aus dem Mund blutete. Als er sah, dass dies nicht der Fall war, kam er zu dem Schluss, dass die Kugel nicht in seine Lunge eingedrungen war.
Eine Untersuchung von drei Ärzten hinter der Bühne im Auditorium ergab, dass die Kugel durch das dicke Manuskript und den Brillenetui gebremst worden war. Aber in seiner Brust befand sich ein groschengroßes Loch unter seiner rechten Brustwarze und ein faustgroßer Fleck auf seinem Hemd. Er bat um ein sauberes Taschentuch, um die Wunde abzudecken, und ging zur Bühne, wo einer seiner Leibwächter versuchte, dem Publikum die Situation zu erklären. Als jemand „Fake!“ Rief, trat Roosevelt vor und zeigte der Menge sein Hemd und die Einschusslöcher im Manuskript.  »Freunde«, sagte er,  »ich werde Sie bitten, so leise wie möglich zu sein. Ich weiß nicht, ob Sie verstehen, dass ich gerade erschossen worden bin - aber es braucht mehr, um einen Bullenelch zu töten. “
Roosevelt war blass und nicht ganz ruhig auf den Beinen. Er sprach langsam, aber mit Überzeugung. Roosevelt warnte, wenn die Regierung das Wohlergehen aller Bürger vernachlässige, würde Gewalt, wie sie ihn gerade getroffen habe, zur Gewohnheit werden. "Der arme Mann als solcher wird von seinem Gefühl der Verletzung gegen die Männer, die versuchen, das zu halten, was sie zu Unrecht gewonnen haben" und "die schrecklichsten Leidenschaften werden losgelassen werden."
Als er fortfuhr, befolgte TR seine Praxis, jede Seite abzulegen, wenn er damit fertig war. Journalisten nahmen oft ein oder zwei Blätter als Andenken mit; Bei dieser Gelegenheit schaufelte Samuel Marrs, ein Fotograf aus Chicago, die hier abgebildete Seite mit den durchbohrten Kugeln hoch. (Das Smithsonian National Museum of American History erwarb es 1974 von seinem Neffen.)
Nach einer halben Stunde trat Roosevelts Kampagnenleiter an seine Seite und legte ihm eine Hand auf den Arm. Roosevelt sah ihn streng an und sagte der Menge: „Meine Freunde sind etwas nervöser als ich.“ Er fuhr noch 50 Minuten fort. Sobald Roosevelt hinter der Bühne stand, erklärte er sich bereit, ins Krankenhaus zu gehen, wo Röntgenaufnahmen ergaben, dass sich die Kugel in einer Rippe verfangen hatte. Es würde für den Rest seines Lebens dort bleiben.
Roosevelt war gut genug, um seinen Wahlkampf eine Woche vor dem Wahltag fortzusetzen, aber am 5. November überreichten die Wähler Wilson den Sieg.
Schrank glaubte, er handele auf Befehl des Geistes von Präsident William McKinley, dessen Ermordung 1901 Roosevelt zum Präsidenten gemacht hatte. Nach einer Untersuchung durch fünf vom Gericht bestellte Psychiater wurde Schrank in eine Irrenanstalt in Wisconsin eingeliefert, wo er 1943 starb.
Auf die Frage, wie er mit einer frischen Schusswunde in der Brust eine Rede halten könne, erklärte Roosevelt später, dass er nach Jahren, in denen er einen Attentäter erwartet hatte, nicht überrascht gewesen sei. Wie die Grenzer und Soldaten, die er bewunderte, war er entschlossen, nicht angegriffen zu werden. Wie er es seinem englischen Freund Sir Edward Gray sagte: "In dem sehr unwahrscheinlichen Fall, dass die Wunde tödlich war, wollte ich mit meinen Stiefeln sterben."
