DIE SCHMUTZIGE GESCHICHTE DES MOUNT RUSHMORE

Jedes Jahr laufen oder rollen zwei Millionen Besucher vom Eingang des Mount Rushmore National Memorial in South Dakota zur Avenue of Flags, um sich die 60-Fuß-Bilder von George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln und Teddy Roosevelt anzusehen. Mount Rushmore wurde diesen Monat vor 75 Jahren eingeweiht und von seinem Schöpfer Gutzon Borglum ins Leben gerufen, um nicht nur diese vier Präsidenten, sondern auch die beispiellose Größe der Nation zu feiern. "Dieser Koloss ist unser Markenzeichen", schrieb er mit typischem Bombast. Doch Borglums eigene schmutzige Geschichte zeigt, dass dieser geliebte Ort auch ein Beweis für das Ego und den hässlichen Ehrgeiz ist, die selbst unsere bekanntesten Triumphe untermauern.

Verwandte Lesevorgänge

Preview thumbnail for video 'Great White Fathers

Große weiße Väter

Kaufen

1914 war Borglum ein Bildhauer in Connecticut mit bescheidenem Ansehen, als er vom älteren Präsidenten der Vereinigten Töchter der Konföderation, C. Helen Plane, eine Anfrage zum Bau eines „Schreins im Süden“ in der Nähe von Atlanta erhielt. Als er zum ersten Mal „den jungfräulichen Stein“ auf seiner Leinwand erblickte, einen Quarzbuckel namens Stone Mountain, erinnerte sich Borglum später: „Ich sah das, wovon ich mein ganzes Leben lang geträumt hatte.“ Er entwarf eine riesige Skulptur von Generälen Robert E. Lee und Stonewall Jackson, und wurde eingestellt.

Borglum, der Sohn der polygamistischen Mormonen aus Idaho, war nicht mit der Konföderation verbunden, hatte aber eine weiße Vormachtstellung. In Briefen ärgerte er sich über eine „Mischlingshorde“, die die „nordische“ Reinheit des Westens übertrifft, und sagte einmal: „Ich würde einem Inder nicht trauen, 9 von 10, wo ich einem Weißen nicht trauen würde von 10 Punkten. “Vor allem war er Opportunist. Er schloss sich bei einer Fackelzeremonie auf dem Stone Mountain im Jahr 1915 dem Klan Ku Klux an, einer Organisation, die nach dem Bürgerkrieg wiedergeboren worden war. Es gibt zwar keinen Beweis dafür, dass Borglum offiziell dem Klan beigetreten ist, was zur Finanzierung des Klans beitrug "Er hat sich dennoch tief in die Politik des Klans verstrickt", schreibt John Taliaferro in Great White Fathers, seiner Geschichte des Mount Rushmore von 2002.

Borglums Entscheidung, mit dem Klan zusammenzuarbeiten, war nicht einmal ein vernünftiges Geschäft. Mitte der 1920er Jahre gerieten die Kämpfe in Unordnung und die Spendenaktion für das Stone Mountain-Denkmal kam zum Erliegen. In der Zwischenzeit näherte sich der Historiker von South Dakota, der hinter der Mount Rushmore-Initiative stand, Borglum - eine Ouvertüre, die Borglums Unterstützer in Atlanta erzürnte, die ihn am 25. Februar 1925 entlassen hatten seine Fersen flohen nach North Carolina.

Der Stone Mountain-Sponsor sandstrahlte Borglums Werk und beauftragte einen neuen Künstler, Henry Augustus Lukeman, mit der Ausführung des Denkmals, was Borglums Verbitterung noch verstärkte. "Jeder fähige Mann in Amerika hat es abgelehnt, und Gott sei Dank, jeder Christ", sagte Borglum später über Lukeman. "Sie haben einen Juden." (Ein dritter Bildhauer, Walker Kirtland Hancock, vollendete das Denkmal 1972.)

Die Jahre in Georgia hatten Borglum jedoch die Erfahrung eingebracht, Rushmore in Angriff zu nehmen, und er begann 1927 im Alter von 60 Jahren mit dem Schnitzen. Bekanntermaßen widmete er die letzten 14 Jahre seines Lebens dem Projekt. Sein Sohn Lincoln überwachte den letzten Schliff.

Von der Unterstützung des Klans bis zum Gedenken an Lincoln: Was sollen wir aus dieser Flugbahn machen? Jeder, der aus 450.000 Tonnen Stein aus den Black Hills eine äußerst beliebte Skulptur macht, verdient Anerkennung. Taliaferro sagt, dass wir Amerika gerne als das Land des selbstgemachten Erfolgs betrachten, aber die „Kehrseite dieser Medaille“, sagt er, „ist, dass es unsere Selbstsucht ist - vielleicht aufgeklärt, aber primär in ihrem Streben nach Selbst - Fortschritt - das ist der Baustein unserer rot-weiß-blauen Zivilisation. “Und niemand vertritt dieses Paradox besser als Gutzon Borglum.