https://frosthead.com

Soziale Sauropoden?

Dinosaurierskelette sind wunderbare Dinge. Die rekonstruierten Knochen von Allosaurus, Stegosaurus, Styracosaurus, Barosaurus und dergleichen sind wunderschöne Monumente natürlicher Architektur. Aber was die Skelette wirklich so fantastisch macht, ist, dass wir wissen, dass sie einst Eingeweide umfassten und in Fleisch gewickelt waren. Es ist unmöglich, das Skelett eines Dinosauriers zu betrachten und sich nicht zu fragen, wie die Tiere im Leben ausgesehen und gehandelt haben.

Wie soziale Dinosaurier waren, ist eines der beständigsten Geheimnisse ihrer Naturgeschichte. Seltene Wege zeichnen die Schritte von Dinosauriern auf, die zusammen gingen, und Knochenbetten, die die Knochen mehrerer Individuen einer bestimmten Spezies enthielten, wurden manchmal als Beweis dafür herangezogen, dass die Dinosaurier zusammen gereist sein mussten, als sie starben. Aber die Beweise sind niemals eindeutig. Manchmal liefen mehrere Dinosaurier zu unterschiedlichen Zeiten über den gleichen Boden und bildeten Fahrbahnplatten, auf denen die unabhängigen Aktivitäten mehrerer Dinosaurier statt einer koordinierten Herde aufgezeichnet wurden. Und nur weil Dinosaurier zusammen konserviert wurden, heißt das noch lange nicht, dass sie sich zu einer sozialen Gruppe zusammengeschlossen haben. Naturkatastrophen wie Dürre und Überschwemmung sowie der Transport von Kadavern auf dem Wasser können zu Ansammlungen von Tieren führen, die sich im Leben nicht wirklich versammeln . Beim Zusammensetzen von Dinosaurierleben ist große Sorgfalt geboten.

Vor diesem Hintergrund war ich neugierig, einen Artikel von Leonardo Salgado und Kollegen im neuesten Journal of Vertebrate Paleontology über mögliche Hinweise auf soziale Sauropoden aus der Kreidezeit in Patagonien zu lesen. Auf der Suche nach einem zuvor entdeckten Dinosaurier-Steinbruch in Argentinien stießen Salgado und Mitarbeiter auf ein kleines Knochenbett mit den durcheinandergebrachten Überresten von drei Sauropoden. Die Lagerstätte wurde vor über 100 Millionen Jahren gebildet.

Der größte Dinosaurier an diesem Ort - vermutlich ein Erwachsener - war hauptsächlich durch Wirbelketten vertreten, die in der klassischen Dinosaurier-Todeshaltung angeordnet waren, während zwei kleinere Sauropodenskelette in anderen Teilen des Steinbruchs verstreut waren. Die Dinosaurier werden noch untersucht und haben noch keine formale Identität, aber es scheinen Rebbachisauriden zu sein, eine Gruppe von Sauropoden, die entfernte Cousins ​​des bekannteren Diplodocus waren .

Nur die jugendlichen Dinosaurier waren ein bedeutender Fund - niemand hatte zuvor jugendliche Rebacchisauriden identifiziert. Die Assoziation dieser Skelette steht jedoch im Mittelpunkt des neuen Papiers. Spuren und Knochenbetten lassen darauf schließen, dass verschiedene Sauropoden unterschiedliche soziale Strukturen aufwiesen. Einige, wie Alamosaurus, schienen sich als Jugendliche in kleinen Herden zusammenzuschließen und wurden entweder mit ihrem Wachstum einsam oder bildeten altersgetrennte erwachsene Herden. Andere Sauropoden schienen in altersgemischten Herden zu leben, in denen Jugendliche bei älteren Individuen blieben. Im Falle des Knochenbaus in Argentinien scheinen Jugendliche und Erwachsene zusammen gereist zu sein.

Aber woher wissen wir, dass diese Dinosaurier wirklich zusammen gelebt haben? Die Skelette sind unvollständig und größtenteils disartikuliert - vielleicht wurden sie alle an derselben Stelle angespült und begraben. Salgado und Co-Autoren präsentieren eine andere Interpretation. Das Knochenbett scheint weder eine Falle noch ein Sumpf zu sein, und die Paläontologen stellten fest, dass die Skelette „wenige Transportspuren“ aufweisen. Es scheint, dass die Sauropoden auf einmal gestorben sind. Der Grund dafür ist ein Rätsel. Obwohl sie frustrierend keine Details zu diesem Szenario liefern, spekulieren die Forscher, dass "der Tod des Erwachsenen den Tod der beiden jugendlichen Individuen ausgelöst hat".

Die Tatsache, dass die drei Dinosaurier an Ort und Stelle ohne Transportnachweis erhalten blieben, scheint ein fairer Beweis dafür zu sein, dass diese Art von Sauropoden sozial war. Aber selbst diese Hypothese wirft eine Reihe anderer Fragen auf. Sind Individuen von Geburt an bei der Herde geblieben? Gab es irgendeine Form der elterlichen Fürsorge, nachdem die Babys das Nest verlassen hatten? Haben diese Dinosaurier wirklich große Herden gebildet oder sind die Jungen einfach bei einem ihrer Eltern geblieben? Wir müssen noch viel über den Lebensstil der Großen und Ausgestorbenen lernen.

Verweise:

Myers, T. & Fiorillo, A. (2009). Hinweise auf geselliges Verhalten und Altersunterschiede bei Sauropodendinosauriern Paläogeographie, Paläoklimatologie, Paläoökologie, 274 (1-2), 96-104 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2009.01.002

Salgado, L., Canudo, J., Garrido, A. & Carballido, J. (2012). Hinweise auf Geselligkeit bei Rebbachisauriern (Dinosauria, Sauropoda, Diplodocoidea) aus der frühen Kreide von Neuquén (Rayoso-Formation), Patagonia, Argentinien Journal of Vertebrate Paleontology, 32 (3), 603-613 DOI: 10.1080 / 02724634.2012.661004

Soziale Sauropoden?