Nach zwei Jahren, in denen italienische Lagerhäuser ausgeraubt wurden, hat die Polizei die Gruppe schließlich hinter einer massiven Serie von Käsediebstählen gefangen. Die Gourmand-Bande wird wegen Diebstahls von 2.039 Rädern des legendären Parmegiano-Reggiano in der Region angeklagt und ist bis zu 875.000 US-Dollar wert.
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Käsediebstahl mag leichtfertig klingen, aber Parmegiano-Reggiano ist kein Scherz. Nur in bestimmten Regionen Italiens hergestellte Käsesorten werden gesetzlich als „Parmegiano-Reggiano“ bezeichnet, ähnlich wie Champagner- oder Kobe-Rindfleisch. Parmegiano-Reggiano-Produzenten müssen strenge Richtlinien einhalten, bevor ihr Produkt ein offizielles Echtheitsgütesiegel und einen individuellen ID-Code für jedes Käserad erhalten kann, schreibt Alex Swerdloff für Vice Munchies :
Die Behörden behaupten, dass die lustige Bande von Dieben durch die Mittel- und Nordregionen Italiens gereist sei, in der Hoffnung, geeignete Lagerhäuser und Fabriken ausfindig zu machen, in denen sie ihren Schattenhandel betreiben könnten. Im Laufe ihrer Ermittlungen gelang es der Polizei, einige erstaunlich komplexe Werkzeuge für einfache Käsediebe zu finden, darunter Waffen, Radios, Werkzeuge zum Eindringen in Zielgebäude und Elektronik zur Umgehung von Alarmsystemen.
Der Käse ist so teuer, dass einige italienische Banken sogar Parmegiano-Reggiano-Räder als Kreditsicherheiten akzeptieren, berichtete CNN Money im Jahr 2013. Obwohl dies möglicherweise die größten Käsediebstähle der letzten Jahre waren, ist es keineswegs das erste. Tatsächlich ist Käse das am meisten gestohlene Lebensmittel der Welt, berichtete Megan Gibson für Time im Jahr 2011. Laut Daten des britischen Zentrums für Einzelhandelsforschung werden jedes Jahr vier Prozent des weltweit produzierten Käses gestohlen, ein erstaunlich hoher Wert Preis für eine einzelne Art von Lebensmitteln.
Die Käserei macht nicht in Italien halt: 2013 wurde ein Mann, dem vorgeworfen wird, 21 Tonnen Wisconsin-Käse im Wert von etwa 200.000 US-Dollar gestohlen zu haben, auf der Flucht in New Jersey festgenommen, und Anfang dieses Jahres wurde ein Lastwagen mit einem Mozzarella-Käse im Wert von 85.000 US-Dollar gestohlen auf dem Weg zu einem Vertriebszentrum in Florida.
