Am 3. Januar schrieb China Geschichte, als es als erstes Land eine Sonde auf der anderen Seite des Mondes landete. Zu den Themen, die die Wissenschaftler mit Chang'e 4 untersuchen wollten, gehört, wie gut Pflanzen in der extremen Mondumgebung wachsen. Wie sich herausstellt, ist die Antwort überhaupt nicht sehr gut.
China gab Anfang dieser Woche bekannt, dass ein Baumwollsamen an Bord von Chang'e 4 aus dem Boden geschossen ist. Dies war das erste Mal, dass biologische Materie auf dem Mond gewachsen war (wenn auch in einem speziellen Behälter). Aber leider, nur 24 Stunden später, erklärten Beamte der Chongqing Universität die Baumwollpflanze für tot, berichtet der Unabhängige Harry Cockburn.
Die Baumwolle war in einen Kanister gefüllt worden, der auch Kartoffelsamen, Arabidopsis- (oder Steinkresse-) Samen, Hefe- und Fruchtfliegeneier enthielt. Der Behälter wurde mit Erde, Wasser und Luft gefüllt, wodurch eine "Mini-Mond-Biosphäre" entstand, wie sie von der Universität Chongqing beschrieben wurde, die das Experiment entwarf. Das ultimative Ziel der Forscher laut Echo Huang von Quartz war es, einen Einblick zu gewinnen, wie zukünftige Kolonisten des Mondes dort Nahrung anbauen könnten.
Sämlinge im Weltall! Erste Baumwollpflanze auf dem Mond, die in der # ChangE4 Mini-Biosphäre wächst https://t.co/L8YpXqoVIG pic.twitter.com/3NVoCBUn5M
- China Xinhua News (@XHNews) 15. Januar 2019
Kurz nach der Landung von Chang'e 4 wiesen die Wissenschaftler den Kanister per Fernzugriff an, mit der Regulierung der Temperatur, des Wassers und des Lichtniveaus zu beginnen. Anfangs lief alles gut, aber dann begannen die Temperaturen in der Biosphäre dramatisch zu schwanken, was es unmöglich machte, ein Leben zu führen. Xie Gengxin von der Chongqing-Universität teilt Yong Xiong und Ben Westcott von CNN mit , dass das Kontrollteam das Experiment nach neun Tagen beendet hat.
„Obwohl wir zwei Temperaturregelplatten haben, lag die Temperatur auf dem Mond gegen 10.30 Uhr immer noch über 30 Grad Celsius. Wie jeder weiß, können viele Pflanzen nicht mit dieser Temperatur sprießen “, sagt Xie.
Er fügt hinzu, dass das Projekt zwar gekürzt wurde, er es aber immer noch als Erfolg ansieht. Andere Wissenschaftler sind sich einig, darunter Simon Gilroy, Professor für Botanik an der Universität von Wisconsin-Madison, der nicht an der Studie beteiligt war.
"Wenn wir längerfristig von der Erdoberfläche leben wollen, könnten wir dann die Biologie mitnehmen, mit der wir uns am Leben erhalten?", Sagt Gilroy in einem Interview mit Amy Held von NPR . "Es ist fantastisch, sagen zu können, ja, es ist ein erster winziger Schritt auf diesem Weg."
Abgesehen von toten Baumwollpflanzen scheint Chinas Mission gut zu verlaufen und könnte ein großes Versprechen für zukünftige Mondstudien sein. Zuvor hatte das Raumschiff die andere Seite des Mondes fotografiert, die ständig von der Erde abgewandt war, aber keine war dort gelandet. Die Wissenschaftler hinter Chang'e 4 hoffen, mit der bahnbrechenden Sonde mehr über die Geologie und das Innere des Mondes zu erfahren.
Chang'e 4 ist im Von Kármán-Krater gelandet, der sich im Aitken-Becken in der Nähe des Südpols des Mondes befindet. Der Krater ist laut Steven Lee Myers und Zoe Mou von der New York Times einer der ältesten und tiefsten auf dem Mond. Es kann daher wichtige Hinweise auf die Entwicklung des Himmelskörpers - und des weiteren Sonnensystems - geben.
