Mary Vaux Walcott (1860-1940) war zweifellos ein Profi auf dem Campingplatz. Die Naturforscherin und Botanikerin verbrachte die Sommer ihrer Jugend mit ihrer wohlhabenden Familie in den kanadischen Rocky Mountains, wo sie eine aktive Bergsteigerin, Naturforscherin und Fotografin wurde und ihre ersten Streifzüge in die botanische Illustration unternahm. Als sie Mitte 50 war, heiratete sie 1914 gegen die Einwände ihres Vaters den damaligen Sekretär der Smithsonian, Charles Doolittle Walcott.
Ihre Ehe mit dem Paläontologen und Geologen Sekretär Walcott bedeutete, dass sie ihre Sommer wieder im Westen verbringen würde. Walcott forschte immer noch aktiv in der Paläontologie, deshalb begleitete sie ihn oft auf seinen Reisen, um nach fossilen Überresten zu suchen.
"Frau. Walcott, der eine wilde Blume in den Wasserfarben an einem eisigen Morgen im Lager skizziert. Das Lagerfeuer hielt das offene Zelt warm und gemütlich “, heißt es unter einem Bild von ihr aus dem Jahr 1925 in ihrem Zelt, das in den Smithsonian Collections gefunden wurde . Das Bild stammt aus der kanadischen Vermilion River-Schlucht zwischen der Banff-Windermere-Straße und dem Fluss British Columbia und ist Teil der Ausgabe, die 1922 den Feldforschungen und Erkundungen der Smithsonian gewidmet war.
Ihre Aquarelle mit Baneberry und Rocky Mountain Cassiope sind typisch für die Wildblumen, die sie im Westen gesehen hat. Sie haben jeweils einen Begleittext, der angibt, dass sie in der Nähe gesammelt wurden. Sie würde weiterhin Exemplare von Wildblumen sammeln und illustrieren, sowohl auf Expeditionen im Westen der Vereinigten Staaten als auch in der Gegend von Washington, DC. Ihre Studien über einheimische Blumen Nordamerikas wurden 1925 in einem fünfbändigen Set der Smithsonian Institution mit dem Titel North American Wild Flowers veröffentlicht .
Ein Jahrzehnt später, 1935, veröffentlichte sie Illustrationen nordamerikanischer Kannenpflanzen . Jede ist voll von schönen Tellern in ihrem eigenen Stil. Alle Bände nordamerikanischer Wildblumen und nordamerikanischer Kannenpflanzen sind in der Smithsonian Biodiversity Heritage Library erhältlich.
Auch Walcotts Leben und Vermächtnis gingen weit über ihre Illustrationen hinaus. Sie hatte nicht nur einen Berg zu ihren Ehren, sondern war auch von 1927 bis 1932 Mitglied des Board of Indian Commissioners. 1933 wurde sie zur Präsidentin der Society of Woman Geographers gewählt. Vielleicht faszinierender für Sozialhistoriker wäre ihre Freundschaft und ihr Briefwechsel mit Kollegen Quäkerin und First Lady Lou Henry Hoover, die in dem 2015 erschienenen Buch Das Leben und die Zeiten von Mary Vaux Walcott von Marjorie G. Jones untersucht wurde. Die Smithsonian Libraries haben sich mit der Smithsonian Institution Press zusammengetan, um eine Auswahl ihrer Werke in einem einzigen Band, Mary Vaux Walcott: Eine Auswahl ihrer Wildblumen Nordamerikas, nachzudrucken .
Sehen Sie sich Werke von Walcott im Smithsonian American Art Museum an, sehen Sie Bilder von ihr in den Sammlungen des Smithsonian Institution Archives und stöbern Sie in ihren Werken in der Biodiversity Heritage Library.
Eine Version dieses Artikels wurde ursprünglich im Smithsonian Libraries Blog Unbound veröffentlicht.
