Eine Locke aus Haaren und Wollgamaschen von Sitting Bull wird bald vom National Museum of Natural History in Washington, DC, zu seinen nächsten lebenden Verwandten zurückgebracht. Der Chef und Medizinmann von Hunkpapa Lakota Sioux führte sein Volk gegen die europäische Invasion im späten 19. Jahrhundert an. Nachdem Sitting Bull 1890 von der indianischen Polizei tödlich erschossen worden war, befand er sich in der Obhut eines provisorischen Militärarztes auf der Militärbasis Fort Yates in North Dakota. Der Arzt besorgte sich die Haare und Gamaschen und schickte sie 1896 ins Museum.
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Fünf Jahre lang untersuchte Bill Billeck, Direktor des Repatriierungsbüros des Museums, die Familie von Sitting Bull gründlich, um seine nächsten lebenden Nachkommen zu ermitteln. Billeck stellte fest, dass der 59-jährige Ernie LaPointe, der in Lead, South Dakota, lebt, und seine drei Schwestern die einzigen lebenden Verwandten des Häuptlings der Ureinwohner sind.
Jetzt spricht LaPointe, der Urenkel von Sitting Bull, über den Rückführungsprozess und darüber, wie die Geschichte seines berühmten Urgroßvaters so missverstanden wurde.
Wie hat sich diese Rückführung entwickelt?
Der Smithsonianer suchte nach Nachkommen von Sitting Bull, und es gab eine Person bei Smithsonian, die Bill Billeck sagte, er solle sich vielleicht mit mir in Verbindung setzen. Er wusste nicht, wer ich war, aber er beschloss, mich im Jahr 2002 zu kontaktieren. Ich sagte ihm, dass es vier von uns gibt, die Sitting Bull am nächsten sind. Er ist in ein paar Tagen hierher geflogen und wir haben ihm alle unsere Unterlagen gezeigt, wie Geburts- und Sterbeurkunden. Er nahm Kopien und kehrte nach Washington zurück und recherchierte gründlich alle Dokumente und alles, was wir ihm erzählten. Er stellte fest, dass wir die nächsten lebenden Verwandten von Sitting Bull sind - die Urenkel. Das bin ich und drei meiner Schwestern. Also haben wir einen Antrag gestellt, um eine Haarsträhne und ein Paar Leggings zu bekommen, die ihm vom Körper genommen wurden, nachdem er getötet und zu uns zurückgeführt worden war. Die Leute haben 30 Tage Zeit, um rechtliche Unterlagen vorzulegen, aus denen hervorgeht, dass sie engere Nachkommen sind als wir. Wenn nichts passiert, haben wir einen Termin für die erste Dezemberwoche in Washington, um die Haare und Leggings abzuholen.
Wie fühlt es sich an, diese Artefakte wieder in Familienbesitz zu haben?
Ich denke, der Kreis des Todes von Sitting Bull wird geschlossen, wenn wir Haare und Gamaschen bekommen. Um unsere Lakota-Kultur zu verstehen, müssen Sie wissen, dass wir uns immer als eine ganze Person in der Geisterwelt fühlen, es sei denn, die Teile von Ihnen sind zusammen. Grundsätzlich ist das Haar ein wichtiger Bestandteil eines menschlichen Lakota. Der Teil der Haare, den sie abschneiden, ist der Teil, an dem Sitting Bull seine Adlerfedern gebunden hat. Ich habe das Gefühl, dass er das nicht hat, also muss es zurück ins Grab gebracht werden, damit er geistig ein ganzer Mensch werden kann.
Wie war es, als du die Relikte zum ersten Mal gesehen hast?
Im November 2005 ging ich mit einer Familie und einem Medizinmann nach Washington, um eine Zeremonie mit den Gegenständen zu veranstalten. Es war ein tiefes, emotionales Gefühl. Ich schaute auf die Haare und Leggings und dachte, dass diese wirklich zu ihm gehörten und dass dies ein Teil von ihm war, als er vor 116 Jahren ermordet wurde. Die meisten Menschen, die etwas besitzen, besitzen es sowohl materiell als auch spirituell. Wenn jemand wie Sitting Bull stirbt und seine Gegenstände ohne seine Erlaubnis oder die Erlaubnis seiner Verwandten genommen werden, ist seine Energie immer noch in ihnen. Wir müssen diese Energie durch eine Zeremonie an die Geisterwelt zurückgeben.
Was haben Sie mit den Reliquien vor, wenn sie übergeben wurden?
Wir werden eine Zeremonie mit meinen Schwestern, mir und einer spirituellen Führerin abhalten. Wir werden unseren Urgroßvater bitten, seine Energie oder "spirituelle DNA" von diesen Dingen zu nehmen und sie in die spirituelle Welt zurückzubringen. Die Haare werden wir wahrscheinlich reburyen. Bei den Leggings bin ich mir noch nicht sicher. Während der Zeremonie wird der Medizinmann uns sagen, was wir mit ihnen tun sollen.
Wie haben Sie erfahren, dass Sitting Bull Ihr Urgroßvater war?
Alles begann, als wir im Reservat auf dem Land wohnten. Wir hatten keinen Strom, keinen Fernseher oder ähnliches. Abends zündete meine Mutter die Petroleumlampe an, nähte und erzählte uns alle möglichen Geschichten. Dabei erzählte sie uns von ihrem Großvater. Ich wusste lange nicht, über wen sie sprach. Wenn du ein Kind bist, willst du nur spielen, aber sie redet einfach weiter. Also hörten wir weiter zu. Sie sagte: "Es wird eine Menge Geschichten über deinen Großvater geben." Als ich älter wurde, wurde mir klar, über wen sie sprach, weil sie sagte, dass sie die Geschichten in unseren Köpfen und in unseren Herzen behalten sollte.
Sie sagte auch, sag niemandem, dass du mit Tatanka Iyotake verwandt bist, was "Buffalo Bull Who Sits Down" bedeutet. Also habe ich es niemandem erzählt, weil meine Mutter sagte, wenn du es tust, "wird dein Leben niemals das gleiche sein." Sie sagte mir, dass ich als Ernie LaPointe leben muss. Und jetzt verstehe ich, was sie meinte, denn wenn ich als Kind etwas darüber gesagt hätte, hätten mich die Leute anders behandelt.
Eine meiner Tanten sagte mir 1992, ich solle der Welt zeigen, dass es echte Blutnachkommen von Sitting Bull gibt. Also kam ich heraus und begann diesen schwierigen Weg, um seine Geschichte zu begradigen. Viele Leute kontaktieren mich und behaupten, mit Sitting Bull verwandt zu sein, aber sie sagen immer Dinge, die sie ziemlich leicht verraten. Es passiert allen Eingeborenen. So wie ich vor ein paar Wochen nach Cherokee, North Carolina, gefahren bin und sie dort unten alle außer Form sind, weil sie Leute treffen, die keine Eingeborenen sind und sagen: "Meine Großmutter war eine Cherokee-Prinzessin." Aber es gibt keine Könige, Königinnen oder Prinzessinnen in unserer Kultur. [lacht] Auch wenn wir gerade sprechen, gibt es Leute im Internet, die behaupten, mit Sitting Bull verwandt zu sein. Jetzt kann ich aufgrund von Smithsonians Dokumentation und Nachforschungen alle Blutnachkommen auf höchstem Niveau nachweisen.
Wie war es, in den Schulbüchern über deinen Urgroßvater zu lesen?
Ich dachte lange, meine Mutter lügt mich an. Die Geschichten, die sie mir erzählte, waren ganz anders als die Bücher, die ich las. Als ich aufwuchs, gab es vielleicht ein Geschichtsbuch mit einem Absatz über Ureinwohner und das wars. Die Bücher nannten uns immer Sioux und meine Mutter nannte uns Lakota. Und die Geschichten über meinen Urgroßvater waren schwer zu lesen, weil sie ihn einen Mörder nannten, den Mörder von [General] Custer. Meine Mutter hat so etwas nie gesagt. Die Leute müssen verstehen, worüber Sie schreiben. Es ist ein schwieriges Leben, über das man schreiben kann, wenn man es nicht erlebt hat. Ich möchte versuchen, es von Herzen zu erzählen. Ich spreche mit Ehrfurcht und Respekt von meinem Urgroßvater, weil er für sein Volk sorgte und einer von vielen Eingeborenen war, die Liebe, Fürsorge und Mitgefühl für sie zeigten.
Viele Dokumentationen und Lehrbücher stellen Ihre Geschichte falsch dar. Wie gehst du damit um?
Wir müssen verstehen, wie man die Geschichten der Eingeborenen betrachtet, bevor sie in die Geschichte eingehen. Mein Hauptziel ist es, die Stimme meines Urgroßvaters zu sein, alle Mythen zu bereinigen und zu erklären, wer er wirklich war.
Was ist ein Missverständnis über Sitting Bull, das Sie klarstellen möchten?
Er wurde nicht am Ufer des Grand River in South Dakota geboren, sondern am Yellowstone River, südlich von Miles City, Montana. Das ist eines der größten Missverständnisse in der Geschichte von Sitting Bull. Es ist ein Schock für die meisten Menschen, weil jeder die Geschichtsbücher liest, die besagen, dass er in South Dakota geboren wurde. Ich ging dorthin und besuchte diesen Ort südlich von Miles City. Es ist ein wunderschöner Ort. Ich hatte dieses warme Gefühl in meinem Herzen, als ich dort herumlief, und ich wusste, dass er dort geboren wurde. Aber wenn ich nach Grand River gehe, fühle ich mich traurig, weil es genau dort ist, wo Sitting Bull ermordet wurde - nicht dort, wo er geboren wurde. Das hat mir meine Mutter erzählt. Außerdem wollte er als Sonnentänzer bekannt sein. Der Sonnentanz ist eine Zeremonie, bei der ein Mann seine ganze Energie spendet. Sie tanzen vier Tage lang ohne Essen oder Wasser. Dies ist ein Tanz für die Gesundheit und Fruchtbarkeit der Menschen. Sein Hauptzweck ist es, unserer Kultur zu helfen, weiterzumachen.
