Joshua Schachter hatte nicht vor, das Internet zu organisieren. Im Jahr 1998 wollte er nur die Websites im World Wide Web nachverfolgen - damals noch kaum ein Jahrzehnt alt -, die er vielleicht noch einmal besuchen wollte. In seinem Blog Memepool bat er die Leser, "Ihre guten Sachen zu schicken". Am Ende hatte er 20.000 Webadressen oder Links. Der damals 23-jährige Schachter beschriftete jeden Link mit einem Ein-Wort-Deskriptor oder Tag. Dann schrieb er ein Programm, mit dem er alle gekennzeichneten Einträge veröffentlichen konnte. "Ich sagte, hier ist mein Lesezeichenordner", sagt er. "Und ich habe das offen für die Welt gelassen. Irgendwann bekam ich 10.000 tägliche Leser. Und ich dachte, hmm, das ist interessant."
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Schachter glaubte, dass andere Leute ihre Lesezeichen auf die gleiche Weise organisieren möchten. Er hatte Elektrotechnik und Computertechnik an der Carnegie Mellon University studiert und arbeitete dann als Analyst bei Morgan Stanley in New York City. Er baute seine Website um und nannte sie "del.icio.us", ein cleveres Stück auf der Internetdomäne, das .us endet. Anfang 2005 zog die Site so viele Benutzer an, dass Schachter Morgan Stanley verließ und aus del.icio.us ein Unternehmen machte. Im Dezember dieses Jahres zog die Website täglich 300.000 Einzelbenutzer an und der Suchriese Yahoo! kaufte das Unternehmen für einen unbekannten Betrag, der angeblich 30 Millionen US-Dollar betrug. Heute arbeitet Schachter für Yahoo! ist aber weiterhin verantwortlich für del.icio.us. Es hat jetzt 2, 5 Millionen Einzelbesucher pro Tag.
Del.icio.us war nicht das erste Web-Tool, das Tags oder Labels für eine bestimmte Site oder einen bestimmten Eintrag verwendete, aber es hat das Taggen einfach und flexibel gemacht. Und damit können Benutzer ihre persönlichen Tags veröffentlichen. Angenommen, eine Person markiert die Website dieses Magazins, Smithsonian.com, mit "magazine". Ein anderer könnte "Geschichte" sagen. Ein dritter, "Americana". Ein vierter, "genial." Und so weiter. Es mag so aussehen, als würden die sprichwörtlichen Blinden einen Elefanten beschreiben, aber wenn Sie viele der Tags kombinieren, erhalten Sie eine ziemlich gute Annäherung an das, worum es auf der Website geht.
Dadurch wurde del.icio.us zu einem leistungsstarken Tool zum Auffinden von Informationen im Web. Wenn Sie versuchen, etwas online zu finden, ist es natürlich unpraktisch, jede Website einzeln zu durchsuchen. Sie können also zur Website del.icio.us gehen und das Gesuchte in das Suchfeld eingeben. Anschließend werden alle Websites zurückgesetzt, die del.icio.us-Benutzer mit Ihrem Suchbegriff versehen haben - eine Verknüpfung. Oder Sie können sich einfach alle Tags ansehen, die andere Benutzer auf etwas angewendet haben - eine "Tag-Cloud", eine solche Liste. "Es ist nicht nur so, dass das Taggen gut ist, sondern dass es besser funktioniert, wenn man sich nur an Dinge erinnert", sagt Schachter. "Sie katalogisieren nicht wie ein Bibliothekar. Sie wollen es nur später finden."
Der Tagging-Ansatz unterscheidet sich von Suchmaschinen, die Inhalte in hierarchische Kategorien aufteilen, z. B. "Unterhaltung", unterteilt in "Filme", "Schwarzweiß", "Ausländer" usw. (Yahoo! begann auf diese Weise.) Google verwendet obskure mathematische Algorithmen, um eine Website anhand verschiedener Kriterien zu klassifizieren, einschließlich der Anzahl der Benutzer oder anderer Websites, die darauf verlinken. Im Gegensatz dazu hat del.icio.us einen egalitären Geist, der sehr im Einklang mit dem Allheilmittel steht, mit dem das Internet begann. Alle beteiligen sich daran, und keine einzige Behörde hat die Organisationskriterien festgelegt. Weil es sich um ein Benennungsschema handelt - eine Taxonomie -, die von vielen zusammengestellt wird, sagen Internettheoretiker, es sei ein Beispiel für eine "Volkswirtschaft".
Del.icio.us "lässt das Web eher wie eine praktikable, halborganisierte, nachdenkliche, kooperative Zivilisation aussehen, als wie ein kochendes, halbkriminelles Chaos von extrem verfügbarem Piraten-Spam-Junk", sagt der futuristische Autor Bruce Sterling. "Das war sicher ein willkommener Fortschritt." Für seinen Teil sagt Schachter, der Schlüssel zu del.icio.us ist, dass die Leute Websites aus Eigeninteresse markieren, damit sie gute Arbeit leisten.
Der auf Long Island in New York geborene Schachter lebt heute in Palo Alto, Kalifornien, mit seiner vierjährigen Frau Anja, einer Informatikerin. In der gewaltigen Organisation von Yahoo! ist seine Aufgabe neben der Verwaltung seines vierjährigen Geistes ... was? "Gute Frage", sagt er. "Ich nehme an vielen Meetings teil. 'Visionär, denke ich." Er will nicht egoistisch klingen - aber das Internet zu organisieren ist eine große Aufgabe.
Adam Rogers ist leitender Redakteur bei Wired .
