Ihre Zahl geht zurück, aber Löwen bleiben ein legales Ziel von Trophäenjägern in Afrika. Große Männchen wie dieses sind potenzielle Trophäen. Foto mit freundlicher Genehmigung von Flickr Benutzer suburbanchicken.
Nirgendwo auf der Welt ist es legal, wilde Tiger zu jagen, da jede verbleibende Unterart der Riesenkatze vom Aussterben bedroht ist.
Doch der enge Cousin des Tigers, der Löwe - fast gleich groß, gleich charismatisch und stellenweise gleich bedroht - wird legal von Trophäenjägern in seinem schrumpfenden afrikanischen Verbreitungsgebiet getötet. Die verbleibende Löwenpopulation im östlichen und südlichen Afrika ist in den letzten 20 Jahren um bis zu 30 Prozent zurückgegangen, und die Katzen gelten als ernsthaft gefährdet. Doch jedes Jahr treffen 600 Löwen auf Safari-Jagden auf lizenzierte und legale Touristen. Die Aktivität wird von vielen abgelehnt, aber die Befürworter argumentieren, dass die Trophäenjagd auf Löwen und andere begehrte Ziele Arbeitsplätze und Einnahmen für die lokale Wirtschaft schafft. Die Huffington Post veröffentlichte im März 2011 einen Leitartikel, in dem der Autor - der Löwenforscher Luke Hunter - die Erschießung einer Großkatze verurteilte, aber dennoch argumentierte, dass die Löwenjagd ein wichtiges Instrument zur Erzielung von Erträgen für den Landschutz darstellt. Der Autor berichtete, dass Touristen, die auf der Jagd nach Trophäen sind, möglicherweise 125.000 US-Dollar für die Tötung eines Löwen zahlen und stellte die Weisheit in Frage, die Tiere nach dem Endangered Species Act zu schützen, einer Maßnahme, die der US-amerikanische Fisch- und Wildlife-Dienst erwägt. Eine Jägerorganisation namens Conservation Force macht auf ihrer Website auch den Fall geltend, dass die afrikanische „Safari-Jagd“ Land, Wildtieren und Gemeinden zugute kommt und gleichzeitig „keine schädlichen biologischen Auswirkungen“ hat.
In einem 2011 veröffentlichten Bericht heißt es jedoch anders: Die ökologischen und wirtschaftlichen Vorteile der Trophäenjagd in Afrika sind vernachlässigbar. Das von der Internationalen Union für Naturschutz herausgegebene Papier besagt, dass in 11 Ländern südlich der Sahara, in denen die Trophäenjagd auf Großwild möglich ist, 272 Millionen Morgen - oder 15 Prozent des Landes - für den Sport offen sind. Die Rückkehr von der Trophäenjagd ist jedoch düster. Während Jäger in Afrika neben Löwen auch 800 Leoparden, 640 Elefanten und mehr als 3.000 Wasserbüffel pro Jahr töten, hinterlassen sie nur 44 Cent pro Hektar Jagdgebiet. In Tansania ist diese Zahl viel geringer - ein Vorteil von weniger als zwei Cent pro Morgen. Ein genauerer Blick der Autoren des Berichts in sieben der elf Länder - Namibia, Tansania, Botswana, Kamerun, Zentralafrikanische Republik, Burkina Faso und Benin - ergab, dass bei der Trophäenjagd nicht einmal 10.000 Menschen dauerhaft und in Teilzeit beschäftigt sind. In diesen sieben Nationen leben etwa 100 Millionen Menschen.
In dem Bericht der IUCN wird darauf hingewiesen, dass der wirtschaftliche Nutzen der Trophäenjagd in Afrika praktisch gleich Null zu sein scheint. Die Jagd kann nur dann als Erhaltungsinstrument eingesetzt werden, wenn sie im Rahmen sorgfältig ausgearbeiteter Erhaltungsstrategien zugelassen wird. Was die Frage aufwirft: Welche Arten sollen Jäger gewinnen, die ihren Lebensraum durchstreifen? In einigen Fällen von Überbevölkerung - normalerweise bei der Beweidung von Herden - kann die Jagd einem direkten Zweck dienen und sogar den Ökosystemen zugute kommen. Sogar Elefanten sollen an bestimmten Orten übervölkert sein und eine Intervention über Gewehre benötigen.
Weibliche und jugendliche Löwen sind für Jäger verboten, aber ganze Stolzes können beeinträchtigt werden, wenn Trophäenjäger die mächtigsten Brutmänner aus einer Population entfernen. Foto mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Nutzers kibuyu.
Aber kann für Löwen die absichtliche Entfernung von Tieren aus verbleibenden Populationen toleriert werden? Ihre Zahlen stürzen von historischen Niveaus ab. Löwen kamen einst in den meisten Teilen Afrikas, Südeuropas, der arabischen Halbinsel und Südasiens bis nach Indien vor. Aber Nation für Nation sind Löwen verschwunden. In Griechenland waren sie um 100 n. Chr. Verschwunden. Im 11. Jahrhundert verschwanden Löwen aus Palästina. Der größte Rückgang der Art ereignete sich im 20. Jahrhundert, als in Syrien, dem Iran und dem Irak die letzten Löwen starben. Im Jahr 1950 gab es möglicherweise noch 400.000 in freier Wildbahn; bis 1975 vielleicht nur 200.000. In den neunziger Jahren hatte sich ihre Zahl erneut halbiert. Heute zählt eine isolierte Bevölkerung im Gir-Wald von Indien mehr als 400 und scheint sogar zu wachsen. Aber die gegenwärtige afrikanische Bevölkerung von 32.000 bis 35.000 geht schnell zurück. (Defenders of Wildlife schätzt, dass nicht einmal 21.000 Löwen übrig sind.) In Kenia ist die Situation schlimm: Im Jahr 2009 schätzten Wildtierbeamte, dass sie bei einer nationalen Bevölkerung von nur 2.000 Menschen etwa 100 Löwen pro Jahr verlieren und dass sie möglicherweise innerhalb von Kenia ausgestorben sind 20 Jahre. Die Ursachen sind vielfältig, aber miteinander verbunden. Der Verlust des Lebensraums und der Niedergang von Beutetieren sind große Faktoren, die wiederum zu vermehrten Konflikten zwischen Löwen und Viehhirten führen - und häufig zu toten Löwen. und wenn die Zahlen sinken, schwindet der Genpool, was zu Inzucht und geschwächtem Immunsystem führt. Krankheitsausbrüche hatten ebenfalls verheerende Auswirkungen.
Dann gibt es die Trophäenjagd, die einer Population mächtige Brutmännchen entziehen kann. David Youldon, der Chief Operating Officer der Naturschutzgruppe Lion Alert, sagte in einer E-Mail, dass keine existierende Löwenpopulation getötet werden müsse. Der einzige potenzielle Vorteil der Jagd könnte in Einnahmen für den Landschutz und die örtlichen Gemeinden bestehen - aber das passiert nicht, sagt er.
"Die Jagd hat das Potenzial, Erhaltungsvorteile zu generieren, aber die Branche muss grundlegend überarbeitet werden, die Regulierung verbessern und Afrika einen größeren Nutzen bringen, wenn solche Vorteile erzielt werden sollen, und ich sehe in der Branche wenig Motivation, diese Änderungen vorzunehmen", schrieb er.
Unglaublich, wenn Löwen verschwinden, beflügeln Touristen den Niedergang; Möglicherweise schießen sie noch Löwen in Benin, Botswana, Burkina Faso, Kamerun, der Zentralafrikanischen Republik, Mosambik, Namibia, Südafrika, Tansania, Sambia und Simbabwe. Äthiopien erlaubt auch sehr begrenzte Jagd. Dreiundfünfzig Prozent der Katzen werden von Amerikanern gefressen, so Lion Alert, der den Bericht der IUCN überprüft und auf seiner Website warnt, dass der gesellschaftliche Nutzen der Jagd in den meisten Teilen Afrikas so gering ist, dass die Aktivität in der Tat wenig bewirkt oder kein Anreiz, Land für die Aktivität zu erhalten, Populationen von Zieltieren zu erhalten oder das Wildern zu stoppen.
Was können Reisende tun, um zu helfen? Nehmen Sie vielleicht mehr Bilder auf. "Fototourismus" generiert das 39-fache der unbefristeten Beschäftigung, die die Trophäenjagd leistet, während geschützte Gebiete im Durchschnitt das Zweifache der touristischen Einnahmen pro Hektar wie Jagdreviere erwirtschaften. Das sind immer noch nur ein paar Cent - aber immerhin lassen sie die Löwen am Leben.
Ein männlicher Löwe, der als Safari-Jeep ein Nickerchen macht, beleuchtet ihn für Fotografen, die angeblich fast das Zweifache der Einnahmen pro Hektar Land erwirtschaften, wie Trophäenjäger. Foto mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Nutzers russelljsmith.
Andere große Katzen zum Schutz - und sehen, solange Sie können :
Tiger . Seit 1900 sind die Tigerzahlen von der Türkei nach Malaysia um 95 Prozent gesunken. Heute bleiben zwischen 4.000 und 7.000 übrig, und die Aussichten sind düster. Die größte Bevölkerung lebt in Indien, wo Touristen die besten Chancen haben, wilde Tiger im Ranthambore-Nationalpark, im Kanha-Nationalpark und im Bandhavgarh-Nationalpark zu sehen.
Gepard . Das schnellste Landtier der Welt lebte einst in 44 Ländern Asiens und Afrikas mit möglicherweise 100.000 Einwohnern. Heute leben die meisten Geparden in Afrika, wo es nur noch 10.000 gibt. Ein Engpass bei den Genpools vor Tausenden von Jahren hat ein Erbe der Inzucht hinterlassen, eine der größten Bedrohungen für das Überleben des Geparden. Derzeit ist der Kafue-Nationalpark in Sambia ein ausgezeichneter Ort, um Geparden zu beobachten.
Schneeleopard . Der granitfarbene Schneeleopard des Himalaya zählt möglicherweise 6.000 in 12 Nationen, aber wie die meisten Wildkatzen verschwindet der Schneeleopard. Wanderer im Himalaya (PDF) haben die beste Chance, einen Blick darauf zu erhaschen, auch wenn dies unwahrscheinlich ist.
Bewölkter Leopard . Die vielleicht mysteriöseste der großen Katzen - und definitiv die kleinste - der wolkige Leopard erstreckt sich von Tibet über Südchina und den Süden über die Inseln Malaysia und Indonesien. Die Tiere wiegen nur 30 bis 50 Pfund und verbringen einen Großteil ihrer Zeit in Bäumen. Die derzeitige Bevölkerung ist unbekannt, es wird jedoch angenommen, dass sie unter 10.000 Personen liegt und schrumpft. Bewölkte Leoparden zu sehen, ist selten - und wir sind vielleicht nur zufrieden, wenn wir wissen, dass es diese schöne Kreatur gibt.
Der vom Aussterben bedrohte Schneeleopard, ein Bewohner der Himilayas, kommt in freier Wildbahn nur selten vor. Dieser lebt in einem Zoo. Foto mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Nutzers Tambako the Jaguar.
