1933 schrieb James Hilton, ein britischer Schriftsteller, der in der Zeitschrift National Geographic über Reisen in der Provinz Yunnan las, einen Roman namens Lost Horizon, der ein mythisches Königreich beschreibt, das weit entfernt von der übrigen Zeit liegt: Shangri-La. Drei Jahre später verwandelte Frank Capra den broschierten Bestseller von Hilton in einen Film. Der Ort trat in unser Lexikon ein als irdischer Rückzugsort vor den Sorgen der modernen Zivilisation.
Das fiktive Shangri-La scheint ein Amalgam der Provinz Yunnan und Tibets zu sein. Aber die Menschen im pakistanischen Hunza-Tal wurden nach amerikanischer Auffassung zu den realen Inkarnationen der Menschen in Shangri-La. Berichten zufolge lebten die Hunzakut 100 Jahre alt und lebten praktisch krankheitsfrei in einem unzugänglichen Gebirgstal. Paeans bis gesunde Hunza vermehrten sich. Der Kardiologe von Präsident Eisenhower berichtete, dass Hunza-Männer 3.000 Aprikosen in einer Sitzung essen könnten. 1960 veröffentlichte das Journal der American Medical Association einen Leitartikel, in dem die Tugenden der Hunza-Diät als Vorbote der Hoffnung auf Langlebigkeit und moderne Medizin gepriesen wurden.
„Hunzaphilia“ ist eine der vielen zwingenden (wenn auch zeitlich etwas ungeordneten) Geschichten in Harvey Levensteins neuem Buch Fear of Food . Die natürliche, essbare Quelle der ewigen Himalaya-Jugend passt in eine lange Reihe von Behauptungen über außergewöhnliche Langlebigkeit - mit der Ausnahme, dass sie zumindest bei den Hunzakut der Wahrheit widersprach. Ein japanischer Arzt, schreibt Levenstein, berichtete über "grassierende Anzeichen von schlechter Gesundheit und Mangelernährung - Kropf, Bindehautentzündung, Rheuma und Tuberkulose - sowie über schreckliche Todesfälle bei Säuglingen und Kindern, die auch Anzeichen einer schlechten Ernährung sind."
Die Idee, dass diese gesunden Menschen, die vom Rest der Welt abgeschnitten sind, praktisch für immer leben könnten, würde jedoch fortbestehen, schreibt Levenstein, auch dank eines ehemaligen IRS-Mitarbeiters namens Jerome Irving Rodale. Wie Hilton war er noch nie in das Hunza-Tal gereist, aber Rodale kannte sich gut mit dem robusten Genre von Büchern aus, die für die Hunza werben - darunter Robert McCarrisons Studien über Mangelkrankheiten von 1921 und GT Wrenchs Das Rad der Gesundheit von 1938, eines der Grundlagen Texte der Biolebensmittelbewegung.
In Rodales Buch The Healthy Hunzas wurde die Langlebigkeit auf Vollkornprodukte, getrocknete Aprikosen und Mandeln sowie Stillen, relativ geringen Alkoholkonsum und viel Bewegung zurückgeführt. „Es handelt sich um eine Gruppe von 20.000 Menschen, von denen keiner an Krebs stirbt oder an einer Herzerkrankung stirbt. Tatsächlich sind Herzprobleme in diesem Land völlig unbekannt! Schwachsinn und geistige Beeinträchtigungen, die in den Vereinigten Staaten gefährlich weit verbreitet sind, sind den kräftigen Hunzas ebenfalls fremd. “
Später gründete Rodale die Zeitschrift Prevention, und Levenstein schreibt: „Die Hunza wurde regelmäßig als Beispiel dafür verwendet, wie der Verzehr natürlicher Lebensmittel die durch die überzivilisierte Ernährung verursachten Krankheiten abwehren kann.“ Indem die moderne Wissenschaft und damit die Übel der modernen Gesellschaft vermieden werden - Alles auf der Grundlage dessen, was es nicht war - Rodales Erhebung eines „primitiveren“ Volkes ebnete den Weg für die Altsteinzeit-Diät, die Primitiv-Diät und die moderne Naturkostbewegung als Ganzes.
Doch Hunza Gesundheit und Langlebigkeit bleibt apokryphen, und Rodale selbst hinterließ uns eine der dramatischeren Warnungen der Bewegung. Eine Woche, nachdem er Wade Greene, einem Reporter des New York Times Magazine, gesagt hatte: "Ich werde 100 Jahre alt, wenn ich nicht von einem zuckersüchtigen Taxifahrer überfahren werde", sagte Rodale in der Show von Dick Cavett etwas Spargel kochte im Urin und starb dann auf Cavetts Couch. Er war 72 Jahre alt.
Bild: Windbetriebener Aprikosencracker über Nigel Allan / Geographic Review , 1990.
