Bevor wir zur Sache kommen - einschließlich der Art und Weise, wie wir Menschen uns gegenseitig beurteilen und eine energiegeladene Marionette mit Autismus namens Julia -, wollen wir den aktuellen Wert eines imaginären Grundstücks betrachten, das als Sesamstraße bekannt ist. Seit ihrem Start im Jahr 1969 war die Show oft der erste Schritt der Kinder in die Welt jenseits ihrer Wohnzimmerdecken, dem gemeinsamen kulturellen Lagerfeuer für 95 Prozent der Kinder im Vorschulalter - etwa 200 Millionen Amerikaner -, die die Show als Kinder sahen.
Und es ist ein Ort - eine geniale Inszenierung der Realität. „Hier haben sie eine Straße und eine Community geschaffen, die dem, was Kinder erleben, sehr ähnlich ist“, sagt Jeffrey D. Dunn, der 2014 als CEO zu Sesame Workshop kam Ort. «Er macht eine Pause. "Das ist eines der Dinge, die es so mächtig machen."
Jahrelang haben die Macher der Show ihren verlockenden, in der Hand gehaltenen Lehrplan von ABCs und 1, 2, 3s mit Lektionen über das Leben so wie es ist aufgepeppt. Es gab herausragende Inhalte zu Heirat und Tod, zu Familienangehörigen von Militärangehörigen, zum Hunger in Amerika und zu Kindern mit inhaftierten Eltern, und es gab eine HIV-positive Muppet in der südafrikanischen Serie.
Eine der bahnbrechendsten Neuerungen in der langen Geschichte des wundersamen Geschichtenerzählens begann jedoch in den späten 1990er Jahren, als Leslie Kimmelman, damals Redakteurin beim Sesame Magazine, bemerkte, dass sie Gesellschaft leistete: andere Leute, die Kinder mit Autismus hatten. Außerdem sprachen die Charaktere, die ihre Kollegen entworfen hatten, mit ihrem Sohn Greg. Mit 3 Jahren schien er eine tiefe Verbindung zu Sesam-Charakteren zu haben. "Erwähne Elmo, er würde sich an dich wenden", sagt sie. Als ein von Natur aus musikalisches Kind sah er sich mit Freude Episoden an und sang die Lieder. Mit 5 Jahren hatte er zwei Halloweens ausgegeben, die wie Elmo gekleidet waren.
"Es gab eine kleine Zelle von uns", erinnert sie sich. „Eltern mit Kindern im Spektrum, die wussten, wie stark die Wirkung der Show auf unsere Kinder war.“ Natürlich dachten alle daran, dass ihre Kinder eines Tages ein Spiegelbild ihrer selbst in der Show sehen würden. „Und dann könnten andere Kinder sie auch sehen? Wäre das nicht etwas? "
Derzeit ist eines von 68 Kindern - und eines von 42 Jungen oder 2, 9 Prozent der männlichen Bevölkerung - im Autismus-Spektrum. Aber Autismus ist ein vielfältiger und geteilter Kontinent. Das Spektrum reicht von dem, was Hans Asperger in den 1940er Jahren seine „kleinen Professoren“ - gesprächige, aber sozial stumpfe Kinder, die sich intensiv mit einem engen Interesse befassen - nannte, bis zu Kindern ohne Sprache, die oft selbstverletzend sind und von sensorischen Tsunamis befallen sind. Es ist auch ein Schlachtfeld, auf dem Selbstbefürworter behaupten, sie seien nur anders befähigt und nicht behindert, und andere fordern Unterstützung, um ein möglichst einfaches Leben zu führen.
Wie wäre es möglich, einen Charakter in der Sesamstraße zu erschaffen, der diese Spanne überbrücken könnte?
Dramatische Veränderung: Sherrie Westin (ganz links), Julia die Muppet, Leslie Kimmelman und Christine Ferraro (Brian Doben; Haare / Make-up: Sherry Stinger) Im Jahr 2010 begann Sesame, sich mit Pädagogen, Psychologen und Aktivisten zu beraten, und Sherrie Westin, Executive Vice President für globale Auswirkungen und Philanthropie bei Sesame Workshop, beschloss, Ressourcen für eine Autismusinitiative bereitzustellen. Kreativteams arbeiteten mit Experten. Mitarbeiter besuchten Kliniken und Schulen. Kimmelman wurde beauftragt, ein Märchenbuch mit autistischem Charakter zu schreiben.
Obwohl Jungen mit Autismus oder Störungen des Autismusspektrums, zusammengefasst als ASD bezeichnet, mehr Mädchen als 4, 5 zu eins sind, wurde nach langen Debatten entschieden, dass der Sesamcharakter ein Mädchen sein würde. (Sesame betrachtete die Wahl als weniger intuitiv.) Kimmelman schlug den Namen Julia vor (nach ihrer älteren Tochter, die Greg so unterstützt hatte). Julia würde es sein.
Zunächst sieht ein Kleinkind nur einen riesigen gelben Vogel und einen Muffel in einem Mülleimer. Aber Folge für Folge stellt er fest, dass Big Birds charakteristisches Merkmal nicht unbedingt seine auffällige Größe oder der Farbton seiner Federn ist, und Oscar kann nur nach seinem Geschmack in Eigentumswohnungen beurteilt werden. Sie zeichnen sich durch eine Reihe von menschlichen Merkmalen aus, die der junge Betrachter in Form von Puppen mit erhöhter Klarheit erkennt. Julia hat Autismus, aber sie hat auch grüne Augen und rote Haare und ein künstlerisches Temperament. Definiert Autismus sie? Ist es nicht das Erste, was wir an Menschen bemerken, was sie von uns unterscheidet? Bei Sesams Autismus-Initiative geht es darum, diesen schädlichsten menschlichen Instinkt zu bekämpfen. Der Schlachtruf lautet: „Erstaunlich sein bei allen Kindern.“ Kimmelmans Bilderbuch „ Wir sind erstaunlich, 1, 2, 3“ half, Julia 2015 in die Welt einzuführen, und bald stellte der Vorstand von Sesame Workshop fest, dass Julia an ihr vorbeigekommen war Vorsprechen. Sie würde zur Show aufsteigen. Sesams langjähriges Zuhause, PBS, und sein neues gemeinsames Zuhause, HBO, beschlossen, die Episode zu simulieren.
Es folgten monatelange Arbeiten für Künstler, Schriftsteller, Schauspieler, Puppenspieler und andere - Arbeiten, die häufig auf ihren persönlichen Erfahrungen beruhten. Die Puppenspielerin Stacey Gordon hat einen Sohn im Spektrum. Der Designer Louis Mitchell hatte sich freiwillig an einer Schule gemeldet, an der er sich mit einem Mädchen mit Autismus angefreundet hatte. Die Drehbuchautorin Christine Ferraro, die ungefähr 100 Folgen in der „Sesame Street“ geschrieben hat, hatte einen Bruder im Spektrum, Steve, zwei Jahre älter als sie.
Ein Geschwister sieht Dinge, die ein Elternteil nicht sieht. Sie leben in der gleichen Gegenwart wie das betroffene Individuum. Die Eltern verblassen schließlich. Das Geschwisterchen, in dem es sich für die lebenslange Reise befindet, wird von dem Bruder oder der Schwester im Spektrum geprägt und ist oft die einzige neurotypische Person, die eine ASD-Person genau kennt und an die sie sich in Not wendet. Oder Hochstimmung. Steve mochte als Kind die Sesamstraße und wechselte dann zu Science-Fiction aller Art in allen Medien. Dies ist, was die Leute auf dem Spektrum im Allgemeinen tun: Sinn für die Welt durch ihre Leidenschaften. Asimov oder Arthur C. Clarke oder die wirklichen Probleme mit Tribbles - genau das teilten sich Christine und Steve, ein Ort, an dem er das Spiel geleitet hatte. "Meine Erfahrung mit meinem Bruder hat mein Schreiben geprägt", sagt Christine. "Mein Ziel war es, den Autismus für die Zuschauer zu klären und zu destigmatisieren." Nachdem Christine die Episode geschrieben hatte, aber bevor sie ausgestrahlt wurde, starb Steve mit 51 Jahren plötzlich an einem Herzinfarkt.
Als ich mich mit Christine im Konferenzraum in Sesames Büro, direkt gegenüber dem Lincoln Center, traf, erzählte sie, wie sie und ihre Eltern seine 5.000 VHS-Kassetten durchgingen, von denen keine als die gekennzeichnet war, die sie am meisten sehen wollte: Conan O'Brien August 2005 . Sie öffnet ihren Computer. Die Aufnahme befindet sich jetzt auf ihrer Festplatte. „Darauf war er so stolz.“ In diesem Segment besucht Conans „Reporter“ eine Science-Fiction-Konferenz. Und da ist Steve, der einen Dr. Wer? Schal. Er diskutiert die jährlichen Besetzungsänderungen in "Doctor Who" und die Vorzüge von "Battlestar Galactica". Das Publikum lacht. „Steve hat dieses Band geliebt. Er merkte nicht, dass sie ihn verspotteten. Oder es war ihm egal. "
Im nächsten Segment der Show wagt sich Conan ins Publikum und begrüßt einen Überraschungsgast auf einem Gangplatz: Donald Trump. "Bemerkenswert!" Christine lacht. Steve und Trump auf dem gleichen Band! Die Zuschauer lachten Steve aus. Sie lachen mit Trump. Zwei Sichtweisen auf die Welt. Zwei Arten, deine Geschichte zu erzählen. Man spielt die Rolle des Gewinners. Der andere steht am gegenüberliegenden Pol, eingehüllt in einen Schalldämpfer, der an einen wohlwollenden Zeitreisenden erinnert, Dr. Who, einen Sucher, der das heraufbeschwört, was er aus dem herausgefunden hat, was er in der Welt gefunden hat. Ein Mann ist für die größte Bühne der Geschichte bestimmt. Der andere ist einfach unglaublich.
Julia gab im vergangenen April ihr On-Air-Debüt während des Autism Awareness Month. Sesams brillante zehnminütige Folge beginnt mit Abby Cadabby, Elmo und Julia, die sich an einem Tisch versammelt, um zu malen, während Alan, der Hoopers Laden betreibt, sie mit Malutensilien versorgt. Big Bird schleicht sich an und grüßt Julia, die tief in ihre Malerei verwickelt ist und nicht antwortet. Big Bird ist verwirrt. Alan erklärt, dass sie sich „gerade auf ihr Gemälde konzentriert“. Weitere Bitten folgen, aber es gibt keine Antwort. Als Alan danach fragt, hält sie ihr Gemälde hoch, das lebendig und präzise ist.
"Julia, du bist so kreativ!", Sagt Abby. Die Folge springt von dort weiter, als Alan Big Bird bald erklärt, dass Julia "Autismus hat und sie es mag, wenn die Leute das wissen."
"Autismus. Was ist Autismus? "
„Nun, für Julia bedeutet das, dass sie dir möglicherweise nicht sofort antwortet ... und sie tut möglicherweise nicht, was du erwartest. Ja, sie macht die Dinge ein bisschen anders, auf eine Art von Julia. “
Mitten in der Episode wird Julia aufgeregt, als die Kinder anfangen, ein Spiel der Marke zu spielen. Sie beginnt, wie viele Spectrum-Kinder, vor Freude zu springen, als sie mitmacht. „Sieht aus, als würde sie beim Springen Fangen spielen“, sagt Alan.
Wir sind erstaunlich, 1, 2, 3! Eine Geschichte über Freundschaft und Autismus (Sesamstraße) (Big Golden Book)
Wir sind erstaunlich, 1, 2, 3! ist das erste Sesamstraßen-Bilderbuch, das sich mit Autismus befasst. Laut der jüngsten Umfrage der US-Regierung können in irgendeiner Form bis zu eins von 45 Kindern betroffen sein.
Kaufen"Ich habe noch nie gesehen, wie so ein Tag gespielt wurde", sagt Big Bird. Alan erklärt, dass Julia einige Dinge tut, die für Big Bird „verwirrend wirken könnten“, wie die Art und Weise, wie sie aufgeregt mit den Händen schlägt. Dann nickte er den zurückgekehrten Kindern zu und fügte hinzu: „Julia macht auch einige Dinge, die Sie vielleicht ausprobieren möchten.“ Abby, Elmo und Julia hüpfen über die Sesamstraße und spielen ekstatisch Julias Neuerfindung. "Schau", weint Abby vor Freude. „Es ist ein ganz neues Spiel. Es ist Boing-Tag! "
Julia machte ihren Eintritt in die nationale Fanfare. "Meine Reaktion war völlige Aufregung, die Aufregung, ein neues Leben in die Welt kommen zu sehen", erinnert sich Rose Jochum von der Autism Society of America. "Für all die kleinen Kinder mit Autismus ist es eine Bestätigung, Charaktere wie sich selbst im Fernsehen zu sehen, anstatt sich unsichtbar zu fühlen." Jochum verband sich mit einer bestimmten Szene. „Als Julia mit der Figur von Alan interagiert, nimmt er sie mit nach oben, als das Geräusch einer vorbeiziehenden Polizeisirene sie stört. Beobachten, wie die beiden interagieren. Das war etwas Besonderes. “Auch Julias Kunstwerk war inspirierend. "Das Bild, das sie gezeichnet hat - das wunderbare Häschen mit den Flügeln - ich liebe es, dass sie eine angehende Künstlerin ist."
Das Georgetown Center for Child and Human Development kam in einer Studie über die Auswirkungen der Website der Sesame-Autismusinitiative auf zwei Elternpopulationen - Eltern mit und ohne ASD-Kind - zu dem Schluss, dass die Website dazu beitragen kann, Vorurteile und Stigmatisierungen abzubauen und die Akzeptanz zu erhöhen und Inklusion zu fördern und ASD-Kinder mit Wissen und positiven Informationen über sich selbst zu versorgen “, so Bruno Anthony, stellvertretender Direktor des Zentrums.
Der eindrucksvollste Beweis für Julias Macht waren Menschen mit Autismus, die etwas sahen, was sie noch nie zuvor gesehen hatten: ein Spiegelbild ihrer selbst. Briefe und E-Mails strömten aus ganz Amerika und der ganzen Welt in Sesam. Jeder, von Dunn an, las und weinte und jubelte.
„Ich bin erwachsen. Aber ich bin wie du “, liest eine E-Mail, die direkt an Julia gerichtet ist. „Ich habe Angst vor Geräuschen. Ich mag es nicht, wenn meine Haare mich stören. Was ich sage, ergibt für andere Menschen nicht immer Sinn. “
„Ich hoffe, Sie mögen die Sesamstraße“, fährt der Autor fort. „Ich hoffe, du triffst dort viele nette, gute Leute. Ich werde dich im Fernsehen sehen. Und vielleicht werde ich dich eines Tages treffen ... aber nur, wenn es dir recht ist. "
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Dezember-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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