Im Frühjahr 2009 hat die Regierung der Vereinigten Staaten eine 280 Millionen Jahre alte Fossilienfundstelle in die Liste der nationalen Denkmäler aufgenommen: ein 5 280 Hektar großes Grundstück im Süden von New Mexico, das Paleozoic Trackways National Monument genannt wird. Der Nationalpark, der seit den späten 1980er Jahren von Wissenschaftlern untersucht und von Amateuren abgebaut wurde, wird die Spuren eines Ökosystems schützen, das Millionen von Jahren vor der Entwicklung der ersten Dinosaurier existierte, als unsere alten Verwandten, frühe Synapsen wie Dimetrodon, waren die dominierenden Wirbeltiere an Land. Nach der Stilllegung des Grundstücks stellt sich jedoch die Frage, wie die Aktivitäten im Park geregelt werden können.
Während die Gesetzgebung zur Errichtung des Parks durch den Kongress ging, sprachen sich einige lokale Offroad-Gruppen gegen die Errichtung des Denkmals aus. Sie befürchteten, dass die Einrichtung des Parks sie daran hindern würde, ihrem Hobby nachzugehen, aber dies scheint nicht der Fall zu sein. Offroad-Erholungen sind im Park weiterhin gestattet, solange sie nicht die natürlichen Ressourcen des Parks gefährden, sagen die Behörden. Es bleibt jedoch abzuwarten, ob Geländefahrer mit den Teilen des Parks, die sie sein werden, zufrieden sind verwenden dürfen.
Und unberechenbare Offroader sind nicht die einzige Bedrohung für die Fossilien. Diebstahl und Vandalismus sind eine ständige Sorge. Parkbeamte versuchen herauszufinden, wie sie die Fossilien am besten der Öffentlichkeit zugänglich machen, sie aber auch schützen können, damit zukünftige Generationen sie sehen können. Das Bureau of Land Management, das derzeit den Park überwacht, wird in diesem Monat eine Sitzung abhalten, um öffentliche Beiträge zu diesem und anderen wichtigen Themen zu sammeln, wenn der Plan für den "Paläozoikum-Park" in Kraft tritt.
