Karte von Florida, circa 1823. Foto: Kongressbibliothek
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Knapp 20 Jahre bevor der spanische Eroberer Juan Ponce de León die Ostküste Floridas betrat, unternahm er mit einem erfahrenen und dekorierten Entdecker namens Christopher Columbus eine legendäre Reise in die Neue Welt.
Juan Ponce de León wurde als "unehelicher Sohn eines spanischen Adligen" geboren, sagt Sam Turner, Direktor für Archäologie am St. Augustine Lighthouse & Museum, und wuchs in Kriegszeiten auf. Als Kind, "möglicherweise im Alter zwischen 8 und 10 Jahren", sagte Turner, "wurde Ponce de Leon die Seite eines spanischen Ritters." Mit 18 Jahren zog Juan Ponce in den Krieg und half bei der "historischen Eroberung des maurischen Königreichs" . "
Mit 19 Jahren segelte Juan Ponce de León, der zukünftige Entdecker Floridas, mit Christoph Kolumbus auf eine Reise in die Neue Welt. „Dies war Christoph Kolumbus 'zweite Reise in die Neue Welt und führte zur Gründung von La Isabella auf der im Vorjahr entdeckten Insel Española. Infolgedessen war Ponce Zeuge der Gründung der spanischen Zivilisation in der Neuen Welt und beteiligte sich daran. “
Im Laufe der Zeit wuchs die Rolle von Juan Ponce in der spanischen Flotte. Von Española aus befehligte er eine Kompanie Soldaten, gründete Städte und machte sich im nahe gelegenen Peurto Rico, damals bekannt als San Juan Bautista, auf die Suche nach Gold.
Bis zur Ankunft von Diego Columbus, dem neuen Gouverneur von Indien im August 1509, lief alles gut. Diego Columbus war der älteste Sohn und Erbe von Christopher Columbus. Diego war empört darüber, dass König Ferdinand im Wesentlichen gegen den Vertrag verstoßen hatte, der vor der Reise seines Vaters im Jahr 1492 zwischen Christoph Kolumbus und den katholischen Monarchen in Santa Fe geschlossen worden war.
Juan Ponce de León, der von den Erben von Christoph Kolumbus vertrieben wurde, erhielt vom spanischen König die Erlaubnis, "das Land im Norden und insbesondere die Insel Bimini zu erkunden und zu entdecken". Turner:
Die Kolumbus-Fraktion war stets wettbewerbsfähig und eifersüchtig auf die Bemühungen des Königs im Namen von Juan Ponce und unterbreitete einen Gegenvorschlag für dieselbe Erkundungs- und Entdeckungsreise. Sie schlugen vor, dass Bartolomé Columbus, der Onkel von Diego und einer der jüngeren Brüder von Christopher Columbus, die Reise zu finanziell günstigeren Bedingungen für den König unternimmt. Der König zog es jedoch vor, Juan Ponce zu unterstützen, anstatt die Tagesordnung seines problematischen Gouverneurs der Neuen Welt zu erleichtern, und lehnte das Angebot ab.
Und so kam es am 27. März 1513 zur ersten Sichtung Floridas durch Juan Ponce und seine Flotte. Juan Ponce und seine Besatzung gingen am 3. April nördlich des heutigen St. Augustine an Land.
Juan Ponce war der erste, der Florida "offiziell" entdeckte - der erste, der vom spanischen König für eine solche Suche genehmigt wurde -, sagt Turner, aber er war natürlich nicht der erste, der dies tat. Sklavenläufer waren seit Jahren auf den Bahamas unterwegs.
Während einer dieser Sklavenfahrten eines Seefahrers namens Diego de Miruelo war versehentlich ein großes Land im Norden entdeckt worden, als sein Schiff in einem Sturm nach Norden getrieben wurde. Dort handelte er mit denen, die er traf, nahm aber keine Gefangenen. Kurz darauf zogen Sklavenhändler auf der Suche nach Sklaven direkt in dieses neue Land. So wurde die erste Entdeckung im Norden allgemein bekannt, die schließlich 1513 zu Juan Ponces lizenzierter Entdeckungsreise führte.
H / T an Matthew JX Malady von Slate für den Story-Vorschlag
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