Forscher haben lange darüber diskutiert, welcher Zweig des Tierstammbaums der älteste ist - und im Zuge der Weiterentwicklung der Technologie sind einige überraschende Konkurrenten aufgetaucht. Zuerst glaubten Wissenschaftler, dass Schwämme an erster Stelle standen, aber vor etwa einem Jahrzehnt kamen auch Kammgelees in Frage. Nun, berichtet Laura Geggel von LiveScience, geht eine neue Studie davon aus, dass Kammgelees tatsächlich an erster Stelle standen.
Die Studie, die in der Zeitschrift Nature Ecology & Evolution veröffentlicht wurde, folgt einer weiteren Veröffentlichung in der Zeitschrift Current Biology, in der behauptet wird, Schwämme seien die ersten gewesen.
Es kommt alles auf einen Unterschied in der Herangehensweise an. Forscher, die Teil der Studie in Current Biology waren, analysierten einen riesigen genetischen Datensatz und stellten fest, dass Schwämme die Basis des Evolutionsbaums bilden. Die Forscher, die an der Studie Nature Ecology & Evolution teilnahmen, verwendeten jedoch eine andere Methode. Anstatt eine gigantische Datenmenge zu betrachten, konzentrierten sie sich auf eine kleinere Anzahl von so genannten "umstrittenen Beziehungen" - Zweige des Baums, auf denen verschiedene Arten der Datenanalyse widersprüchliche Ergebnisse liefern.
Als sie sich auf die einzelnen Gene von Tieren in umstrittenen Kategorien konzentrierten und sie mit denen ihrer nächsten Verwandten verglichen, stellten die Forscher fest, dass ein Unterschied von nur einem Gen von Hunderttausenden oft ein völlig anderes Ergebnis liefern kann. Anschließend untersuchten sie jedes Gen, um die nächsten Verwandten der Kreaturen zu bestimmen, und setzten diese Informationen ein, um sie auf den Baum des Lebens zu setzen. Diese Analyse setzte konsequent Kammgelees, nicht Schwämme, am Boden des Baumes.
Für Schwamm-First-Fans könnte das eine Überraschung sein. Diejenigen, die der Meinung sind, dass Schwämme an erster Stelle stehen, stützen sich häufig auf die viel einfachere genetische Struktur des Schwamms, um die Vorstellung zu stützen, dass er älter ist als andere, kompliziertere Lebensformen. Diese neueste Studie legt jedoch nahe, dass Kammgelees bestimmte Gene aufweisen, die darauf hindeuten, dass sie an erster Stelle standen.
Die Kontroverse um Kammgelee ist lebendig und gut angelaufen, seit Wissenschaftler damit begonnen haben, genetische Analysen zu verwenden, um Arten miteinander zu verbinden. Laut Geggel drohte eine Studie aus dem Jahr 2008, in der Kammgelees als älteste Tiere gedroht wurden, den einfachen Schwamm von seinem Platz zu stürzen, und seitdem schwankte die Meinung hin und her.
"Wir glauben, dass unser Ansatz dazu beitragen kann, viele dieser langjährigen Kontroversen zu lösen und das Spiel der phylogenetischen Rekonstruktion auf ein neues Niveau zu heben", sagte Antonis Rokas, der die Zeitung mitverfasst hat, in einer Pressemitteilung. Es ist ein Beweis dafür, dass Wissenschaftler ständig bessere und andere Wege finden, um die genetischen Daten zu vertiefen. Rokas sagt George Dvorsky bei Gizmodo : „Einige der Kontroversen, die wir untersucht haben, einschließlich der Gelees / Schwämme, sind teuflisch schwer zu entziffern.“ Erwarten Sie also nicht, dass die Debatte bald zu Ende geht.
