Die Antarktis ist der Ort, an dem sich kosmischer Staub ansammelt - die winzigen Körner des Weltraumgesteins, die bis in die Kindheit unseres Planeten zurückreichen. Diese Flecken aus dem Weltraum sind schwer zu finden und dachten zuvor, sie könnten nicht vom Chaos der städtischen Trümmer getrennt werden.
Eine neue Studie, die kürzlich in der Fachzeitschrift Geology veröffentlicht wurde, legt jedoch nahe, dass sich kosmischer Staub näher an der Heimat befindet. Matthew Genge vom Imperial College London und der norwegische Amateurwissenschaftler Jon Larsen kämmten laut einer Pressemitteilung 660 Pfund Müll, der in Rinnen in Oslo, Paris und Berlin gesammelt wurde, und fanden 500 Partikel kosmischen Staubes.
„Wir wissen seit den 1940er Jahren, dass kosmischer Staub kontinuierlich durch unsere Atmosphäre fällt, aber bis jetzt dachten wir, dass er nur in den staubfreiesten Umgebungen wie der Antarktis unter den Millionen von Staubpartikeln auf der Erde nachgewiesen werden kann oder tiefe Ozeane “, sagt Genge gegenüber New Scientist . "Der offensichtliche Vorteil dieses neuen Ansatzes ist, dass es viel einfacher ist, kosmische Staubpartikel zu gewinnen, wenn sie sich in unseren Hinterhöfen befinden."
JoAnna Wendel von Earth & Space Science News weist darauf hin, dass es mehrere Bildungswebsites gibt, die Menschen dazu ermutigen, Ablagerungen aus ihren Dachrinnen zu sammeln. Sie sagen, dass alles, was sphärisch oder magnetisch ist, ein Mikrometeorit sein könnte. Aber Forscher haben diese Idee aufgegriffen und lange gedacht, es sei unmöglich, zwischen Weltraumstaub und industrieller Verschmutzung zu unterscheiden.
Doch Larsen sei nicht überzeugt, berichtet Wendel. Sechs Jahre lang sammelte er städtischen Staub und Schmutz aus Städten auf der ganzen Welt, durchsuchte Hunderte Pfund Staub und betrachtete 40.000 Bits mit dem Mikroskop. Eintausend davon waren überzeugend genug, um sie unter ein Rasterelektronenmikroskop zu stellen. Im Februar 2015 fand er schließlich ein Teilchen mit den verräterischen Spuren eines Mikrometeoriten. Dann sprach er Genge wegen seines Funds an.
"Als Jon zum ersten Mal zu mir kam, war ich skeptisch", sagt Genge in der Pressemitteilung. "Viele Menschen hatten bereits früher berichtet, dass sie kosmischen Staub in städtischen Gebieten gefunden haben, aber als sie analysiert wurden, stellten die Wissenschaftler fest, dass diese Partikel alle industriellen Ursprungs waren."
Aber dieser urbane Raumfleck überzeugte ihn. So half er Larsen, seine Jagdtechniken zu verfeinern. Seitdem hat Larsen 500 Partikel zurückgewonnen. Sie sind etwas größer als der Durchschnitt und messen etwa 0, 3 Millimeter im Vergleich zu den üblichen 0, 01 Millimetern, so New Scientist . Die Analyse legt nahe, dass sie wahrscheinlich geschmolzen sind, während sie mit 12 km / s durch die Erdatmosphäre flogen. Dies ist die schnellste Geschwindigkeit, die Staubpartikel auf der Erde zurückgelegt haben.
Diese städtischen Mikrometeoriten deuten auch darauf hin, dass sich der Staub, der zur Erde gelangt, im Laufe der Zeit verändert hat, so die Pressemitteilung. Der im antarktischen Eis gefangene Staub ist viel älter und hat sich in den letzten Millionen Jahren angesammelt. Und im Gegensatz zu diesen winzigen Teilchen enthält der städtische kosmische Staub federartige Kristalle. Die städtischen Partikel ähneln jedoch dem Staub, der seit dem Mittelalter gefallen ist.
Der Größenunterschied ist wahrscheinlich auf geringfügige Änderungen der Umlaufbahnen von Erde und Mars zurückzuführen, erklärt Genge in der Pressemitteilung. Diese Änderung wirkt sich auf die Anziehungskraft auf die Partikel aus und bewirkt, dass sie schneller eintreten und sich stärker erwärmen, was ihre Größe und Form verändert. Diese Veränderungen seien wichtig, um zu verstehen, ob kosmischer Staub zur Rekonstruktion der geologischen Geschichte des Sonnensystems verwendet wird.
Obwohl die Forschung interessant und Larsen engagiert ist, sagt Susan Taylor, eine Wissenschaftlerin des Forschungslabors der US-Armee für kalte Regionen, Wendel, dass es unwahrscheinlich ist, dass sie und andere Wissenschaftler bald damit beginnen werden, lokale Dachrinnen zu durchforsten. Das Auffinden von 500 Partikeln in 600 Pfund Gunk geht langsam voran, verglichen mit den Tausenden von Mikrometeoriten, die sie aus einem einzigen Bohrloch in der Antarktis ziehen kann.
Trotzdem macht es Spaß zu bedenken, dass der Staub auf der Straße mehr ist als industrielle Verschmutzung - Sie könnten einige Flecken aus dem All betrachten.
