In der Wissenschaft geht es darum, Verzerrungen zu berücksichtigen und zu beseitigen, die die Ergebnisse verzerren und die tatsächlichen Auswirkungen, die getestet werden, maskieren. Vorurteile können physischer (Reibung, Schwerkraft oder Windwiderstand) oder psychologischer Natur sein (eine Patientin, die ein neues Wundermittel probiert, kann ihre Genesungsrate überzeichnen). Oft sind es Probleme mit dem Instrumentendesign oder der Instrumententechnologie. Aus diesem Grund sind gut durchdachte Experimente wie Doppelblindstudien so wichtig. Aber Vorurteile können nur beseitigt werden, wenn sie bekannt sind, und wie Arielle Duhaime-Ross am Rande schreibt, wurde ein großer Teil der Wissenschaft von systematischen Vorurteilen geplagt, deren wir uns erst jetzt bewusst werden.
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Duhaime-Ross berichtet über eine neue Studie, in der festgestellt wurde, dass Mäuse Angst vor Männern haben. Wenn ein männlicher Forscher mit einer Maus arbeitet, wird der Körper der Maus mit Stresshormonen gespeist. Das passiert nicht, wenn eine Wissenschaftlerin die Arbeit macht. Der Unterschied in der Reaktion von Mäusen auf männliche und weibliche Forscher könnte möglicherweise alles von Verhaltensstudien bis zur Zellforschung verzerren.
Es ist nicht so sehr so, dass Mäuse Angst vor männlichen Forschern haben, sondern dass Mäuse Angst vor männlichen Säugetieren haben. Ein Hauch Testosteron von einem männlichen Säugetier reicht aus, um diese Angst auszulösen, sagt Jef Akst für The Scientist. „Es ist sehr wahrscheinlich, dass Mäuse keine Methode entwickelt haben, um zwischen dem Geruch einer männlichen Maus und dem Geruch anderer männlicher Säugetiere zu unterscheiden. Daher lösen auch Männer eine Angstreaktion aus“, sagt Duhaime-Ross.
Ein großer Teil der modernen biologischen Wissenschaft wird mit Mäusen betrieben, und die Möglichkeit einer derart weit verbreiteten, nicht anerkannten systematischen Voreingenommenheit ist besorgniserregend. Dass diese Quelle der Voreingenommenheit bisher jedoch nicht gefunden wurde, ist nicht so überraschend. Zwar gibt es mehr Frauen als Männer, die einen Abschluss in Biologie erworben haben, aber das ist ein relativ neuer Trend. In den 1960er Jahren repräsentierten Frauen rund ein Viertel der professionellen Biologen. Es ist schwer zu bemerken, dass Männer und Frauen unterschiedlich reagieren, wenn keine Frauen im Raum sind.
Jetzt, da die Wissenschaftler über die geschlechtsspezifischen Vorurteile in der Mausforschung Bescheid wissen, können sie herausfinden, welchen Einfluss dies auf das Verhalten und die Physiologie der Maus hat. Theoretisch können sie steuern, wie es weitergeht, und vielleicht sogar in früheren Forschungen korrigieren.
