In den Bergen im Nordosten Madagaskars gruppiert, werden sie vor Ort als „Geister des Waldes“ bezeichnet, weil sie durch die Bäume zu blitzen scheinen. Wissenschaftlern sind seidige Sifakas als eines der seltensten Säugetiere der Welt bekannt. Es sind noch weniger als 1.000 am Leben, vielleicht nur 100, sagt Erik Patel, Doktorand an der Cornell University, der jahrelang die Tiere im Marojejy-Nationalpark des Inselstaates beobachtet hat.
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Zum ersten Mal haben Filmemacher diese schwer fassbaren weißen Lemuren Madagaskars auf Band festgehalten
Video: Silky Sifakas: Die Engel des Waldes
Eine Art Lemur, ein seidiger Sifaka, wiegt zwischen 11 und 14 Pfund und ist bis zu 3 1/2 Fuß lang. Silkies "fliegen wie Engel", sagen die Einheimischen und springen bis zu zehn Meter von Baum zu Baum. "Sie könnten ihnen folgen und plötzlich sehen Sie auf und sie sind eine Viertelmeile entfernt", sagt Kevin Schafer, ein in Seattle ansässiger Wildlife-Fotograf, der zwei Wochen mit Patel verbracht hat, um den schwer fassbaren Primaten zu dokumentieren.
Das knochenweiße Tier (alias Propithecus candidus ) wird wegen seines üppigen Fells als seidig bezeichnet. Das Wort „Sifaka“, das von mehreren Lemurenarten geteilt wird, hallt von einem Kreischen wider - „Shee-Faak!“ - das von einigen verängstigten Lemuren gemacht wurde, aber nicht das seidige.
Menschen sind die Hauptbedrohung der Seiden. Einige jagen sie nach Nahrung. Andere verbrennen ihren Waldlebensraum, um Platz für Reisfelder zu schaffen. Holzfäller zerstören auch seidige Lebensräume, wenn sie illegal wertvolle Rosenholzbäume fällen.
Patel arbeitet mit Gemeinden zusammen, um die Abholzung und die Jagd auf Seidene zu unterbinden. Er hat Kinder mitgenommen, um sie in freier Wildbahn zu sehen, und Dorfbewohner angeheuert, um sie aufzuspüren. Wenn die Zerstörung ihres Lebensraums nicht aufhört, wird das Tier tatsächlich ein Geist. "Die Zeit drängt", sagt er.
Erica R. Hendry ist Redaktionspraktikantin des Magazins. Kevin Schafer ist auf Wildtiere spezialisiert. Sein Foto eines fliegenden scharlachroten Aras zierte das Cover der Dezemberausgabe.
Seidige Sifakas sind in den Bergen im Nordosten Madagaskars zu finden und werden vor Ort als "Geister des Waldes" bezeichnet. (Kevin Schafer) 
Eine seidige Sifaka wiegt zwischen 11 und 14 Pfund und ist bis zu dreieinhalb Fuß lang. Silkies "fliegen wie Engel", sagen die Einheimischen und springen bis zu zehn Meter von Baum zu Baum. (Kevin Schafer) 
"Sie könnten ihnen folgen und plötzlich sehen Sie auf und sie sind eine Viertelmeile entfernt", sagt Kevin Schafer, ein in Seattle ansässiger Wildlife-Fotograf. (Kevin Schafer) 
Seidige Sifakas existieren schon seit langem in rauen Wäldern in großer Höhe. Jetzt ist die wachsende Anzahl von Menschen in der Nähe eine Bedrohung für den verstohlenen Primaten. (Kevin Schafer) 
Die komplexe Ernährung der Silkies besteht aus rund 150 Arten von Blüten, Blättern, Samen und Früchten und ist ein Grund, warum der Lemur in Gefangenschaft nicht lange überlebt hat. (Kevin Schafer) 
Der seidige Sifaka ist unter den 25 am stärksten gefährdeten Primaten der Welt gelistet. Es sind nur noch schätzungsweise 100 bis 1.000 Individuen übrig. (Kevin Schafer) 
Erik Patel, Doktorand an der Cornell University, hat jahrelang die Seiden im Marojejy-Nationalpark von Madagaskar beobachtet. (Kevin Schafer) 
Menschen sind die Hauptbedrohung der Seiden. Einige jagen sie nach Nahrung und andere verbrennen ihren Wald, um Platz für Reisfelder zu schaffen. (Kevin Schafer) 
Holzfäller zerstören auch den Lebensraum der Seide, wenn sie wertvolle Rosenholzbäume fällen. (Kevin Schafer) 
Patel arbeitet mit Gemeinden zusammen, um das Abholzen und Jagen von Seidenen zu unterbinden. Er hat Kinder mitgenommen, um sie in freier Wildbahn zu sehen, und Dorfbewohner angeheuert, um sie aufzuspüren. (Kevin Schafer) 
Tiere außerhalb der Schutzgebiete sind einem noch größeren Risiko ausgesetzt, sagt Patel: "Es ist schwer, optimistisch zu sein, was seidige Sifakas betrifft, die wir dort finden." (Kevin Schafer) 
Patel befürchtet, dass das Tier ein Geist wird, wenn die Zerstörung des Lebensraums der Seidenvögel nicht aufhört. (Kevin Schafer) 
Silkies haben lange Zehen und einen gegenüberstehenden großen Zeh, mit dem sie mit den Füßen nach Zweigen greifen können. (Kevin Schafer) 
Von den rund 100 Lemurenarten, die alle in Madagaskar vorkommen, sind nur zwei überwiegend weiß, einschließlich der seidigen Sifaka mit ihrem langen, luxuriösen Fell. (Kevin Schafer) 
Normalerweise reisen die Tiere in Gruppen von zwei bis neun Personen und verbringen einen Großteil ihres Tages damit, sich gegenseitig zu pflegen und zu spielen. (Kevin Schafer) 
"Es muss einer der schwierigsten Orte in Madagaskar sein, um zu arbeiten", sagt Patel über den bergigen Regenwald, in dem er Seiden studiert. (Kevin Schafer) 
Silkies sind so baumbewachsen, dass sie sogar zwischen den Bäumen schlafen. (Kevin Schafer) 
Innerhalb einer Truppe können die Pflichten der Eltern geteilt werden. Es wurde beobachtet, dass Frauen Säuglinge füttern, die nicht ihre eigenen sind, oder sie durch die Baumwipfel tragen. (Kevin Schafer) 
Das Wort "Sifaka", das von mehreren Lemur-Arten geteilt wird, hallt vom Kreischen wider - "Shee-Faak!" -, das von einigen ängstlichen Lemuren gemacht wurde, aber nicht von den Seidenmakis. (Kevin Schafer) 
Die rosafarbenen Gesichtsseiden haben eine einzigartige Eigenschaft. (Kevin Schafer)
