Die Mittelmeerküste ist mit einer Vielzahl bedeutender kultureller Stätten übersät. Um nur einige zu nennen, es gibt Tyrus, eine alte phönizische Hafenstadt, die einst von Alexander dem Großen belagert wurde und sich am äußersten Osten des Meeres befindet. Der Schiefe Turm von Pisa und die wasserreichen Kanäle von Venedig liegen sich an der West- und Ostküste Italiens in etwa gegenüber. Die malerischen Straßen der kroatischen Altstadt von Dubrovnik am anderen Ende der Adria haben ihnen eine Hauptrolle in "Game of Thrones" eingebracht, und im Süden der griechischen Stadt Ephesus befinden sich die Ruinen des Artemis-Tempels, eines der sieben Wunder der Antike.
Diese Wahrzeichen sind jedoch unter den 47 Unesco-Welterbestätten, die entlang der Mittelmeerküste identifiziert wurden und die unmittelbar vor einer Überschwemmung oder Erosionsgefahr durch den Anstieg des globalen Meeresspiegels stehen, in Bedrängnis geraten. Wie Chris Mooney und Brady Dennis für die Washington Post berichten, prognostiziert eine neue Studie, dass in den nächsten 100 Jahren 37 dieser Welterbestätten durch ein 100-jähriges Sturmflutereignis erheblich beschädigt werden könnten, während 42 bereits von Küstenerosion bedroht sind .
Um das Ausmaß dieser Bedrohungen zu berechnen, erstellte ein Forscherteam unter der Leitung von Lena Reimann von der Kieler Universität vier Modelle für den Meeresspiegelanstieg mit Schwerpunkt auf Italien, Kroatien, Griechenland und Tunesien. Die Analyse ergab, dass das Hochwasserrisiko der Region bis 2100 um 50 Prozent und das Erosionsrisiko um 13 Prozent steigen könnten. Die Studie erscheint in Nature Communications.
Konservative Projektionen von Meeresspiegelanstieg und -erosion liefern kein vielversprechenderes Bild der Zukunft. In jedem Szenario schreiben die Forscher, dass bereits mehr als 90 Prozent der in die Studie einbezogenen Standorte gefährdet sind, und es scheint, dass sich die Bedingungen weiter verschlechtern werden. Im schlimmsten Erosionsszenario des Teams verlieren historische Stätten die Sicherheit der umliegenden Küstengebiete, da der durchschnittliche Abstand zu eindringenden Gewässern um 90 Prozent sinkt. Im schlimmsten Fall sagt Reimann Jessica Leigh Hester von Atlas Obscura, dass bis zu 98 Prozent von Venedig und seiner Salzwasserlagune untergetaucht sein könnten.
Von den 49 untersuchten Welterbestätten sollen derzeit nur zwei Erosion und Überschwemmungen verhindern: die Paläste, Moscheen und Denkmäler der Medina von Tunis und die antike lykische Hauptstadt Xanthos-Letoon. Der Schiefe Turm von Pisa ist der einzige Ort, der von Überschwemmungen, aber nicht von Erosion bedroht ist, und sieben Orte - die griechische Insel Rhodos. die Medina von Sousse; Archäologische Gebiete von Pompeji, Herculaneum und Torre; Altstadt von Korfu; Spätbarocke Städte des Val di Noto; Weiße Stadt von Tel Aviv; und die Ebene von Stari Grad in Zypern sind ausschließlich von Erosion bedroht.
Mooney und Dennis von der Washington Post berichten, dass die Mittelmeerküste besonders anfällig ist, weil sich die frühen menschlichen Zivilisationen in der Nähe des Wassers ansiedelten. In den letzten 3.000 Jahren war dies größtenteils kein Thema, aber die anhaltenden Auswirkungen des Klimawandels und des Anstiegs des Meeresspiegels erzwingen eine Neubewertung.
Reimann sagt gegenüber Hester von Atlas Obscura, dass „innovative Anpassungsmaßnahmen“ das Schicksal der Weltkulturerbestätten bestimmen werden. Venedig, eine der am stärksten gefährdeten Städte, hat bereits untergetauchte Schleusen zur Bekämpfung von Überschwemmungen installiert, aber es ist eine der wenigen, die solche vorbeugenden Maßnahmen ergreifen.
Trotzdem bleibt ein Hoffnungsschimmer. In einem Interview mit Sandee LaMotte von CNN fasst Reimann zusammen: "Wenn die konsequente Eindämmung des Klimawandels wie im Pariser Abkommen vorgesehen fortgesetzt wird, könnte das künftige Hochwasserrisiko und Erosionsrisiko auf ein Minimum reduziert werden."
