Revolutionäre Immobilien

Amerikas Gründerväter prägten eine der dramatischsten Geschichten der Geschichte und verwandelten 13 dunkle Kolonien in eine aufstrebende Nation, deren politische Prinzipien die Welt verändern würden. Aber um sie in den Haushalten zu sehen, die sie mit Frauen und Familien geteilt haben, und im intimen Kontext ihrer ganz anderen Ära, heißt das, die Gründer als Individuen zu verstehen, als außergewöhnliche, aber auch als Männer, die gegessen und sich rasiert haben und Pantoffeln trugen und bei Kerzenlicht lesen. Es war auch eine außergewöhnliche Zeit, aber eine Zeit schmerzhaft langsamer Kommunikation und Reisen, primitiver und perverser medizinischer Versorgung, eines Moralkodexes, der die Sklaverei zu verurteilen begann, und einer Lebensweise, die heute eine seltsame Mischung aus dem Charmanten, dem Rohen zu sein scheint und das eigentümliche.

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Die Gründer teilten eine bemerkenswert kleine und miteinander verbundene Welt, die sich sowohl auf ihr persönliches als auch auf ihr öffentliches Leben erstreckte. Als beispielsweise der New Jersey-Delegierte William Livingston zum ersten Kontinentalkongress nach Philadelphia fuhr, reiste er mit seinem neuen Schwiegersohn John Jay, der der erste Oberste Richter des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten sein würde. Der Präsident dieses Kongresses war Peyton Randolph, ein Cousin von

Thomas Jefferson und Mentor von George Washington; Ein anderer Delegierter aus Virginia, George Wythe, war Jeffersons "treuer Mentor in der Jugend" gewesen. John Adams und Jefferson trafen sich 1775 zum ersten Mal auf dem zweiten Kongress in Philadelphia. Ein halbes Jahrhundert später, nachdem beide ein langes und farbenfrohes Leben geführt hatten, schrieben sie immer noch miteinander.

Natürlich ist der Name, der sie alle zu verbinden scheint, Washington, die wesentliche Figur der Epoche. Zu seinen Adjutanten gehörten der Maler (und gelegentlich Oberst) John Trumbull; der Marquis de Lafayette, den er fast als Adoptivsohn ansah; zukünftiger Präsident James Monroe; und sein Stabschef, der frühreif brillante Alexander Hamilton. Unter seinen Generälen waren Philip Schuyler aus New York und Henry Knox aus Massachusetts. Jahre später gehörten zu Washingtons erstem Kabinett der Kriegsminister Knox, der Finanzminister Hamilton (der inzwischen mit Philip Schuylers Tochter Betsy verheiratet war), der Außenminister Jefferson und der Generalstaatsanwalt Edmund Randolph, ein weiterer Cousin von Jefferson. Washington ernannte Jay zum höchsten Gericht und John Adams war sein Vizepräsident. Es war eine Welt, die sich durch Blutsbande, Ehe und politische Verwandtschaft auszeichnete. Und imposante, klassische Architektur.

Diese Seiten zeigen verschiedene historische Häuser aus dem 18. Jahrhundert. (Weder der Mount Vernon in Washington noch Jeffersons Monticello, das bekannteste und meistbesuchte der Gründerhäuser, sind in diesem Auszug enthalten, obwohl sie Teil des neuen Buches sind, aus dem es stammt: Houses of the Founding Fathers Einige waren von so wichtigen Persönlichkeiten wie John und Abigail Adams besetzt. Andere erinnern an weniger bekannte Persönlichkeiten wie Silas Deane aus Connecticut, den ersten Spion Amerikas, und den Pamphleten und Delegierten des Kontinentalkongresses, William Henry Drayton. Alle Häuser sind für die Öffentlichkeit zugänglich.

Drayton Hall
Charleston, South Carolina

Als Delegierter des Kontinentalkongresses nahm William Henry Drayton aus South Carolina an einer Reihe heftiger Debatten über so wichtige Themen wie militärische Renten, britische Friedensvorschläge und die Artikel der Konföderation teil. Drayton sprach sich auch für einen geeigneten Weg aus, um den dritten Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung zu begehen. Dank seiner Fürsprache gewann "ein sehr elegantes Abendessen", gefolgt von einer "brillanten Ausstellung" von Feuerwerkskörpern - der Ursprung unserer Feierlichkeiten am 4. Juli.

Früher war Draytons Kindheitshaus das Zentrum einer 660 Hektar großen Plantage - mit Ställen, Sklavenunterkünften, einem Geflügelhaus, einem Kalkofen und einem Eingeweihten. Jetzt steht es allein da. Aber es bleibt das Haus, das er kannte, größtenteils unberührt und authentisch - und all das Großartigere dafür.

William Drayton wurde nie Meister von Drayton Hall. Sein Vater enterbte ihn, als William in Philadelphia blieb, um am Kontinentalkongress teilzunehmen, anstatt nach Hause zu kommen, um South Carolina zu verteidigen, als britische Truppen 1779 einmarschierten.

Das Deshler-Morris-Haus
Germantown, Pennsylvania

"Zur Zeit geht es uns allen gut, aber die Stadt ist sehr krank und die Zahlen sterben täglich", schrieb Präsident George Washington am 25. August 1793. Wie er sagte, raste ein "bösartiges Fieber" (eigentlich Gelbfieber) durch Philadelphia, die Hauptstadt der jungen Nation.

Ein widerstrebender Washington suchte Zuflucht auf seiner Plantage in Mount Vernon in Virginia, doch bis Ende Oktober deuteten Berichte aus Philadelphia darauf hin, dass die neuen Fälle von Fieber zurückgingen. Im November kehrte der Präsident nach Pennsylvania zurück und richtete einen vorübergehenden Sitz für die Exekutive im Dorf Germantown ein, sechs Meilen nördlich der Hauptstadt. Er mietete ein Haus von Isaac Franks, einem ehemaligen Oberst der Kontinentalarmee, der das Haus gekauft hatte, nachdem der ursprüngliche Besitzer, David Deshler, gestorben war. Am 1. Dezember war Washington wieder in Philadelphia, aber er kehrte im folgenden Sommer in sein Haus zurück - das früheste erhaltene Präsidentenhaus.

Das Silas Deane und Joseph Webb House
Wethersfield, Connecticut

Die beiden Häuser liegen nebeneinander in der Hafenstadt Wethersfield und überblicken eine Biegung des Connecticut River. Ihre ruhige Lage lässt auf eine faszinierende Vergangenheit schließen.

Silas Deane wurde in Yale ausgebildet und eröffnete 1762 eine Anwaltskanzlei in Wethersfield. Er war 1774 und 1775 Mitglied des Kontinentalkongresses und wurde von Benjamin Franklin und dem Kongressausschuss für Geheimkorrespondenz ernannt, um 1776 nach Frankreich zu reisen, um solche Geschäfte zu tätigen, kommerziell und politisch, wie wir zu seiner Sorge verpflichtet haben. " Er sollte sich als Kaufmann ausgeben, aber heimlich um Geld und militärische Unterstützung aus Frankreich bitten. Deane veranlasste den Export von acht Schiffsladungen mit Militärgütern nach Amerika und beauftragte den Marquis de Lafayette als Generalmajor. Aber Deane wurde später fälschlicherweise beschuldigt, Gelder missbraucht zu haben, und verbrachte ein Jahrzehnt im europäischen Exil. Er starb 1789 auf mysteriöse Weise an Bord eines Schiffes, das nach Hause fuhr.

Das Haus neben "Bruder Deane" hatte auch revolutionäre Verbindungen. Samuel B. Webb, der Sohn seines Erbauers, kämpfte in den Schlachten von Bunker Hill und Trenton und wurde ein Adjutant von General Washington, der zufällig im Frühjahr 1781 im Webb House mit Franzosen zusammentraf Militäroffiziere planen die letzte Phase des Unabhängigkeitskrieges.

John Adams '"Altes Haus"
Quincy, Massachusetts

John und Abigail Adams kauften das Haus, das sie im September 1787 "Altes Haus" nannten, während sie noch in England waren, wo John als Minister für den Hof des Heiligen Jakob diente. Als sie im folgenden Frühjahr in das Haus einzogen, fanden sie es eng. Für Abigail ähnelte es einem "Zaunkönigennest" mit dem Komfort einer "Kaserne". Das Paar fügte eine Küchenzeile hinzu und fügte zwei Fenster hinzu, um den Garten zu überblicken, aber als sie sich niederließen, wurde John zum Vizepräsidenten gewählt. Er diente acht Jahre (1789-1797) in diesem Amt und vier weitere als Präsident (1797-1801). Bevor sie nach Massachusetts zurückkehrten, vergrößerten die Adamses das Alte Haus und verdoppelten es fast.

Adams starb am 4. Juli 1826 im Alter von 90 Jahren - innerhalb weniger Stunden von Thomas Jefferson und 50 Jahre nach Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung - in der Zuversicht, dass das Experiment, das die Gründerväter gestartet hatten, erfolgreich sein würde.

George Masons Gunston Hall
Mason's Neck, Virginia

Erwarten Sie nicht, dass der Bär glücklich ist, wenn Sie ihn aus seinem Versteck vertreiben.

George Mason, der nicht mehr jung war, befand sich in Richmond und war in eine parlamentarische Schlacht verwickelt, wie er sie verachtete. Vor der Revolution hatte er sich aus der Wahlpolitik zurückgezogen, nervös wegen seiner Gesundheit und ungeduldig gegenüber dem aufgeblasenen Oratorium anderer Männer. Doch wie so viele seiner Generation war George Mason (1725–1792) in das öffentliche Leben zurückgekehrt, um für seine Ideale und Interessen zu kämpfen.

Im Herbst 1788 nahm er an einer abschließenden Debatte über die Form der neuen amerikanischen Regierung teil. Die Versammlung von Virginia hatte sich einberufen, um die Verfassung zu ratifizieren, an deren Ausarbeitung Mason im vergangenen Jahr in Philadelphia mitgewirkt hatte. Aber der irakische alte Milizoberst war da, um sich dagegen zu wehren, und seine harten Argumente enttäuschten seine Kollegen. Mason, der keine Kompromisse eingehen wollte, wurde Zeuge der Ratifizierung der Verfassung, der es an seiner Ansicht nach wesentlichen Änderungen in Bezug auf die Rechte des Einzelnen und das Kräfteverhältnis mangelte.

Der verbitterte Maurer zog sich auf seine Plantage am Hals von Dogue zurück. Schließlich würde sein persönliches Vorgebirge zu Ehren des alten Patrioten in Mason's Neck umbenannt. Doch sein entschlossener Widerstand gegen die Verfassung kostete Mason zu Lebzeiten viel Geld.

Von seinem formellen Garten aus erreichte Masons Blick den Potomac, der eine Viertelmeile entfernt war. Er konnte beobachten, wie Schiffe von seinem eigenen Kai abfuhren und sein Erntegut, den Tabak, zum Markt brachten. Er selbst hatte sich oft auf die kurze Reise flussaufwärts begeben, um mit George Washington in Mount Vernon zu speisen. Die Männer hatten eine langjährige Freundschaft. Obwohl Mason nicht als Anwalt ausgebildet worden war, hatte Washington auf seine renommierte juristische Expertise bei der Lösung von Eigentumsstreitigkeiten sowie auf das revolutionäre Denken zurückgegriffen, das sich als das wichtigste Vermächtnis von Mason herausstellen würde. Die beiden Männer dienten als Mitglieder der Truro Parish Vestry und beaufsichtigten den Bau der Pohick-Kirche, in der ihre Familien zusammen beteten. In einem Brief von 1776 an den Marquis de Lafayette fasste Washington ihre Beziehung zusammen und nannte Mason "einen besonderen Freund von mir".

Doch was Washington als "uneingeschränkte Freundschaft" bezeichnet hatte, endete nach den Ereignissen von 1788 abrupt. Die beiden hatten im Laufe der Jahre andere Differenzen, aber das dünnhäutige Washington brach die Freundschaft ab, als Mason die Ratifizierung ablehnte. Nachdem er einige Monate später Präsident geworden war, beauftragte Washington einen seiner Sekretär, auf Masons Briefe zu antworten. Genauer gesagt, bezog er sich in einer Notiz auf Mason, Alexander Hamilton in unvollkommenem Latein, als seinen "Quandam-Freund".

Alexander Hamiltons The Grange
New York, New York

Als Alexander Hamilton an seinem Schreibtisch saß und schrieb, musste er an seinen ältesten Sohn Philip denken, den Namensvetter des Vaters seiner Frau, General Philip Schuyler. Zwei Jahre zuvor war der neunzehnjährige Junge in einem Zweikampf gestorben - und jetzt war hier sein Vater, der unter der Überschrift "Erklärung des bevorstehenden Zweikampfs" die Feder zu Papier brachte. Am nächsten Morgen bereitete sich Hamilton auf seine eigene Konfrontation vor.

Er erwartete ein völlig anderes Ergebnis als das, was seinem Sohn widerfahren war. Während seines ganzen Lebens hatte Hamilton große Chancen überwunden, dort Erfolg zu haben, wo andere Männer versagt haben könnten. Nicht, dass er den Sturz seines Herausforderers, des amtierenden Vizepräsidenten Aaron Burr, erwartet hätte; in der Tat, wie er schrieb, "habe ich beschlossen ... mein erstes Feuer zu reservieren und wegzuwerfen, und ich habe sogar Gedanken, mein zweites Feuer zu reservieren." Hamilton war neunundvierzig Jahre alt und nach Jahren politischer Kontroversen außer Dienst der Regierung. Sein alter Mentor George Washington wurde fünf Jahre begraben. Sein wichtigster politischer Gegner, Thomas Jefferson, war im Präsidentenhaus untergebracht. Und die föderalistische Partei, an deren Gründung Hamilton mitgewirkt hatte, schien unaufhaltsam in die Irrelevanz zu geraten.

Hamilton beschimpfte Burr und wofür er stand. Besser gesagt, wofür er nicht stand, denn Hamilton hatte gehört, dass Burr "prinzipienlos war, sowohl als öffentlicher als auch als privater Mann". Es war eine Ehrensache für ihn, sich gegen Burr zu behaupten, obwohl es aus einer moderneren Perspektive betrachtet ein Narrenspiel war, da Hamilton nichts zu beweisen hatte. Sein Leben war erfüllt von Errungenschaften. Nach dem Erfolg als General Washingtons Adjutant hatte er Bewunderung für seine Tapferkeit in der Schlacht von Yorktown gewonnen. Im zivilen Leben hatte er auf dem Kongress gemäß den Artikeln der Konföderation gedient und dann gemeinsam mit James Madison und John Jay die Aufsätze in The Federalist verfasst, die maßgeblich zur erfolgreichen Ratifizierung der Verfassung beigetragen hatten. Als erster Finanzminister (1789–1795) entwarf er einen Plan für eine Volkswirtschaft, gründete eine Nationalbank, finanzierte die Staatsverschuldung und sicherte der Regierung Kredite. Viele Leute mochten Hamilton nicht - seine Politik bevorzugte die Reichen, und er selbst war eitel und herrisch, litt nie gern unter Dummköpfen und hatte eine gefährlich scharfe Sprache -, aber niemand stellte seine Intelligenz oder sein Engagement für die amerikanische Sache in Frage.

Aber Hamilton schrieb nicht darüber, was er getan hatte. Seine Gedanken waren auf das bevorstehende Duell gerichtet und auf das, was er verlieren musste. "Meine Frau und meine Kinder liegen mir sehr am Herzen", schrieb er, "und mein Leben ist für sie in verschiedener Hinsicht von größter Wichtigkeit."

Hamiltons jüngstes Ausbleiben aus dem öffentlichen Leben hatte zwei glückliche Konsequenzen. Jetzt, da er Zeit hatte, sich seiner Anwaltspraxis zu widmen, stieg sein finanzielles Vermögen, als sich seine Klientenliste erweiterte und viele der mächtigsten Leute und Institutionen in New York willkommen hießen. Auch sein Privatleben hatte eine glückliche Wendung genommen. In den vierundzwanzig Jahren seiner Ehe hatte seine Frau Betsy ihm acht Kinder geschenkt, für die sie die Hauptverantwortung übernommen hatte. Aber er hatte begonnen, die Freuden der Familie neu zu schätzen. In letzter Zeit hatte er weniger außereheliche Ablenkungen erlebt - einige Jahre zuvor war eine seiner Angelegenheiten in Amerikas erstem großen Sexskandal explodiert.

Und er suchte eine neue Zufriedenheit im Grange, dem Landgut, das er zwei Jahre zuvor in Harlem Heights fertiggestellt hatte. Die Ereignisse des Vormittags des 11. Juli 1804 änderten dies alles. Entgegen seinem Plan entließ Hamilton seine Waffe; Burr feuerte auch seinen. Hamiltons Schuss prallte gegen den Ast einer Zeder, etwa einen Meter über Burrs Kopf, aber das Ziel seines Gegners stimmte. Die Kugel des Vizepräsidenten drang in Hamiltons Bauch auf seiner rechten Seite ein, zertrümmerte eine Rippe und ging durch die Leber, bevor sie von der Wirbelsäule gestoppt wurde. Sein Unterkörper war gelähmt, der sterbende Mann wurde in die Villa eines Freundes in Lower Manhattan gebracht.

Eine Nachricht wurde an Betsy Hamilton geschickt (die Schwere der Verletzung ihres Mannes wurde ihr zunächst vorenthalten), und sie eilte vom Grange nach Süden. Die Reise von neun Meilen dauerte fast drei Stunden, aber mit ihren sieben überlebenden Kindern traf Betsy rechtzeitig ein, um festzustellen, dass sie zu einer Todeswache gerufen worden war. Sein Arzt verabreichte ihm großzügig Laudanum, um die Schmerzen zu lindern, aber Hamilton überlebte nur bis zum nächsten Nachmittag, als er um zwei Uhr seinen letzten Atemzug tat.

Das Owens-Thomas-Haus
Savannah, Georgia

Obwohl Marie-Joseph-Paul-Yves-Roch-Gilbert du Motier aus einer adeligen französischen Familie stammte, war sie nachweislich ein Gründungsvater. Alle Amerikaner schienen das instinktiv zu verstehen: Nachdem "der Freund Washingtons" vierzig Jahre lang nicht auf amerikanischem Boden Fuß gefasst hatte, stieß er bei seiner Ankunft im Spätsommer 1824 auf großes Volksgefühl. Der siebenjährige Franzose wurde von Reden, Paraden, endlosen Toasts, Banketten und jubelnden Menschenmengen allgemein begrüßt.

Der Marquis de la Fayette (1757–1834) kam als neunzehnjähriger Freiwilliger nach Amerika (de la Fayette wurde nach einem französischen Dekret von 1790, mit dem Titel abgeschafft wurden, offiziell zu Lafayette). Der junge Mann war Kapitän der französischen Dragoner gewesen, als er sich 1775 dem amerikanischen Aufstand anschloss. Er kaufte und rüstete ein Schiff, La Victoire, das ihn 1777 in South Carolina landete Einen Monat später traf er George Washington, und die beiden Männer gründeten eine unmittelbare und dauerhafte Verbindung. Der Franzose wurde in der Schlacht von Brandywine verwundet und erlebte den harten Winter von 1777-78 in Valley Forge. Nach einer Atempause in Frankreich, in der er seine Regierung zur Anerkennung der neuen Nation und zur Bereitstellung militärischer Hilfe überredete, kehrte er 1780 nach Amerika zurück und spielte in Yorktown die Rolle eines Helden in der kriegsentscheidenden Schlacht. Zurück in Europa nach Kriegsende wurde er nach der Revolution seines Landes inhaftiert, aber seine Amerika-Verbindungen blieben ihm wichtig. Während der Inhaftierung von Lafayette kam die Frau des amerikanischen Ministers in Frankreich, Frau James Monroe, im offiziellen Wagen der US-Gesandtschaft im Gefängnis von La Force in Paris an und forderte - und forderte - die Freilassung von Madame Lafayette.

Viel später begrüßte Lafayette den Brief von James Monroe. "Die ganze Nation", schrieb der Präsident am 24. Februar 1824, "wünscht sich leidenschaftlich, Sie wiederzusehen." Lafayette nahm Monroes Einladung an. Vom Kongress wurde angeordnet, dass General Lafayette keinen Cent für seine Tournee ausgeben sollte (ein Großteil seines Vermögens war während der Französischen Revolution beschlagnahmt worden). Ein Zwischenstopp in Savannah spiegelte die Art von Feier wider, mit der er sich getroffen hatte. In drei Tagen wurde er von den Führern der Stadt gefeiert, widmete zwei Denkmälern und blieb in einem der elegantesten Häuser der Stadt.

Ein anderer gelegentlicher Besucher Amerikas entwarf das von Lafayette besuchte Herrenhaus, das heute als Owens-Thomas-Haus bekannt ist.

Auszug aus den Häusern der Gründerväter von Hugh Howard mit Originalfotografie von Roger Strauss III. Copyright 2007. Herausgegeben von Artisan, New York. Alle Rechte vorbehalten.

Bücher
Häuser der Gründerväter: Die Männer, die Amerika geschaffen haben und wie sie gelebt haben von Hugh Howard, Artisan, 2007